平寧郡主哼哼着道：“晚了，人家早有安排了。”
齊大人驚道：“你已問過了？”齊家和自己兒就夠倒黴的了，若再添上求親被拒一項，那可真是雪上加霜了。
“我怎會那般魯莽！”平寧郡主知道丈夫意思，忙寬慰道，“王家姐姐是個直性，言兩語叫我套了出來；她那嫡出閨女，估計要與她孃家侄兒親上加親，不過也沒定，且瞧着呢；明蘭那丫頭是老早給打算下了的，是白石潭賀家旁支的一個哥兒。”
齊大人掩飾不住失望，他想起兒失落沉默的模樣，猶豫道：“如此……，便剩下一個姑娘了，那個如何？”
“呸。”郡主斯的輕啐一口，朝丈夫皺眉道，“衡兒再不濟，也不至於將就個庶女！若不是瞧着明蘭那丫頭是他家老跟前養的，性模樣都是一等的，你當我樂意？還不是爲着對不住兒了一回，想遂了他的意。”
齊大人沉默良久，才道：“這回若有人家，你且多相看相看，也問問衡兒意思罷，總得他樂意纔好。”
郡主瞧丈夫心疼兒的模樣，忍不住道：“聽說，盛家還未與賀家過明呢；且現下盛家春風得意，沒準會有變數呢。”
其實，春風得意的盛家也有壞消息。
“母親，您再想想，您年歲也大了，不好總來回跋涉的。”盛紘連官服都還爲換去，一下衙便來了壽安堂，下首已然坐着王氏和一干兒女。
盛老固執的搖搖頭，手指來回撥動着一串沉香木念珠：“我們妯娌一場，幾十年的緣分了，如今她不好了，我如何能撂開不理？”
盛紘皺起眉頭，看向一旁坐立不安的泰生：“大伯孃身到底如何？”
幾年未見，泰生長高了許多，原本矮墩墩的胖男孩，這會兒漸拉出少年的模來了，他一臉歉意，站起身來，衝着盛紘躬身而鞠，低聲道：“舅父見諒，自打出了年，外祖母便瞧着不成了，家裏請了致仕的白醫，他也說，怕是就這幾個月了；消息漏了出去後，房那家便一天到晚輪着上門來，一會兒說老公還留了財物在外祖母處，如今要分銀錢，一會兒又說，要替大舅父當家操持，老公也年紀大了，動不動就坐在家裏不肯走，大家夥兒怕有個好歹，也不敢挪動他……實在是沒法了。”
盛紘聽了，長長的嘆氣，轉而朝盛老道：“可若老身有個好歹，叫兒如何過意的去？”
一旁坐着的長梧滿臉愧色，立刻跪到盛紘面前，擡眼誠懇道：“侄兒不孝，祖母有恙，做孫的卻不能服侍身邊，卻要叫二老辛勞；這回……這回便由泰生表弟護送老過去，待到了後，我娘自會妥帖照料，請姑父放心！”
王氏滿臉不願，繃着臉嘀咕道：“說得容易。”
盛紘還待再說，盛老放下念珠，輕輕擺了擺手，嘆道：“不必說了，我意已決，明日便啓程。”頓了一頓，看下首坐的盛紘一臉憂心，便放緩口氣道，“我知道你們孝心，可事有輕重緩急，我這把老骨頭還走得動，便走上一趟罷。唉……說起來，這回京城大亂，只我們家平平安安不說，你和柏哥兒梧哥兒還受了拔擢，這固然是你們平日裏小心謹慎，可也虧得神明眷顧，祖宗保佑。如此，我等更得與人爲善，多積福德，何況這回是自家人。”
盛紘與王氏互看一眼，也不好再言語了，又說了會話，長柏便送長梧和泰生出去了，明蘭瞧着事已定局，便站起來衝着盛紘打包票，只差沒拍胸脯，道：“父親放心，有我呢，這一上，女兒會妥善照料老的。”
誰知盛老搖頭道：“不了，這回你不去。”
明蘭大喫一驚，這些年她幾乎與老形影不離的，這一時要分開如何捨得，可沒等她開口，老便轉頭對着王氏，囑託道：“明丫頭漸大了，不好老住在外頭，更不好東奔西跑的，我且先去宥陽，若我那老嫂……，到時再叫孩來罷。”
王氏起身，恭敬的應了，老又道：“現下柏哥兒媳婦正坐着月，家裏這一攤，便要你多操心了。”然後又看了眼苦着小臉的明蘭，忍不住道，“六丫頭自小沒離過我眼前，她是個沒心眼的，我多有放心不下，你要多看着些，別要叫她淘氣了。”
王氏心知肚明老的意思，便笑道：“瞧老說的，我瞧着明丫頭好的很，比她兩個姐姐都懂事。”盛老點了點頭：“你多費心了。”
墨蘭見老這般，心口泛酸，嬌笑道：“祖母好偏的心，只有六妹妹您放心不下？五妹妹和我便是沒人疼沒人憐的了。”
如蘭也心有不快，但又不願意被墨蘭當槍使，便道：“六妹妹最小，祖母放心不下也是有的；不過……祖母倒的確最疼六妹妹。”說着便嘟起嘴來。
盛老笑笑，沒有說話，盛紘皺起眉頭來，訓道：“這是誰教的規矩？老明日便要啓程了，你們不想着老的身，倒只想着自己！”
兩個蘭立刻低頭不說話了。
夜裏，明蘭賴在壽安堂，哭喪着臉磨着盛老，車軲轆話來回的說，平常這招很管用，可這回老鐵了心，明蘭嘟囔着：“孫女已經不暈馬車了，坐船也慣了，上還能與您說話解悶，大伯伯家算什麼外頭呀？都是自家人……”
老又好氣又好笑，一巴掌拍在孫女的腦袋上，板着臉道：“你也與你嫂多着些，瞧瞧她在手底下如何說話行事，多少穩妥，多少滴水不漏；你呢？這般粘着我，將來嫁了人可怎麼好？”越想越揪心，手上的茶碗和碗蓋碰的砰砰響。
明蘭小嘴翹了老高，悶悶不樂道：“要不您跟我一塊嫁過去得了。”
盛老一個撐不住，險些一口茶水噴出來，放下茶碗去擰明蘭的臉，罵道：“便是我心軟，小時候應狠狠多打你幾板纔是！”
明蘭眼見勸說無望，便調轉話題，開始叮囑老注意身，晚上不要多喝水，多起夜容易着涼，早上不要緊着出門，待陽露臉了再去散步，拉拉雜雜說了一大堆，直到房媽媽和翠屏進來，聽了都笑：“真是十年河東十年河西，姑娘可是大了，知道體貼老的身了，以前都是老捉着姑娘嘮叨，這會兒可掉了個個。”
盛老被囉嗦的耳朵發麻，逃脫不得，只無奈的嘆氣：“泰生不是給你捎來了蘭的信麼？每回你收了丫頭的信都要樂上半天，還不趕緊拆了看去？”
明蘭扭着手指，耍起無賴來，如小胖松鼠般爬在老身上，拿小腦袋悉悉的蹭着祖母的頸窩，直蹭的老癢的笑起來，祖孫倆你扭我扯的嬉鬧起來，房媽媽和翠屏瞧着有趣，卻也不敢笑，默默退了出去，好一會兒後祖孫倆才收住頑勁兒。
老被折騰的髮髻都亂了，卻也有些老小孩的快活，她輕輕拍打明蘭的小手，斥道：“不許胡鬧了，聽我好好說話！”
明蘭這才乖乖坐直了，老瞧着明蘭，語重心長道：“哎……我本以爲這輩無有血脈，便也這麼過了，沒想老天爺弄了你這個小魔星與我，平白給我添了多少操心。”
明蘭也不說話，只埋頭抱着老的胳膊親暱着，老心口暖暖的，目光慈愛，抱着孫女搖着，緩緩道：“我自小脾氣執拗，長着父母寵愛橫衝直撞，頭破血流了也不知回頭。現在想來，還不如小時候受些挫折好。祖母能護着你多久？將來你嫁了人，正經孃家還是得瞧和你嫂的，祖母也不能一味把你放在胳肢窩底下，不經風雨也是不好。這回你便好好與她們相處。聽到沒？”
明蘭擡起小腦袋點點頭，眼眶卻有些溼了，長長的睫毛上掛了幾顆水珠，瓷白的皮膚幾乎掐的出水來，老最心疼明蘭這幅可憐模樣，愛惜道：“沒我在跟前，她們不會束手束腳，別的不說，管家理賬卻是一把好手，你嫂更是生了一顆七竅玲瓏心，你也好好與她們；欸……再過一兩年，你也要及笄了。”
明蘭哽咽着：“我捨不得祖母。”
老拍着女孩，只是嘆氣。
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