第二百九十一章：北上歸德（求訂閱、求月票）
5月24日，經過三天三夜的急行軍，包括周衛國所部在內的約十萬大軍終於跳出了日軍的包圍圈，順利從徐州撤到了亳州。
此時亳州不大的城區到處都是軍隊，有中央軍也有地方部隊，十多萬大軍將這裏擠的嚴嚴實實。
177師抵達亳州城的時候已經是凌晨六點多了，當週衛國所部押解着兩千多日軍俘虜抵達亳州的時候，儘管是凌晨，但還是引起了巨大的轟動。
尤其是撤到城裏的李金田、陳樹芬等部隊都知道177師在前王樓村和小鬼子死磕，當時他們還覺得周衛國所部有些不自量力，但是卻沒想到幾個小時後人家就帶着幾千俘虜回來了。
不過讓人意外的是，周衛國所部抵達亳州之後竟然沒有進城，而是將兩千多日軍俘虜交給第59軍之後，僅僅將兩千多傷員送進了城，要他們和之前撤到亳州的那批傷員匯合，而大軍則是駐紮到了城外。
亳州城北華佗鎮，交接完俘虜之後，張軍長皺着眉頭問道：“衛國兄弟，你真的決定北上歸德嗎？”
周衛國點了點頭說道：“嗯，我已經決定了！”
“但是你這樣沒有接到軍委會的命令就貿然北上，出了事情可沒有人給你擔着啊！”張軍長道。
周衛國笑了笑說道：“我周衛國抗日打鬼子乃是爲國爲民，憑良心做事兒，不需要任何人給我擔着。更何況豫東十幾個師竟然連小鬼子一個師團都拿不下來，簡直是丟人，而我部近在咫尺，不出手說不過去！”
聽到周衛國的話，張軍長長長嘆了口氣，第一戰區在豫東的表現確實令人無語。
關於此次戰鬥的始末包括張軍長和周衛國等人都是很清楚的，徐州會戰進行的正酣的時候，日軍認爲這正是消滅中國軍隊主力的好機會，所以迅速集結重兵向徐州地區夾擊。中原重鎮徐州戰雲密佈，炮聲隆隆。
徐州地區往西，就是程潛第一戰區的防地，第一戰區的防地主要是一馬平川的中原地區。此時第一戰區的任務有兩個，一是在歸德也就是今天的商丘附近集結10多萬軍隊，準備隨時策應徐州的會戰，二是守衛鄭州以東的黃河防線，阻止日軍南下。
然而就在日軍在徐州的包圍圈馬上要形成時，第五戰區發現自己的主力部隊有被包圍在徐州的危險，就決定放棄徐州。這樣，所謂的徐州會戰剛開始就失敗了。
這時，一件讓人意想不到的事發生了。正當李宗仁接到撤退命令時，日軍土肥原第14師團約兩萬人卻強渡了黃河，他的目的是阻止第一戰區的援軍增援徐州。
土肥原一路上沒遇到像樣的抵抗，只一天多的時間就推進到了隴海線附近。恰恰在這時候，程潛也接到武漢方面的命令，讓策應徐州的部隊往平漢鐵路一線後撤，這樣土肥原的兩萬人馬和程潛的10多萬軍隊在隴海線附近相遇了。
土肥原的到來令在武漢的老蔣十分興奮，徐州不戰而退讓蔣介石很丟面子，這次能喫掉土肥原一整個師團，他認爲是挽回面子的好機會。他匆匆飛往鄭州程潛的第一戰區司令長官部，決定親自指揮發動“蘭封戰役”。
歸德（商丘）是豫東的門戶，程潛令黃傑的第八軍駐守，黃傑，黃埔一期畢業，蔣介石的愛將之一，這裏不但要防止土肥原的突圍，更重要的是要阻止徐州日軍的增援部隊西下，爲消滅土肥原爭取時間。而在西邊的蘭封則是由老蔣親自點將，令桂永清第27軍守防。
桂永清是蔣介石的黃埔學生，又是何應欽的侄女婿，非常受恩寵。他曾被蔣介
石送到德國學習軍事，別人背後都叫他“德國將軍”。
就這樣，第一戰區的6個軍12萬人包圍了土肥原1個師團2萬多人，不管是程潛還是老蔣都認爲這一戰是勢在必得，認爲“就是喫也能把土肥原喫掉”。
然而此戰的結果則是讓人大喫一驚，5月21日，第一戰區部隊開始向日軍第14師團發起進攻。經激烈戰鬥，第74軍和第71軍收復內黃集等地。隨後又奪回西毛姑寨、楊樓等村莊，給日軍以沉重打擊。
兩天後，土肥原所部開始突圍，並把進攻的重點放在了蘭封。
這時豫東戰場中國軍隊兵力佔絕對優勢，如果中國軍隊能抓住這次機會，在敵援軍到來之前，完全有可能在蘭封城下一舉殲滅土肥原。
但守蘭封的卻偏偏是貪生怕死的桂永清，桂永清平時雖然非常驕橫，實際上軟弱無能。他僅抵抗了三個小時，土肥原就突破了蘭封的外圍防線。
當時第14師團集中力量向楊堌集、雙塔集地區攻擊。第27軍陣地被突破，桂永清率領所屬部隊退向開封、杞縣，日軍於24日不戰而佔領隴海路上的戰略要點蘭封，土肥原跳出了包圍圈。
可以說正是因爲桂永清貪生怕死臨陣逃竄，所以才導致整個第一戰區圍殲第14師團的努力化爲泡影。
關於其中種種情況張軍長也早有耳聞，所以聽到周衛國的話，頓時感到一陣無奈。
思索良久，張軍長再次說道：“衛國兄弟，現在日軍已經攻佔了徐州，很快就會調轉槍口增援蘭封戰場，你部此去肯定難免一場血戰，你可要想好了！”
周衛國目光堅定地說道：“正是因爲徐州戰役已經結束，日軍增援蘭封戰場勢在必行，所以我部才更要北上。第一戰區雖然錯失了一次戰機了，但如果能把握好機會的話，未必不能將土肥原所部殲滅。更何況男子漢大丈夫，既然穿上了這身軍裝，那就是以身許國，那怕前面是刀山火海，只要是國家需要，我等也會從容前進。”
張軍長點了點頭說道：“那好吧，老哥我現在好歹還兼任着殿後部隊總指揮官的職務，那現在我就以殿後總指揮的名義命令你部移防歸德！”
聽到張軍長的命令，周衛國先是一愣，但隨即便明白了，這是張自忠在未雨綢繆，擔心事後軍委會追查177師擅自北上的罪責。
對於這位幾年後以身殉國的愛國將領周衛國還是非常的尊重的，想了想說道：“藎枕兄，其實你大可不比……”
“衛國兄弟，不要說了，執行命令吧，回頭我會將你部在此次撤退過程中的功績上報軍委會的。”張軍長沉聲說道。
“那就多謝老哥了！不過在北上之前我還有一件事情要麻煩一下老哥！”周衛國道。
“什麼事情？”
“是這樣的，我部在亳州城裏還有六千多傷員，他們都是國之功臣民族英雄，現在我部緊急北上，一時間照顧不到他們，而此時亳州城一片混亂，所以我想請藎枕兄幫我好生照顧一下這些傷員，等我部參加完蘭封會戰就回來接他們！”周衛國道。
“放心吧，有我們59軍一口喫的就不會讓那些傷員餓着！”張軍長道。
對於張軍長的爲人周衛國還是非常放心的，當即道：“謝謝！”
“那你們也要小心，尤其是到了第一戰區之後，千萬不要和桂永清等人發生衝突，那些人咱們得罪不起！”張軍長告誡道。
“嗯！”
……