那夜的爭執，兩人都很樂意忘記。某人本性如此，現實如斯，既無法改變，顧廷燁只能無可奈何的接受；此後數日，明蘭依然賢惠，顧廷燁也照舊顧家。
某日他下衙時徑酒肆，聞到熟悉的香氣溢出來，一時意動，便買了對胖胖的水晶肘回家。翠綠的荷葉包裹，醬紅熟透的肉香味，原本窩在乳母懷裏昏昏欲睡的小胖，陡然清醒，睜着一對黑白分明的大眼睛，直直的看着那肘。
明蘭心起惡作劇，端着一臉詭異的笑容抱他去啃，可憐胖團至今只冒了六七顆糯米頭，門牙全無，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。
待顧廷燁沐浴完出來，正瞧見兒盤着小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那沒安好心的娘則笑嘻嘻：“……你要講道理呀，不是不叫你喫，你自己咬不下來呀……”
然後她笑的東倒西歪，拿滿臉油花的兒取樂，一轉頭，見丈夫站在幾步處，立刻又一副怯生生的老實模樣。見此情形，顧廷燁不禁嘆了口氣，討了這麼個鼴鼠般的老婆，掘了捧土蓋在腦袋上，就自覺天下平了——他果然不是一般的有福氣。
侯爺與夫人和好，府中幾人歡喜幾人憂。崔媽媽和翠微幾個，自是歡喜的，只小桃心裏有些納悶，那夜她守在外頭，模模糊糊的聽見兩人的爭吵聲，她原本惴惴不安，誰知侯爺半夜自己爬上夫人的牀了——爲何夫人前幾日做小伏低侯爺卻拿譜不肯回來；這麼吵了一大架，反倒乖乖搬回了。還是吵架管用麼，那要是把男人打上一頓，豈非更妙？
小桃小小的嘆了一口氣：夫人老實柔弱（她這麼認爲），怕是不敢打侯爺的，興許將來自己可以試一試。
風聲傳開後，秋娘來請安時便有些哀怨，過了幾日，她畏畏縮縮的拿出兩件新做的月白衫，“天熱得厲害，給夫人和侯爺各做了件夏衣。我粗手笨腳的，夫人別嫌棄。”
明蘭將衣裳拿到手上細細看了，男式那件明顯精工細做，女式那件倒也不壞，柔軟平整，但叫有經驗的翠微一看，就知是趕工出來的，針腳有些急。
看秋娘這幅死樣，明蘭就氣不打一處來。這位大姐估計是屬王寶釧的，篤信十八年苦守寒窯終有一日盼得君歸，哪怕帶位公主回來她也不介意。
雖然那日叫顧廷燁摔了湯盅，她依舊不恨不怨的做起了衣裳，可惜沒等她縫上袖，顧廷燁就搬回嘉禧居了，於是她只好邊抹淚邊再做一件。
當晚，明蘭將秋娘的心血交給丈夫。顧廷燁拎着那件衣裳在她跟前抖呀抖，滿眼俱是‘你不稀罕我有的是人稀罕’，見明蘭嘟起了嘴，還裝模作樣的問：“夫人爲何不快？”
明蘭悶悶不樂，“不怕賊偷，就怕賊惦記。”
“惦記夫人的也不少。”顧廷燁淡淡的。
明蘭啞了，暗自恨恨——這就是攤牌的結果。
直到更衣熄燈，她依舊鬱郁的，顧廷燁將熱乎乎的胳膊枕在她脖下，“怎麼了？”
“我在想一件卑鄙的事。”
“何事？”
“自己喫不下，也要吐口口水在碗裏，不叫別人喫。”
帳幕裏陡然靜了兩拍，顧廷燁無聲而笑，翻身壓到她身上，伸手摸進她裏衣，啞着嗓道：“你多喫幾口，別人就喫不着了。”
……
不過那件夏衣，顧廷燁終究一次沒穿，叫小桃收掉，之後不知去向了。
綠枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆閒聊，不經意間漏了嘴，秋娘得知後，抱着枕頭又哭了半天。翠微得知此事，戳着綠枝的額頭：“叫我說你什麼好？就不能穩重些麼！”
綠枝倔強道：“夫人往日待她不薄，可前陣不過和侯爺拌了兩句嘴，她就急匆匆的貼上去，不叫她喫些苦頭，我心裏不痛快！”
入了七月，到丹橘成婚那日，明蘭特意叫小桃綠枝翠袖個去喫酒，女孩們回來之後七嘴八舌好一番渲染，如何喜氣熱鬧，如何敲鑼打鼓放鞭炮，喜服珠釵如何紅豔鮮亮……翠微聽的兩耳都滿了，一屋小丫鬟或羨慕，或驚歎，嘰嘰喳喳了大半天才安靜下來。
待人散去後，碧絲才幽幽道：“丹橘姐姐可是尋了個好歸宿，也不知我們將來會如何。”
綠枝瞧了她一眼，“夫人自有主意。不過……你這麼愛替自己打算的，大約早有思量了罷！”雖是一道大的，可她始終瞧不慣碧絲好喫懶做的性。
碧絲立刻臉紅，“你渾說什麼呢！”
未過四日，丹橘領着新婚夫婿來侯府磕頭，明蘭見她面色紅潤，眉間化不開的嬌羞喜悅，也放下了心，“明年可得給我送喜蛋來。”屋裏屋外擠滿了昔日的姐妹，聲聲輕笑不絕於耳，丹橘幾羞得要鑽到地下去，最後幾乎是夫婿攙着纔出得門去。
大約這陣吉日較多，四房的廷熒也要出嫁了，四老怕夜長夢多，緊着把喜事辦在年內。明蘭在翠寶齋裏訂了一副嵌翠赤金頭面，另兩壓箱銀，忝作添妝，算體面了。因廷熒是嫁往京外，只好長兄廷煊親自送嫁，好在夫家也不遠，半個月就能來回。
唯一的骨肉嫁了，四老這陣就沒斷過淚，說不得明蘭只好去探望，順帶瞧見了被使喚的灰頭土面的劉姨娘，以及被‘照料’好的四老爺——什麼都知道，就是沒法動彈。
明蘭生不出半分同情來，風流快活了大半輩，該還了。
風水輪流轉的不止這家，還有兩個女，一個變好了，一個變糟了，明蘭嚴重懷疑這兩人八字對衝——以前是張夫人老叫明蘭去開解張氏，現在卻是鄭大夫人常來請她去跟小沈氏說話。
張氏振作起來，如今行權管家，悉心育兒，過的有滋有味；而小沈氏卻始終未從前陣沈家的低壓期恢復過來；肚皮越來越大，人卻越來越瘦，兼之精神萎靡，情緒低落，惶惶不可終日，直叫人看的心驚肉跳。
“她這樣怎麼成？”等人睡下，明蘭走出門外小聲道。
鄭大夫人嘆道：“前陣也不知哪裏歪傳，說皇帝要廢了皇后，還要革了國舅爺，把這孩嚇的，每天都要哭上幾頓，還總說胡話……”
明蘭默然。她知道，小沈氏是擔心若沈家敗了，鄭家會不要她——就這麼點心理素質，還敢跟張氏女別苗頭，真是不知死活。
不等明蘭嘆過幾聲，張沈風波的餘韻早就蔓及自家了。
自打沈從興禁閉思過，本屬他的差事再次落到顧廷燁頭上，順帶還要分擔一部分張老國公的事務，時不時在外頭連住幾日，短則五日，長則七八日，有時是西郊大營，有時是兵械司，有時還得去口外的馬場校營。