“桂梅、妹妹——”
楊桂林難以自持地搶步上前，緊緊拉住同樣快步迎過來的楊桂梅的手，
“你沒事吧、啊？有沒有受苦？”
“小妹什麼事兒都沒有，真的！倒是哥哥你捱了他們的打，還疼嗎？”
楊桂梅也激動得淚流滿面。
兄妹二人在這噓長問短了好了陣，猛然、楊桂林彷彿是被震了一下，很突兀地放開妹妹的手、一回身向着何瑞昌直直地跪了下去，
“青天大老爺！若不是您及時救回小妹，那我們家就會家破人亡了。小人在此給您磕頭了！”
說着、跪在地上“梆、梆、梆”地磕頭不止，楊桂梅一見也跟着跪在他的身邊。
何大人見狀，雖然心中也頗有些得意，可依舊保持着溫和，
“快起來吧，爲民做主本就是地方官的職責所在，此案現已查清，所幸楊姑娘沒有絲毫損傷，此事我們衙中也會爲你們保守祕密，一會兒到宗師爺那裏在案卷上劃個押，你們兄妹二人就可以回去好生的孝敬母親、過安生日子了。”
“多謝大人。”
又磕了個頭，兄妹倆起身、來到宗吉元的桌前劃押。
看着他們將該辦的手續辦完後，宗吉元同何大人對視了一眼，見大人點頭，便從旁邊拿過一個小包輕聲道，
“楊兄，桂梅姑娘，這裏面是二十兩銀子，一來是因爲楊兄被胡世發府中家奴毆打、算是一點點補償，二來也可以爲令堂好好的治病，三來麼……”
說到這裏，宗吉元看了楊桂梅一眼、笑了，
“聽說桂梅姑娘就要出嫁了，也算是我縣衙中給份賀禮吧。”
“嗯，好啊，”
果然楊桂梅的性情就是開朗，聽她這麼說、便也笑道，
“那麼、我出嫁時，師爺您會來麼？”
“一定會的，到時候就說我是你孃家表哥。”
宗吉元這一句玩笑，惹得近處的幾個人、包括何大人在內，都忍不住笑了起來，弄得那些聽不見他們在說些什麼的差役們、各個地莫名其妙……
送走了楊家兄妹，何大人便宣佈退堂，讓暫時沒事的差役們回去休息，之後和宗吉元一起引着另外兩位尚無着落的姑娘來到二堂。
爲她們倒了兩杯茶，宗吉元請二人落座，之後先看了看紀小云，
“小云姑娘，現在決定了麼？”
“嗯，我也要回家。”
此時，紀小云看起來不是那麼的害怕了，只不過還是顯得有些緊張。
情知她心中肯定有什麼不好說的事，可也知道就這麼問、也一定問不出什麼結果來，想了想、宗吉元才道，
“兩位姑娘，你們被掠入胡宅的時間相對比較長些，受的苦也比較多，等明日天明後、縣衙可以先派人去你們家中打個招呼，然後再送你們回去。另外，何大人給你們兩位每個人四十兩銀子，權當是補償吧。”
“啊、這個……”
兩位姑娘大概是沒有想到這點，大凡這官府中不和百姓要銀子就不錯了，竟然還會送銀子，不禁愣住了。
宗吉元一見、笑了，
“收下吧，這是何大人欽佩你們兩位堅貞不屈、不貪富貴的品質，也是縣衙所有人的一點兒心意。”
“那就多謝大人、師爺和各位差官老爺了。”
二人含淚收下了銀子。
看着她們將銀子包接過，宗吉元卻暗自嘆息、但願這兩位姑娘今後不要再遇到什麼苦難了。
因爲天色已經很晚了，宗吉元便讓紀小云兩位姑娘暫時在屬於她的那間房中安歇，將二人安置好後，才退了出來回到二堂。
何大人竟然還沒有去內宅，依然在思考着什麼，見她回來了，便招呼着讓她坐下，然後才道，
“吉元，胡世發交上來的罰銀有二百兩，其中一百兩送給那三位姑娘做補償，剩下的一百兩該如何處理呢？”
“還處理它幹什麼，當然是收入縣衙的帳中嘍。”
宗吉元笑着道。
何大人看起來也有這個打算、只是對這樣的事好象不太習慣，
“可、這好麼？”
“有什麼不好的，”
宗吉元邊爲何大人沏了杯茶、邊道，
“從惡人手中拿來的銀子、用在好人身上又有何不可呢？學生親眼見到這縣衙中如何的清貧、兄弟們又是如何的辛苦，比起其他衙門口兒，大人您一直拿着更少的收入、卻又承擔着更多的責任，學生真的是深受感動。”
“這、這還不都是爲官者的職責麼……”
何瑞昌被她誇得有些不好意思，卻又想起了什麼，
“對了、吉元，你的住處給那兩個姑娘住了，那麼你怎麼辦呢？”
“我麼，我打算趁這難得的空閒時間、回家去看看。”
宗吉元笑了笑、回答道……
算起來好多天沒回去了，等回到家時、天色早已黑了下來。
宗宅的作息時間是很嚴格的，細算一下、此時應該是正值晚飯的時間。邊慶幸着終於又能喫到家裏的飯菜了，宗吉元邊快步來到廚房。
果然自己的親人以及管家李森一家、都團團圍坐在桌邊，看樣子正準備着開飯，聽見有腳步聲傳進來、十來雙眼睛齊刷刷地盯向了這邊，當看清出現在大家面前的人後，寶元和月嬌同時發出一陣歡呼聲。
“大哥，你怎麼好幾天都沒回來了？！”
首先是月嬌放下已經拿起來的筷子、蹦跳着跑了過來，抱住她的胳膊問道。
宗吉元擡起那隻自由的手、寵溺地揉了揉她的頭道，
“這幾天縣衙裏發生一件大案子，大哥一直在幫何大人查案，稍微有點兒忙。”
“那案子查完了麼？”
月嬌瞪大了眼睛追問着。
宗吉元看着她這副天真無邪的樣子，不知怎麼、又聯想起案件中那些苦命的姑娘們，不禁苦苦地笑了一下、道，
“還沒有，不過、已經快了。”
“哥，快過來坐下，我們一起喫晚飯吧。”
畢竟寶元要大兩歲，相對的也顯得穩重些，見此情景、以爲她這是疲乏了，便連忙將哥哥從妹妹的糾纏中“解救”出來，拉到桌邊坐下，月嬌見了也跟着跑回來、重新坐在自己的位置上。