“今日鍾來串門了，說起侯爺如今忙碌，還羨慕呢。”明蘭收拾着換洗衣裳，一件件打進包裹，“鍾將軍很空麼？”
顧廷燁坐在鏡前束髮，“養兵千日，用在一時，一旦用起兵來，就不得空了。”
“我倒情願侯爺平日忙些，也別上陣打仗。”
垂紫白嵌雙色金絲冠帶於肩頭，顧廷燁側頭朝她微微而笑，這句話他相信她是發自真心。臨出門前，抱起她親了又親——其實不去深究什麼，這樣過一輩，似乎也挺好。
慢慢地，明蘭開始習慣獨自掌理侯府的日，閒時空了，隔差五去鄭將軍府，煊大處走人家，偶爾再去國舅府踩踩點，生活也蠻充實的。
這日從外頭回來，卻見翠微正擡着脖，等在嘉禧居門口，一見了她，便急急上來道：“夫人，您總算回了，老來了。”
明蘭又驚又喜，快步走進屋，只見屋裏正中坐了一個精神矍鑠的老婦，正逗着崔媽媽抱着的團哥兒，她拿着枚紅絲線吊着的碧玉蟾，在手上一晃一晃的，團哥兒伸出小手奮力去抓，碰到了就興奮的咯咯笑，沒碰着就氣鼓鼓的皺起小包臉，直把老人家樂得喜笑顏開。
明蘭撲到老腿前，撒嬌道：“祖母今日是特意來瞧我的？多日不見，想我了罷。”
盛老一指頭戳在她腦門上，“想你個鬼！”然後將碧玉蟾掛到團哥兒脖上，對崔媽媽道，“把絲線換了紅繩，栓緊了，仔細別叫哥兒吞了。”
“祖母，這麼貴重的東西……”嫁給顧廷燁這些年，她算見過不少好東西，眼力大有提高，這枚碧玉蟾溫潤翠綠，剔透無暇，顯是難得一見的好東西。
“閉嘴。”盛老闆臉道，“我做曾祖母的給哥兒東西，幹你什麼事。”又對崔媽媽和翠微道，“你們先下去，我要跟這小冤家說幾句話。”
明蘭呵呵傻笑幾聲，乖乖坐到一邊，崔媽媽忍着笑應了，然後抱着團哥兒出去。看這門被掩上，盛老纔回頭道：“你老實與我說，你是不是跟姑爺鬧氣了？”
“……祖母這是哪兒聽來的呀。”明蘭張口結舌。
盛老臉黑如鍋底：“還說姑爺如今不和你一屋睡了？”
“早睡回來了呀！”明蘭急的口不擇言。
盛老深吸一口氣：“這麼說，是鬧過氣？姑爺也搬出去過？”
明蘭紅着臉，支支吾吾道，“夫妻哪有不吵架的，可是……”她忍不住提高音量，“大半個月前他就搬回來了呀。”哪來的消息源，這麼滯後？！
她忽心頭一動，忙問：“莫非是康姨媽跟祖母說的？”
盛老沒好氣：“是你那沒出息的！不過也少不了她姐姐。”鬆口氣後，老人家又疑道，“這事怎麼傳到外頭去的？”
明蘭一臉晦氣：“還不是給我的那個彩環。我把她放在莊上，本想着若無什麼事，今年就放還給她老孃去自行婚配。誰知她買通了我府裏一個婆，時時探着消息呢。”
“這賤婢！”盛老怒道，重重拍了一下扶手，“你打算怎麼處置她！”
明蘭猶豫了，“還……沒想好……”其實她不擅長下狠手處置人。
“把人交給我。”盛老肅色道，“我給她尋個好去處。”
明蘭連連擺手：“不用不用。我該着如何處置下人了，她到底是送來的，祖母親自收拾，面上不好看。”
盛老一曬：“她面上從來沒好看過。你大嫂回來後，我把家裏的事交到她手上，別提你的臉色多難看了。不是我信不過她，如今王家回來了，這姊妹倆愈發粘在一塊，我也不好說什麼……”頓了頓，她頓足道，“哼，早晚沒好事！”
明蘭無奈道：“沒有康姨媽，其實也還好啦。”
“誰說不是！”盛老怒道，“盡些陰毒伎倆。前陣不知又被攛掇了什麼，竟叫棟哥兒他姨娘在毒日頭底下跪了一個時辰！”
明蘭大驚：“這是爲何？香姨娘素來老實本分呀。”都十幾年了，香姨娘年輕美貌時王氏沒發作，怎麼反現在鬧呢。
“還不是你四弟過了縣試。”盛老呷了一口茶，“我們那位好姨說，要趁早壓下威風，免得將來難治了！”
“這才第一場呢，真是。”
盛老憤然道：“你薦來的那叫常年的孩，倒是聰明，考得好。你老正叫棟哥兒讀書奮進的當口，卻來了這麼一出。你老也是氣的不得了！”
祖孫倆沉默半響，雙雙嘆氣。
“不理這些煩心事了。你倒是跟我說說，怎麼跟姑爺鬧氣的。”老神情慈愛。
明蘭垂下頭，不好意思道：“他嫌我不夠真心。”
老不解。
明蘭只好撿要緊的說了些事，然後忿忿道：“你說這人怪不怪，好好的日不過，盡糾纏些枝節！難道也要我罵，尋根究底他每日做了些什麼，過去見過多少人，經過多少事？！男人不是最煩這個麼？”
盛老笑的前仰後附，指着她道：“你呀你呀！真真是個不懂事的。”
好容易停了笑，她撫着胸膛道，“天下事哪能盡走偏鋒，你不用追根究底，好歹也要多問幾句！你去外頭打聽打聽。那家婆娘不愛問男人，再罵兩句‘死鬼’的？你倒好，凡事不問，客客氣氣，你當那是你男人呢，還是你上官呀！”
明蘭本想說，真被你猜中了，我還真當他boss來着。
笑話了半天，老也懶得糾纏這些夫妻瑣事，“也罷，如今姑爺是叫你喫住了，這是你的福氣。”又皺眉道，“就是這武官常要離家不好。”
明蘭搖搖頭，“官也不好嫁，有厲害婆婆。”
盛老轉笑爲嘆：“如丫頭倒是性好了不少。”
越臨近炎敬外放，老越事多，一會兒要去鄉下避暑，一會兒要回老家看親戚，時時拖着如蘭，如蘭倒也忍住了。只王氏跑去放過一次狠話，倘不叫如蘭跟着夫婿去任上，看她不鬧得天翻地覆，攪黃女婿的差事也不在話下。
“五姐姐長大了呀。”明蘭感慨。
盛老擰了下她的鼻，滿目寵愛：“你自小就懂事，小大人似的，如今反而往小了長。”忽一陣傷感，她目中露出欣慰，“女嫁人後，能越活越小，其實是福氣。”
生活不順，纔會被逼着快快長大；有人呵護疼愛，纔會往天真嬌憨了發展。像餘老夫人，活到這把歲數，還是昔日閨中的小姐性。
明蘭默，她懂這個意思。
自嫁給顧廷燁，她幾乎不用討好任何人，忍讓任何事，執掌偌大侯府，銀隨她花，人手隨她換；愛出門就出門，愛懶在牀上就懶着，人人爭相巴結她，再無人對她氣指頤使，給她臉色看。關上侯府的大門，就沒她不能做的事——顧廷燁幾乎給她一切權力和信任。
當然，她自己也很努力謹慎；可跟以前那個處處小心的庶女相比，日真是好過多了。這種日，雖很辛苦，但很自在。
想到這些，愈發思念好日的來源，也不知他現下在幹什麼。
如此鬱郁了兩日，這夜明蘭剛哄團哥兒睡下，綠枝從外頭急急進來，後頭跟着已嫁了人的翠屏，她一見明蘭，就哭着跪下了：“姑娘，快回去看看罷。老不成了！”
明蘭仿若心跳都停了一拍，厲聲道：“你說什麼！”
翠屏哭道：“本來好好的，從下午開始就鬧不舒服，老起先還不讓叫大夫，可剛擺上飯，老就昏死過去了。如今……如今……”
明蘭跌坐在牀上，心頭如一團亂麻，得鎮靜，鎮靜……她對綠枝猛聲道：“拿我的帖，去請林醫！快，快，備上馬車，叫人直接去盛府！”
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