清晨，長日沉冥，一卷薄雨如露如霜，翻出了藏於山間整整一年的秋涼。風在溼答答的空氣裏來回蕩着，古槐樹在風中悽悽幽幽哀鳴着。陰涼涼，鬼森森。
這般光景，倒是與中元節般配。
國安廟裏，鐘磬長鳴，黃香綿延，誦經聲自寅時四刻便開始嚶嚶而起，早已灌滿了整個寺院。
大殿裏。
黑檀爲墩，紅木爲柱，配以環形浮雕蓮刻，擎着數丈高的黃梁青檐。棕色梵文飾旌旗、銘匾、寶牒，於藻井上次第垂掛，微微輕搖。
碩大的地藏菩薩與目連尊者塑像，身爲中元節的主角，自是披金掛紅，垂目頷首，眼角嗪憫善，脣邊含慈悲，神色安閒，靜待萬千朝拜。
長案上，黃幔錦圍，擺滿了供奉。燭百盞，香百架，米百樣，果百盤。案前三尊船爐銅鼎，墜着冥黃絲絛、萬福瓔珞，一字排開。
衆僧圍坐早祝，木魚禪歌，回聲沉浮，於高闊的殿中滌盪盤旋。
水磨石地板一塵不染、反照如鏡，全新的蒲團輕置於其上，恭敬地等候着即將到來的尊貴客人。
僧人們天不亮便起身誦經是早已習慣了的，但此時尚早，後面廂房裏的“香客”們還都在各自的夢鄉之中。
爲能夠在迎接聖駕時萬無一失，還需早早準備，故而，值守僧擊築吆喝起來，打破了後面廂房裏“香客”們的甜美夢境。
在其中的一間廂房裏。
剛剛起身的虞姜，先是看了看搖籃裏的言兒。
言兒還在香香地睡着，呼吸聲深而勻，忽地，不知是夢到了自己曾尿了滕王一身，還是夢到了公輸魚又給他做了新玩具，竟是兀自咧嘴笑了起來。
咯咯咯。
幼童的夢中之笑，天真而純粹，說來便來，不遮掩、不剋制，無目的、無功利，正是從未被塵世紛雜和人心繁複沾染過的一片淨土。
因爲乾淨，便更具感染力，更想讓人拼盡一切予以守護。
虞姜溫軟一笑，娟秀的面上漾起了無限的憐愛，伸出手指，輕輕撫了撫言兒的臉蛋兒，柔柔道：“言兒，答應孃親，你一定要平平安安地長大。孃親真想看看，我們言兒長大後，會不會也像個小太陽，能讓孃親覺得，心裏暖……如他一般……”
此刻，笑容擎在虞姜的嘴角邊，可她的眼睛裏，卻是暗藏着無限的哀思，如霧中攏火，明滅着太多無法言說的輕愁，感覺那麼近，又那麼遠。
微微嘆息。
她給言兒掖了掖被角，接着便轉身坐到了几案前，擡手伸至妝奩，正欲取木梳盤發，驚見妝奩內竟是多出了一物！
心中一詫，她趕忙轉頭查看四周，一眼掃過，門窗、木櫃、竹榻、衣架，諸物皆是她睡前擺放的樣子，並無任何異常，遂，她轉回頭來，輕輕將妝奩內多出來的那物件兒拿起，細細看了看。
是一支玉簪。
纖細玲瓏，通體淨白，無艧染、無拼接，乃頂頂上乘的美玉。更爲值得稱道的是，此簪做工尤爲精良，鬼斧神造一般，儼然就是一朵剛從湖裏採來的盛綻白蓮，集合了世間菡萏之優，更是留住了即將消逝於秋的夏日之馨。
純，靜，美。
任誰拿在手裏，都將愛不釋手，尤其是悅蓮之人。
虞姜還在爲手中美玉疑慮驚歎，
突然，“稀里嘩啦”的一陣響聲，從門與窗兩處同時發出！
那是鐵鏈子與銅鎖釦合的聲響，還有匆忙而雜亂的腳步聲——有人從外面將此間廂房的門窗全都給鎖住了！
動作之快，快得讓人來不及反應。
虞姜又是一驚，隨即站起身來，卻也並未像尋常女子那般跑過去搖晃門窗呼救。她只是靜靜地站在那裏，看了看莫名被封住的門窗，又看了看手中那朵玉質的“白蓮花”，微微皺起了眉頭……
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辰時六刻。
濛濛秋雨微歇，天依舊是陰沉得很。涼風陣陣如歌盤于山中，薄枝啞啞若泣舞於廟前。
公輸魚站在“香客”隊伍裏，已經足足恭候兩個時辰了，不由地心中嘀咕：這法事祭奠又無需妃嬪女眷們參與，怎還會這般慢吞吞的？莫不是說，皇帝也要好生梳妝打扮一番不成？
其實此時皇帝的儀仗隊伍已經快到了，而且皇帝那麼重視這次的法事祭奠，御駕親臨，又怎會疏慢？定下的時間是巳時，尚未到，不過是廟裏管事的人太過殷勤，半夜就開始準備接駕，被逼着早起恭候的公輸魚這些“普通香客”們自然會覺得要等的“最尊貴的皇家香客”們慢吞吞了。
再說皇帝的儀仗，可謂浩浩蕩蕩、前呼後擁。
最前面是戎裝重甲、持戟開道的侍衛；接着是搬擡祭品供奉的宮人；再是執羽擎蓋的隨侍；中間的金絲幔八寶頂八騬馬車內，端坐的自然是皇帝與他的貼身掖人姚丘；後面跟着數輛級別規制各不相同的馬車，分別是皇子皇親文臣們；再後面又是宮人和侍衛；還有前後八騎、兩側又八騎的武官，策馬護持。如此，整個隊伍延綿數裏，蔚爲壯觀。
從皇宮到國安廟的路線是常侍軍軍首湛清親自規劃的，本就選了相對偏僻幽靜的街巷，復又密令京兆府提前戒嚴，再調出大量的侍衛於沿途淨街鋪道，從而避免了百姓們聚集圍觀，一路上的行程還算順利。
終於到了消業山腳下。
早有僧人作迎，一邊誦經一邊執優檀水爲衆人淨灑除塵，是謂淨身。
爲表誠心，皇帝諭令將儀仗留在山腳下，所有人沿着石階步行登山，入山上的國安廟。負責引路的僧人恭引着皇帝前行，姚丘與湛清，一左一右，隨侍護衛。
走完了那段長長的階梯，階上另有僧人接引，再行誦經淨灑除塵，是謂淨心。
完成了這些，便也算是正式進入了國安廟。
湛清做了一個手勢。常侍軍立即變換隊形，環形列陣，外鬆內緊，不讓皇帝感覺“礙眼”的同時，又能將皇帝圍在最安全的正中央。
那些“剛巧”前來祭拜的“香客”們，得見龍顏，雖然只是隔着常侍軍遠遠地看，但仍是個個“受寵若驚”，紛紛跪拜，舉手投足，有板有眼，齊齊山呼萬歲。
看到自己的子民們竟都是如此“虔誠信佛、循規守禮”，一個“粗鄙唐突”的都沒有，“親民場面”甚爲融洽，皇帝直樂得合不攏嘴。