第二天，宋時州率領商隊走下官道，延着向東的小道行進，樂天叔告訴宋成，順着官道繼續走，能到北平郡（今唐山），那裏也能買到海鹽，我們這是直接去海邊大興縣，那裏的鹽更便宜。
黃昏時分，他們來到駱駝嶺山腳下的悅來客棧，先到客棧附近找了一處空地歇下，看到路口立着一個像是告示的牌子，宋時州識不得幾個字，見到店家的夥計迎來，宋時州問道：“這是告示牌麼？”
店夥計指着牌子說：“最近山裏有一羣盜匪出沒，來往客商需結伴而行，也可聘請鄉勇保護通過。”
宋時州觀察到牌子上沒有官印，問道：“這是官府立的告示嗎？”
店夥計答道：“不，是本店寫的，就是好心提醒而已。”
店夥計一眼就看出來，這些人除了那個孩子面善以外，其他人都不是善茬，雖然沒有穿軍裝，但都是久經陣仗的軍人，不能打他們的主意。
宋時州問道：“你這有什麼喫食？”
店夥計：“大面餅一文錢一個，燉羊肉 20文錢一盤，還有自釀酒。”
宋：“一桶酒多少錢？”
店夥計：“一桶酒的批發價是 54文，足足 30斤。”
宋：“要 40個麪餅，先要 20個，明天一早再交 20個，一桶酒，現在就要，再來一些餵馬的草料。”
店夥計：“要住店嗎，可以爲你們單開一個大間，一晚只要 40文錢。”
宋：“不了，我們就在此安歇，可否允許我們用店家的水井？”
店夥計：“當然可以。”
（注：隋文帝時期一文錢的價值見本節尾的注1）
宋時州對樂天三人說，你們組去山裏轉轉，看能否打些野味回來，山上可能有土匪，小心些。宋成一聽也要求跟着去，宋時州同意了。由於要走崎嶇之路，樂天他們沒有騎馬，專挑偏僻之處行走，走了一段後進入密林，樂天發現了有人穿行過的痕跡，跟蹤過去，見前面有一座木屋。樂天帶宋成在前，另二人隨後摘弓搭箭掩護，悄然來到木屋跟前，默默靜待多時，確認除木屋外，周圍無人，樂天讓宋成守在門口，自己破門而入，見屋內 4人正盤坐在一起喝酒喫肉。樂天大喝道：“官兵剿匪，投降不殺。”嚇的四人目瞪口呆，一人回過頭來，樂天認出來是熊光，外號熊黑子，上次販鹽時認識的，一起喝過酒。
樂天笑了，放下了兵器，說到：“熊黑子，尋的好財路。”
熊光見是樂天，忙辯解道：“我們不是匪徒”
樂天回嘴到：“我們不是官兵”，哈哈哈，二人相視而笑。
宋成聽見笑聲，探進頭來，
熊光問：“你們爲何在此出現”
樂天說：“要去大興買鹽，路過此地，想打點野味。”
熊光指向身旁的大漢說：“這是我大哥，人稱鎮山塔。”
樂天一拱手，說到：“幸會。”
這大漢當初聽到官兵剿匪，被嚇了一跳，一直挺憋屈，只哼了一聲迴應，指着宋成對樂天說：“他是你的幫手？（言外之意，這是個小屁孩，不迴應樂天的致意，顯得極爲無禮。）”
樂天臉一拉，回答到：“咋的，看不上？”
大漢霍地站起，說到：“這是我的地盤！”
樂天說：“那得問我手中的槍答不答應。”
大漢伸手操起兵器，樂天與宋成一起退出屋外，大漢出來，手執一根大鐵棒，是件重兵器，屋內的另外三個人也跟了出來，都手執兵器。一看就知，不想善了。
大漢與樂天不再廢話，鬥在一起，樂天面對大棍飛舞，手中搶伸縮不定，刺挑撥欄，輾轉騰挪，以巧破力，不落下風，幾個回合下來，樂天的大槍如靈蛇吐信，連環閃刺，逼得大漢連連後退。大漢的同夥見勢頭不對，一人前來助戰，另一人直奔宋成，尚未形成交手，就聽到噌噌二聲弓響，二人分別中箭，熊光見狀，轉身就跑，宋成立刻追出，快如奔豹，一槍刺出，熊光根本沒來得及反應，就被長槍從後心穿入，刺個通透。（這是宋成第一次殺人，但對宋成而言跟殺一頭野豬相比沒什麼二樣。）
大漢此時已經是胸腹各中一搶，血透外衣，轉身欲逃，又一聲弓響，大漢後胸中箭，摔倒在地，樂天又補戳了一槍，然後走到另二箇中箭的人前，各補數槍，確保都死了。
樂天他們一人留外警戒，其餘進屋收攏錢財，順道把桌上的酒肉喫個乾淨（給在外警戒的人帶了一塊大肉）。出來時，樂天要求將屍體扔到山崖下去，於是一人抗一具屍體走到山崖邊，扔了下去。樂天看到出來的時間已經不短，就不再打獵，決定直接回營地，此時已是夜晚，宋成夜能視物，眼冒熒光，樂天他們已經見怪不怪了。
在回去的路上，宋成又問了：“爲啥把屍體扔到崖下？”
樂天答道：“有可能無用，但對我們來說只是舉手之勞而已。找他們的人，來到木屋，只看到打鬥的血跡，看不見屍體，就不能確定他們是被外人所殺。那可能是自相殘殺，可能是殺了外來人，也可能是被殺。總之，與我們無干最好。”
回到營地後，大夥見他們沒有打到獵物，也無人抱怨。樂天將經過敘述了一遍，宋時州聽完，說到要防備店家，今晚設夜崗。
宋成問：“樂天叔，爲什麼要防備店家？”
樂天告訴宋成，店家和他們剛纔殺的四個人是一夥的，二者勾連合夥獲利，客商在此停留時間越長，客棧能賣出的錢就越多。另外，護送客商過山，還可以收一筆錢。
宋成想通了，他們在密林中發現的痕跡，就是有人從客棧到木屋時留下的。
第二天一早，宋時州一行開始收拾行裝，準備出發，住店的客商早看出宋時州一夥不凡，也紛紛趕來，問道能否隨同一起過山，宋時州同意了。當宋時州他們出發時，所有客商都跟了上來。
他們順利通過了山樑，下山後，就各自散開了。
宋時州一行來到了大興縣鹽場，宋成第一次見到大海，看着一望無際的景象真是大開眼界，心胸也爲之寬廣。
宋時州和鹽場掌櫃的一番商談，做成了交易，共計買鹽 20包，每包 100斤，其中 16包精鹽，4包粗鹽，粗鹽每包 140文錢，精鹽每包 240文錢。 共計 4400文錢。
宋成跟着學習，比較着精鹽和粗鹽的差別，從外觀上看，精鹽更白一些，粗鹽成色不太一致，有些偏青、有些扁黃，雜質也多。味道上，粗鹽比精鹽多了些苦澀的成分。