這天傍晚，牧大年正揹着自己的獵物走進家門，還不待把獵物卸下身來，便被早已經等候在房裏的幾名衙役給按倒在地。衙役們手腳異常利落，瞬間便把他捆了個結結實實。
起初牧大年不知道這些人是誰，當有人從裏屋放出他的妻子、兒女，並掌亮燈的時候，他這纔看清捆綁自己的是縣衙裏的差役們。
於是，他大聲問道：“爲何綁我我是守法獵戶，是給衙門交過銀子的差爺，您是不是弄錯了”
差役頭莫樣的人冷笑一聲說道：“千錯萬錯差役沒錯，萬錯千錯都是你錯休得囉嗦，不明白的去到大堂問老爺。帶走”
衙役頭一聲帶走，衆衙役連推帶拉便把他弄到了大堂。因爲是晚上，老爺不升堂，差役們便把他暫押在大牢裏。
苦思冥想了一夜，也沒弄明白自己身犯哪條王法的牧大年，得出一個“抓錯了”的結論後，纔想打個盹，只聽“譁楞”一聲，號房的鐵柵門被獄卒打開，還是昨天抓捕自己的那個差役頭，帶領幾個如狼似虎的差役進了號門。
這些差役不由分說，給牧大年去了綁繩的同時，把一具重刑犯的枷鎖刑在了他身上，這還不算完，一個獄卒取來一幅鐵鏈交到一個差役的手上，差役麻利的將鐵鏈兩端的鎖環，緊鎖在了他的兩隻腳踝上。
衆衙役給牧大年戴好囚押江洋大盜時才使用的這套刑具，這才把他弄出大牢，帶上大堂。
大堂上正襟危坐着一位年近古稀的縣太爺，只見他有氣無力的把驚堂木往書案上拍了一下，弱聲問道：“牧犯大年，你可知罪”
幸虧牧大年耳聰目明，否則會多出一個藐視公堂，蔑視官家的重罪。
牧大年高聲說道：“大人，小人冤枉，小人沒有觸犯王法，請大人明察”
“嘟大膽刁民，沒有充分的證據本縣豈能捉你來呀，取出證物，看他服不服法”
差役頭急忙把一枝箭仍在牧大年的面前，說道：“牧大年，這隻箭可是你的”
牧大年伸手拾起這隻箭，仔細端詳和掂量着看了好大一陣子說道：“回稟大人，這隻箭不是小人的，他比小人使用的箭重了少許，請大人明察。”
“大膽刁徒，本縣幾乎訪邊了所有獵戶，唯有你使用的弓才能射出這麼重的箭。你若說這支箭比你使用的輕，你的狡辯本縣或許相信幾分，因爲能射輕於你所使用箭的人大有，可你偏偏說這支箭比你使用的還重，那這支箭除了你能射得出，越發沒人能射的出了，這也越發證明這支箭是你射出的了。本縣分析的合理否”
“大人，小人不知道這支箭與小人有何關係，但這隻箭絕不是小人的，您若不信，可把這支箭混在小人使用的箭之中，看小人給您找出此箭。”
“本縣知道你用此箭作惡以後定會抵賴，也料想到你會有此一說，難道本縣不知道你已在你使用的所有箭上做了記號看來不動大刑你是不招來呀，給我打，打到有招爲止，若當堂打死，本縣便落筆你是畏罪自殺。打”
縣太爺這聲“打”字，明顯是使足了力氣，因爲整個大堂被這一聲“打”好像給震得一顫，尤其是衙役們，身體都是明顯的一哆嗦。再當聽到令籤落地發出“噗鈴”一聲響的時候，衆衙役的身體又哆嗦了一次。
“啪、啪、啪、啪、啪一五，啪、啪一十、十五、二十”
當差役口中數到一百二十五的時候，用冷水潑過來的牧大年，因爲受刑不過便擺手有招。
衙役頭叫停了刑杖之後，隨即也輕聲叫醒了縣太爺，並小心的說道：“稟老爺，牧犯有招。”
縣太爺雖然睡眼朦朧，卻很明白這是在哪，張口問道：“打了几杖招的”
衙役頭陪着小心繼續說道：“稟老爺，沒有超過您規定的一百三十刑杖，牧犯便有招了，小的們確是按着您的要求，全使上了喫奶的勁頭，怎奈這傢伙骨頭硬，撐到了一百二十五杖才招。”
“還等什麼，還不快讓他簽字畫押吧完事以後直接監押在死囚牢裏，等本縣呈報上司等候問斬就是。”
差役頭目送着顫顫巍巍走往後堂的縣太爺，直到看不見老爺身影的時候，問幕賓道：“招供您寫好了”
幕賓說道：“這哪是我寫好的，老爺早已經寫好幾天了，我只是謄抄了一便而已。拿去讓犯人畫押吧。”
差役頭從幕賓手裏接過供狀，拿到牧大年面前，牧大年雖然幾近昏厥，對自己尚未開口說啥，還是記得的，雖然斗大的字不識一條框，還是審視了一遍說道：“差爺，小人尚未招供，這是哪來的供詞是、是老爺弄錯了吧”
“哼千錯萬錯老爺沒錯，萬錯千錯都是罪犯的錯。這是老爺神斷風格，尚無一例錯斷，你畫押就是。”差役頭陰沉着臉說道。
牧大年正待猶豫，差役頭又冷冰冰的說道：“你若不花押，恐怕就沒有機會了，因爲老爺的規矩，只給犯人一次招供的機會，第一次要麼被打死，要麼就畫押，像你這種情況屬於抗招，再次行刑只有被打死。你還是乖乖的畫押吧。”
牧大年聽得目瞪口呆，心想：“自己活這麼大從未聽說過歷朝歷代有這種神斷的，看來自己真是孤陋寡聞，少見多怪。仔細想想，老爺想讓你怎麼招，你可不就得怎麼招唉橫豎是個死，多活一天是一天吧。”
想到這裏，牧大年便在所謂的口供上畫押。就這樣，牧大年稀裏糊塗便成了一個謀財害命的殺人犯，並給問成死罪，關押在死囚牢裏等着處斬。
在死囚牢裏等死的牧大年，迷迷糊糊度過了一年，這天他正依偎在鐵柵欄號門上捉蝨子，突然獄卒打開了號門。
因爲這是自牧大年關進來之後，獄卒第一次打開號門，牧大年認爲是自己的大限到了，儘管心中懊喪，還是問了句：“禁卒爺，砍頭前不是給頓飽飯喫嗎難道這裏沒有這個規矩”
獄卒並不作答，站在門外的兩個差役說道：“咋啦，想那頓飽飯要是這樣，咱哥們便去回稟新來的縣太爺，就說這位仁兄很想喫頓飽飯，不想複審案情。那咱可就回見啦。”
本章完