幾日後，朱秀一行抵達宋州州府所在，宋城。
有朝廷簽發的告身文書和關防印信在手，一路穿城過關暢通無阻。
宋州爲三品節度州，置歸德軍於此。
現任歸德軍節度使名叫李萬超，是個地地道道的太原漢子，以勇勐善戰着稱。
李萬超本身名頭不響，不過自打他從軍以來，跟過的大將軍，全都是當時聲名赫赫之輩。
初入行伍就是晉祖石敬瑭的親帳兵，石重貴時期，又劃撥到李守貞麾下。
天福十二年，李萬超跟隨杜重威移鎮澤州，抵禦契丹人南侵。
等到劉知遠鼎定開封，他和王守恩又是第一批上表歸順的藩鎮。
後來因朝貢延誤，李萬超被劉承右貶爲來州刺史。
郭威起兵時，傳檄天下各州府，李萬超就是第一批響應歸附的。
朱秀和李萬超見過幾面，不太熟，只知道郭威對他倒是很欣賞。
郭大爺本身是個勇勐戰將，所以他對一切作戰勇勐的人士都很欣賞，當上將軍還敢親冒失石衝鋒陷陣的勇將，更得郭大爺青睞。
朱秀沒打算在宋州停留太久，歇息兩日，等吳友娣的身體和精神狀態有所恢復，就繼續趕路回開封，所以考慮過後，他決定悄悄來，悄悄走，不驚動李萬超。
城中大夫診脈後，在朱秀和朱武的極力要求下將病情直言相告。
不出所料，吳友娣的身體狀況比預想的還要糟糕。
所謂肺腑受寒邪溼氣浸染嚴重，以致於外感毒邪，寒極生熱，腑臟上有了難以根除的熱毒，在朱秀的理解裏，其實就是落水導致感染肺炎。
這算是一種常見病症，朱秀倒也不陌生。
在後世，初期肺炎也需要儘快用藥物控制病情，積極治療，否則此病進展極快，一旦發展成重症，會導致整個呼吸系統衰竭，命在旦夕。
在這年頭，用療效緩慢的中草藥調理，朱秀也不知道能否見效。
或許是大夫捻鬚嘆了口氣，把朱武嚇得不輕，臉一垮當場紅了眼睛，死死揪住大夫衣袖，悲慼不已地懇求大夫救命。
大夫急忙解釋說，並非老夫人現在就有生命危險，只是這病情難以控制，說不定什麼時候就發作，還是要小心調理，最好趕快去開封，找名醫診治。
朱秀付了診金，讓胡廣嶽送大夫離開邸店。
吳友娣躺在榻上，精神不太好，卻還用虛弱的聲音極力安慰兄弟倆，讓他們不要擔心難過。
於她而言，能夠一家子團聚，已經是老天爺最大的恩賜。
唯一的遺憾，就是從清流關逃脫後，距離家鄉濠州地界只有一步之遙，卻無法再回去看看。
楊巧蓮忙於照顧兩個娃兒，朱秀和朱武始終是男子，不如女子心細，照顧吳友娣的重任反倒落在周憲身上。
一路車馬勞頓，周憲衣不解帶侍奉在旁，朱秀一家看在眼裏，對她相當感激。
《最初進化》
吳友娣精神好些時，她就陪在身旁說話，那眼神裏的慈愛和親切，簡直比親閨女還親。
在老孃看來，從周憲跟着他們逃離江寧城起，她就已經是老朱家的兒媳婦。
一路上，朱秀已經記不清楚，吳友娣在耳邊殷切叮囑，將來一定不可辜負人家周姑娘。
夜裏，朱秀在客房裏繼續記錄着自己頭腦裏一些零碎想法，房門“鼕鼕”敲響。
“進來。”朱秀頭也不擡地喊了聲。
房門“吱呀”一聲被推開，周憲端着一碗菜粥放輕腳步走入房中。
“嬸嬸想喝粥，請邸店竈房做了些，沒喫完，剩下些，嬸嬸讓我給你送來。”
周憲把碗快放在桉上，碗裏冒着熱氣，散發稻米清香。
粥碗很燙，周憲搓搓手，鼓着嘴呼氣，又捏住自己的左右耳垂，模樣嬌憨。
朱秀試了試碗沿，燙得縮回手。
“怎麼不找塊溼布墊墊？”朱秀起身快步走到她身邊，不由分說地牽起她的手，撥開掌心仔細看。
幾根手指頭被燙得通紅，有些微微腫脹。
“沒事....”周憲掙扎了下，沒掙脫開，低下頭小聲道。
聽着朱秀語氣裏充滿責備和關切，她心裏涌出些莫名歡喜。
“怎麼沒事？原本一雙蔥白柔荑，十指不沾陽春水，這纔沒過幾日，竟然都長出老繭了....哎~”
朱秀握緊一雙柔弱小手，細細摩挲，滿臉惋惜。
周憲感受着掌心溫熱，那種肌膚摩擦的感覺讓她滿臉臊紅，用力掙扎了下，還是沒掙脫開。
“你....你鬆開我....”周憲無力似地嗔怪一聲。
朱秀握住姑娘玉手，神情認真地道：“下次這麼燙的東西，你就讓潘美送來，那廝皮糙肉厚，不怕燙。你這雙手，可得好好保養，能派上大用場。”
周憲怔了怔，茫然道：“什麼？”
朱秀滿臉憧憬地道：“比如說，替本侯爺捏個肩按個背揉個腰什麼的，要是能有個全套馬殺雞就更好了。
你想啊，一雙滿是老繭的糙手，哪有這樣柔弱無骨的小手捏着舒服？”
朱秀說着，還輕輕撓撓她的手心。
周憲愣了愣，眼眸裏涌出極大的羞憤，用力甩脫掉朱秀的手，狠狠剜了他一眼，烏髮一甩扭頭噔噔噔跑出房間，彭地摔門離去。
“喂喂，你什麼態度？”朱秀不滿地嚷嚷，“幫你未成婚的夫君搞個按摩能咋地？”
聽着腳步聲，小娘子跑遠了。
朱秀都囔着回到桌桉後坐下：“小娘皮，遲早把你喫個乾淨。”
剛喝了幾口粥，又聽到走道傳來一陣腳步聲。
“難道小娘子想通了，回來給夫君做大保健？”朱秀眼睛一亮，趕緊起身開門。
映入眼簾的，卻是一張略有眼熟，滿臉胡茬的黝黑麪龐。
“呵呵，朱侯爺可還記得某？”
低沉的嗓音充滿男性魅力，朱秀驚訝萬分：“李使君！？”
來者正是歸德軍節度使李萬超。
李萬超抱拳爽朗一笑：“冒昧攪擾，還望朱侯爺海涵。”
“哪裏哪裏，李使君快請入內，在下這就讓人送茶點過來。”
“無需麻煩，某此來，只爲傳達官家旨意。”
李萬超步入屋中，捧着一份帛書，高舉過頭頂，面朝開封方向拜了拜。
朱秀更是驚訝，郭大爺又有旨意給他？
“臣朱秀恭領聖訓！”