第二百六十章：臺兒莊戰役打響（求訂閱、求月票）
凌晨兩點多，駐紮在官橋的一個團的援兵才姍姍來遲，但此時戰鬥已經結束了。
天未亮，戰果已經清點完畢了！
是役177師騎兵團殲敵1089人，包括一名中佐和一名少佐，繳獲三八式步槍684支，輕機槍12挺、重機槍6挺、擲彈筒8具、迫擊炮6門、各種彈藥一萬多發。
但是此戰周衛國所部損失也極爲嚴重，因爲要保護莊子裏的那些高級將官，所有不能發揮騎兵的機動能力，只能被動挨打，一戰下來周衛國所部陣亡了373人，傷294人，合計669人，幾乎佔了全部兵力的三分之二。
經過此戰，不管是一向眼高於頂的李品仙還是極其看不起八路軍的湯恩伯，對於177師這支新組建的部隊都是刮目相看。
同時也經過此次戰鬥，李品仙對於前線的戰況也有了最直觀的感受，並不怪第20軍團不斷地求援，前線的戰鬥確實很激烈。
由於擔心小鬼子的飛機前來報復，所以在周衛國所部打掃完戰場之後，湯恩伯就提議返回臨城。
這一次李品仙沒有堅持，驚魂了大半夜，他也確實有點累了，當即同意返回臨城。
4月11日凌晨七點多，周衛國等人連夜返回了臨城，在城裏休整了一個上午之後，接到命令返回徐州。
回到徐州之後，周衛國再次回到了柳新鎮，一邊訓練部隊，一邊則是重新對騎兵團進行補充。
然而，就在周衛國返回徐州的同一天，日軍第16師團主力在第十師團殘部的配合下，對滕縣和滕縣南部的南沙河鎮發動了全面進攻。
而在戰鬥最激烈的時候，一個聯隊的小鬼子突然乘船順獨山湖南下，出現在了第20兵團背後，然後同前線的小鬼子前後夾擊第二十兵團。
4月13日南沙河鎮的守軍防線崩潰，同一天駐守滕縣的第89師唯恐被小鬼子包了餃子，而後主動撤離了滕縣。
僅僅過了一天，日軍的主力就拿下了官橋、龍山一線，兵鋒直逼臨城！
儘管第20兵團在臨城一線已經待了20多天了，也建造了大批的防禦工事，但是當日軍兵臨城下之後，原本就不利於防守的臨城還是顯得非常的被動。
第20兵團僅僅在臨城堅持了兩天半就不得不因爲巨大的傷亡而撤離臨城，4月16日，89師265該旅奉命放棄臨城，並在師長張雪中少將的率領下，退往傅山、石崗地區待命。
就在第89師連失滕縣、官橋、臨城時，位於龍山、虎山地區的第4師在師長陳大慶少將的指揮下，對當面日軍發動數次反擊，並一度奪回黨山。當官橋爲日軍攻佔後，該師失去友軍掩護，遂於入夜後退守嶧縣，並以所屬第23團擔負嶧縣城防。
4月18日，日軍第16師團所屬第9聯隊在炮兵的掩護下向嶧縣發起進攻。守軍第23團團長陳純一上校親上城牆督戰，不幸中炮陣亡，部隊失去指揮。不久因日軍突破南門，第4師於19日中午而放棄嶧縣，退往嶧縣以東山區繼續戰鬥，繼又退往韓莊。
20日，韓莊在遭到日軍第9聯隊第1、第2兩個大隊的夾擊下失守。
與此同時，臨沂方向的張、龐兩軍團也陷入了苦戰，關於臨沂戰場的苦戰情況，龐炳勳軍團長向第5戰區作了如下報告：“敵自攻擊以來陸續增加，現至4000餘人，炮火晝夜不停，往復突擊肉搏多次，我師、旅長躬在陣地督察指揮，戰鬥之烈空前，斃敵無算，我傷亡甚重，現剩有戰鬥兵計115旅全旅500－600人；117旅800餘人、補充團亦僅700人，其餘尚在調查中。本日已將軍屬特務營、學生隊等均加入陣線，現軍、師部，即一連之預備隊亦無。所有輕重火器被敵炮毀及自行損壞者已逾半數，現正激戰中。”
“職軍前摧破板埴部隊，已苦戰月餘。今當敵新銳之衆，縱傷亡十
之七八，然爲國家、爲主義而奮鬥，全體官兵抗戰精神始終貫注，死而無怨，益自北伐十餘年以來革命素志如願以償。惟當此緊要關頭，遭此摧殘，殺敵有心恨乏實力，揆之現勢，臨沂城危急萬分。”
緊接着，在臨沂戰場擔任作戰指導的徐祖貽，此時亦感情況嚴重，向戰區司令部提出了增兵要求，理由是龐軍兵力損失過巨，現雖勉守九曲店、小李家莊、石埠嶺、黃山之線，但敵如再攻擊，河東難支。
此外張軍佔朱高、古城村、南曲坊之線，昨天以數團兵力渡河佔領桃園，今早攻三官廟損失極大遂停進攻。下午獨盤頭方面反攻桃園極烈，同時營子乾、沂莊、沙埠莊亦發現步炮聯合約千名之敵，不得不以一部應付。正面過大已無進攻能力。
還有就是日軍兵力似又有增加，實數未詳，約不下四五千，兵器及彈藥似均充足。現臨沂城在敵炮有效射程內，軍團部雖擬後移，但恐動搖前方意志及影響於守城部隊。張之軍部尚在古城，亦受義堂集方面威脅。
因徐祖貽的請求，第5戰區於當日決定調駐贛榆的57軍111師王肇治之333旅前往增援，並歸59軍指揮。但此時的臨沂戰場，情況依然危急。
很快第59軍軍長張自忠也向第5戰區作了報告稱， 他們當面的小鬼子正在向古城、南沙埠、小嶺北道方向攻擊，敵軍以千餘人，炮十二三門，附以飛機往復轟炸，密集炮火射擊，林中房屋多着火焚燒，煙焰迷漫。第59軍喋血抗戰前仆後繼，斃敵甚重遺屍遍野，戰事激烈爲前所未有，守軍血戰兩晝夜全部壯烈犧牲。
另外第59軍還發現日軍有步、騎約500餘人，經費縣東南之探沂莊向西南運動。
與此同時第59軍連續在臨沂前線作戰一個多月，所部傷亡甚衆，幾乎傷亡過半，急需增援。
而在張自忠發出這份戰況報告時，敵第5師團已三面包圍了臨沂城。即東面之敵正攻擊城東南之黃山、城東之石埠嶺、九曲店，城東北之三官廟，與第3軍團守備在沂河東岸的部隊進行激戰；在臨沂城以北的王家岔河、七得，以及臨沂城西北之十里鋪、八里屯、小嶺，臨沂城以西之古城一帶，59軍亦正在與敵反覆衝殺。
爲使一線陣地有兵可用，將臨沂城交由魯南保安部隊的兩個團防守。
現在形式對於第五戰區是非常的不利，東面的臨沂戰場勝利的天平正逐漸倒向小鬼子的第五師團，而在西線，敵第16師團在突破第20軍團的防線後一路進展順利，接連攻佔臨城、棗莊、嶧縣、韓莊等地。
隨後，負責指揮第5、10、16師團的第2軍司令部派遣作戰參謀岡本清福大佐前往滕縣第16師團指揮部，向師團長中島今朝吾中將傳達了第二軍司令部關於奪取棗莊的作戰命令。
中島中將聽取了岡本大佐的彙報之後，當即命令所屬第9聯隊駐守臨城，並且出動優勢兵力向位於側後方的孫桐萱的第三集團軍發動進攻，其餘部隊則是向棗莊方向發動進攻。
戰局急轉直下，第5戰區李司令長官在臨城失守後，決心集中兵力將南下日軍爲殲於臨城以南地區，並將該計劃向軍委會蔣委員長彙報。
該計劃得到批准後，李司令長官命令第20軍團集中主力於嶧縣東側及棗莊西北方焦山頭附近一帶山地，於4月24日拂曉全線開始進攻，務先擊破嶧、棗之敵，向臨城、沙溝兩地附近側擊……
湯軍團在接到命令後，立即要第52、85軍祕密潛行至棗莊、嶧縣以東的向城和抱犢崮山區。其攻擊計劃是以第52軍進攻嶧縣；以第85軍進攻棗莊；以隨後趕赴戰場的110師接替52軍運河防務並暫歸第2集團軍指揮，留駐毫州的第13軍騎兵團與第2師騎兵團由第13軍副軍長鮑剛中將指揮集結於向城，對臨沂方向警戒。
而臨時配屬20軍團的第31師則以91旅進駐臺兒莊，93旅前進至臺兒莊以北的南洛、北洛地區，並於23日對嶧縣發動佯攻，吸引嶧縣日軍出動，爲20軍團主力在24日的進攻創造條件，至此震驚中外的臺兒莊戰役打響了。