此時、李森已經爲她填了一副碗筷，宗吉元道了謝，朝着對面一直用關切的目光望着自己的母親、微微施了一禮，
“娘，這幾天孩兒讓您擔心了。”
“沒關係，只要吉元兒你沒事就好。”
柳香蘭微笑着點了點頭。
寶元見哥哥和母親打過了招呼，纔開始問起了自己感興趣的事，
“哥，你已經和知縣大人一起審過案子啦，那一定見過犯人嘍，那些傢伙都長得什麼樣兒啊？是不是凶神惡煞的？”
“是啊、是啊，”
月嬌也搶過二哥的話頭兒、跟着問道，
“審案過堂好玩兒麼？”
“過堂麼……”
看看弟弟、又看看妹妹，兩個人天真活潑的樣子、使得宗吉元的心情終於變得好了一些，這樣一來，還真的想起喊堂時、那差役抻起脖子那有趣的樣子，憋不住地笑了起來。
搞不清她爲什麼忽然笑了起來，月嬌有些不高興地撅起了小嘴巴，
“大哥，你樂啥呀？是不是在笑話我啊？”
“不、不、不，哥不是在笑月嬌你，”
吉元好不容易纔忍住了笑、連連地擺着手道，
“大哥是在笑升堂審案時，堂口站着的那個喊堂的。”
接着，就學着那差役的樣子、抻着脖子喊了起來。吉元本來性格就很開朗風趣，學得再誇張了點兒，逗得大家一齊哈哈大笑起來，月嬌笑得更是前仰後合、都滾到柳香蘭的懷裏去了。
自從父親宗志明故去後，家裏好長時間沒有象今天這樣暢快地笑上一回了。見自己能令最親的親人們如此開心，宗吉元的心情又感覺輕鬆了不少。
因爲衙中還有許多事情要忙，所以第二天一早、喫過了早飯，和母親及弟弟、妹妹打了招呼後，宗吉元便又匆匆忙忙地趕回縣衙。
到何大人那裏見過了禮，宗吉元又一路馬不停蹄地來看望、在胡宅外監視了一夜的刁三郎他們。
看到她來了，差役們顯得都很高興。經過詢問得知、那位胡夫人竟然還沒回來，雖然這讓人覺得似乎有些不對頭，可宗吉元還是不動聲色地安慰着大家、讓他們沉住氣。
取出一些銀子、交給身邊的一個差役，宗吉元道，
“麻煩你去爲兄弟們買些早點過來。”
“這、這怎麼能讓師爺您破費呢……”
這差役有些難爲情地看了看刁三郎。
刁三郎瞧了瞧宗吉元、便笑着對這名差役道，
“師爺讓你去、你就去吧。”
“好嘞！”
開心地答應了一聲，那差役剛想跑、卻又被宗吉元一把給拉住了，
“天這麼涼，整整的守了一宿，大家都凍壞了吧。記住了，多買點好喫的、補充一下體力。”
“多謝師爺！”
差役高高興興地一溜小跑兒地走了。
回過身來，宗吉元想了想、纔對刁三郎道，
“還真是奇了，按理說、那位胡夫人也沒和胡世發打招呼就出了門，應該不會離家時間太久的，可這都過了一夜了、怎麼還不見回來。”
“是啊，”
刁三郎也思索着道，
“而且，這胡宅中看上去很平靜，不象有什麼意外發生的樣子。”
“唔……”
宗吉元擡頭看了看天色，見尚未過辰時，還算是很早，便道，
“那麼，就煩勞大家再辛苦一下，多守一段時間吧。”
“放心吧，我們是絕不會放那個女人逃掉的。”
刁三郎點了點頭道。
雖然心中有些焦急，可畢竟衙中還有不少事情等着辦，宗吉元和大家又聊了幾句，見那買早飯的差役遠遠的已往回走了，便同大家告辭、自己一個人牽上馬往回走。
此處離縣衙不是太遠了，加上行人也多了起來，騎着馬反倒不是很隨便，所以索性也不騎了，就這樣邊緩緩地走着、邊思考着這件案子的前前後後。
不知爲什麼，雖然到目前爲止，看起來這件失蹤案已經趨於明朗，與小英子的死好象並無瓜葛，可在宗吉元的心中就是放不下，總是覺得冥冥之中在這兩個案子之間、存在着某種說不清楚的聯繫。
這樣想着、走着，走着、又想着，直到一陣馬車行進的“嗒嗒”聲、從身後傳了過來，接着便又是那個讓人無可奈何的聲音，
“喲，宗師爺，這麼一大早的、是去哪裏了啊。”
“王……”
宗吉元覺得大腦頓時都僵了一下，心道、這傢伙還真是神出鬼沒，回過頭、瞟了對方一眼道，
“我說，現在是該叫你王玉好呢、還是叫你王四兒好啊？”
“你這張嘴巴就是不饒人，”
邊趕着馬車，王玉彷彿已經習慣了宗吉元的諷刺口氣似的，用一副滿不在乎的笑臉道，
“你這是去縣衙麼？”
“是啊，”
緩緩地點了點頭，宗吉元擡眼觀察了一下王玉趕着的馬車，立刻發現這車正是昨天用來送那些姑娘的、屬於胡府的那輛。
又扭頭打量着王玉，見他已經換回了他自己的那身黑色箭袖勁裝，頭上戴的也是那頂有“故做神祕”之嫌的、始終壓得很低的大斗笠，不免有些詫異地問，
“怎麼還在爲胡世發趕車，你該不會是真的在給他當家丁吧？”
“哇，宗師爺的觀察力還真是細緻入微啊，看一眼就知道這是胡府的車。”
聽了她的問話，王玉露出一臉誇張的佩服表情，可見到從宗吉元這邊射過來的、比刀子還冷的眼神，連忙又改口般地解釋道，
“不、不、不是，其實胡世發雖然沒娘少教的，可他還是很聰明的，已經看出些門道了，我自然也不可能再呆在他府中了。今天早上就去跟他辭行，你猜怎麼着，這位胡少爺竟然託我將這輛車送給你們縣衙，說是表達的一點兒謝意。”
原來如此——
大概這胡世發也看出遼東縣的衙門裏清貧的可憐，送了這輛馬車、不過是想給何大人以及自己留下個好印象。
說起來這樣倒也好，不要白不要，省得何大人的家眷出門時、只有那麼一乘可憐巴巴的二人小轎兒。