泰生護送老起程後，明蘭還沉浸在分離的悲傷中，如蘭就風風火火的殺來暮蒼齋，見明蘭懨懨的躺在軟榻上，抱着個大迎枕發呆，便上前去拍明蘭的臉蛋：“喂喂，醒醒，還難過呢！得得得，就你一個是孝順的孫女，我們都是狼心狗肺的！”
明蘭沒什麼力氣和她鬥嘴，只半死不活道：“哪裏哪裏，姐姐們是難過在心裏，妹妹的修養不夠，這才難過在臉上的。”
如蘭一拳打在棉花上，她沒什麼好說的，遂直奔主題道：“呃，那個……蘭又寄信來了罷，快與我講講，那孫秀才如今怎麼樣了？”
明蘭朝屋頂翻白眼。
蘭的系列來信基本只有兩個主題，一個是‘喪盡天良無德敗類狠心拋棄糟糠及其家庭衰落記錄’，二是‘慘遭錯待蕙質蘭心盛淑蘭女士的滿狀態復活記錄’，自打明蘭無意中提起一次後，如蘭便成了這個連載故事的忠實聽衆。
話說當年，孫志高用一紙休書換來半分陪嫁之後，立刻把那位出淤泥而不染的舞姬搬進了正房，而淑蘭則被家人送去了桂姐兒嫁的村莊，那裏物富民豐，民風淳樸，加上桂姐兒的公公便是當地里正，倒也沒什麼人說閒話。
沒了淑蘭掣肘，也沒了淑蘭陪嫁去的管事看着，孫志高便日日花天酒地，動不動在酒樓大擺筵席，請上一幫附庸風雅的清客相公吟詩呷妓，真是好不快活；此番行徑叫政大人知道了，大人大怒，一次地方秀才舉人開科舉章研討會時，當着衆人面冷斥孫志高‘無行無德’，乃‘斯敗類’，孫志高大受羞辱而歸，回去後越發肆意揮霍。
孫母耳朵根軟，拿捏着大筆銀錢不知怎麼花纔好，決定人家投資，一會兒是胭脂鋪，一會兒是米糧行，有時候還放印錢，行業千差萬別，但結果很一致，虧錢；明蘭嚴重懷疑盛維大伯暗中添了一把柴。
就這樣，待到那青樓奇女產下一後，孫家已然大不如前了，不過孫志高好面，依舊擺着闊氣的場面，爲了繼續過着呼奴引婢的舒坦日，只得陸續變賣家產，孫母也曾勸過兒稍加節制，但孫志高開口閉口就是——待我高中之後如何如何。
不過那位青樓奇女顯然等不及了，一日孫氏母出外赴宴晚歸，回來後一碗解酒湯下去，母倆俱昏睡過去，一覺醒來，發覺家中一干財物並銀票錢箱都不見了，只有那青樓奇女和孫母侄留下的一封‘感人至深’的長信：
說是那兩人是早就相識的，她生的兒也是那侄的，兩人相愛已久，真情可感天地，奈何天公不作美，有情人不得相聚，苦苦支撐這些日，他們終於無法欺騙自己的感情，遂決定雙宿雙棲去了，請‘好仁慈好寬宏’的孫母和‘好高貴好偉大’的孫志高理解他們的這份感情；哦，請順便理解他們帶走財物的行爲。
這事傳出來後，孫氏母立刻淪爲宥陽的笑柄，那對真心鴛鴦走的匆忙，沒賣掉房，但卻把一干田莊土地及其他貴重擺設都賣了。這下孫志高立刻日艱難起來，鎮上酒樓飯莊再不肯與他賒欠，那些書局紙鋪也紛紛來追債，看着桌上的稀粥鹹菜，孫氏母這纔想起淑蘭的好處來，便打聽着摸去了蒼鄉。孫志高一開始還想擺譜，表示自己是紆尊降貴願意娶回淑蘭；誰知他們去的時候，淑蘭不但嫁了人，連肚都老大了。
淑蘭夫家是鄰村的大戶，家中有屋又有田，新姐夫是個和氣又憨厚的漢，這回盛維和李氏仔細查看了人，也拿足了架，開開心心的嫁了女兒。
孫氏母看着淑蘭隆起的肚目瞪口呆，孫志高氣憤之餘大約說了些難聽話，不過淑蘭已非當年吳下阿蒙，冷笑着把他們狠狠奚落了一番，桂姐兒更狠，直接指出孫志高的要害問題——‘沒準是你不能生呀好好去瞧瞧大夫別耽誤人家大好閨女不拉不拉’。
孫志高羞憤的幾欲死去，這時彪悍實誠的鄉下漢們趕來了，他們不會廢話，直接掄扁擔招呼，將孫志高狠打了一頓攆出去了。
最近的消息是，淑蘭生了對龍鳳胎，孫志高成了當鋪的熟客。
如蘭留下一桌的瓜殼兒，對這個結局很不盡興，同時對明蘭毫無激情的解說方式表示不滿，明蘭也亂不爽一把的，撈起老留給自己的賬本細細看了起來。
題一：一畝中等旱地約五兩銀，水田則翻倍，上等水田卻可賣上二十兩，如果她有一千兩銀，該如何置辦？
答：看情況和政策。
題二：家原有陪房十戶，經主家代，家僕孳生繁多，還依仗輩分拿大，不堪使用，家需開支卻漸大，如何削減？
答：上策，計劃生育，好好管教，中策，放出去，下策，賣掉。
題：家中人口繁多，男丁不事生產，月錢花銷入不敷出，如何？
答：分家，各養各的。
題四：公婆顢頇，偏寵別房且不肯分家，妯娌貪財叔伯好色，公中鉅額虧空，男人寵妾滅妻，孃家冷漠不管死活，上天無入地無門。
答：……重新投胎吧。
賬目上所反映的不只是收支問題，還有複雜的人際往來，親疏關係，最後攪和成一團漿糊，明蘭看了一整天，只覺得頭痛欲裂，大家庭就是折騰，各房有各房的打算，有些問題根本無解，只能慢慢耗着，等到媳婦熬成了婆，就把接力棒交給下一代，接着耗。
“姑娘。”丹橘打簾進來，笑着稟道，“房裏的來傳姑娘，說新有了春衣和釵環，請幾位姑娘去挑呢。”
明蘭便下了榻，一邊由丹橘給自己整理衣裳頭髮，一邊問道：“這幾日院裏可好？”
丹橘略一沉吟，低聲回道：“自不如老在時好；有幾個小丫頭生了些閒話。”
明蘭微微一笑，吩咐道：“你也不必刻意訓斥，只多看着些。”丹橘不解，明蘭嘴角微彎，“內院裏的人，都是同富貴易，共患難難；咱們且瞧瞧吧。”
以前老爲了調理明蘭的身體，於喫用一項上爲精細小心，白日的點心，奶油的，酥酪的，粉蒸的，輪番換着喫，夜裏的宵夜，冰糖燕窩粥，金絲紅棗羹，什麼好的上什麼，直把明蘭喫的皮光肉滑白裏透紅，連帶着小丫頭也沾了光，如今可都得按公中的來。
丹橘聽明白了，臉色肅然：“往日姑娘待她們何等恩厚，倘若一有差落她們就生了怨懟，便是該死！姑娘，我會瞧着的。”
小桃扶着明蘭來到王氏房裏，只見王氏倚在湘妃榻上，和劉昆家的笑着說話，中間兩張方桌拼在一起，上頭擺放了摺疊整齊的新色綢緞衣襖，錦繡織繪，甚是亮眼，墨蘭和如蘭正站在桌旁，拿眼睛打量這些東西，見明蘭來了，都瞪了她一眼。
