陳老爺親自上門，還帶着媒婆，給足了臉面。
馬車僕從往老魏家二房門口一停，村裏不少人矚目。
魏秀才也有些受寵若驚，不過陳老爺的爲人他還是清楚，這些年趕考的盤纏，每次陳家都會幫襯。他是想讓自己高中了，他們也多一門強親，能有官場上的親戚！
不過退親換親的事也讓魏秀才看清，陳家早不是當年的陳家，看不起他，也看不起魏家。
本以爲陳老爺親自上門來提親，是擔起責任，卻不想竟然還是做妾。
更讓魏秀才心裏暗恨憤怒。
“陳老爺說笑了，我魏家和陳家早已緣斷，又何來天作之合！退親的事，也是音姑想通，不願受冷眼欺辱，幸好蒼天有眼，如今嫁了白家二郎，倒是生的一表人才，也是個讀書的苗子！對音姑也很好！”魏秀才故意只說魏華音退親陳維仁的事，一句不提魏柔娘半分，不想她沾一點污名聲。
“魏老弟這話”陳老爺笑容僵了下，明白過來他這是生氣擺架子，“擡頭嫁女低頭娶媳，魏老弟心裏有氣，我也能體諒！維仁這個逆子也是我平日裏忙生意，教導的少，竟然讓他不顧禮儀，爲救柔娘有了肌膚之親。”
“陳老爺！”魏秀才立馬打斷他的話，一臉怒容，“陳老爺！陳家門檻高，我們自覺高攀不起，令郎也是親口如是說。所以退親之後，兩家也是恩斷義絕了！以前的事就不要再提了！還有什麼子虛烏有的事，陳老爺也不要亂說，逼死我女兒！”
這下陳老爺徹底明白過來，魏秀才這是想當沒有發生過，“魏老弟！此事確實是家中婦人做得不妥當，看那個逆子被砸受傷，又出了這事，六神無主，便一直在等着我回來！我趕到家中，便親自過來了！魏老弟！若那逆子有不對的，老哥在這給你道歉一聲！你胸有溝壑，就不要放在心上了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他自己先笑起來，魏秀才卻臉色不好。
“魏老弟！咱們兩家的緣分，看來是天不斷！你也不想女兒失了名節改嫁他人吧？況且當日知道的人不少，若是傳出去也實在不好看！纔會害了你女兒啊！”陳老爺還是想結這門親，魏禮的學問不算差，也是運氣不好，沒有門路沒打點到。若真納了他女兒做妾，對他們家也是臉上添光。
“我的女兒絕不做妾！而且也沒人亂說一句不好的！”魏秀才這些天徹底被打擊到，反而脾氣上來，骨氣也上來了。發了狠要考到功名，光耀門楣，封妻廕子！
陳老師看着他說，“可事實就是事實，魏老弟也不能如此掩耳盜鈴啊！天下沒有不透風牆，一旦泄露，豈不讓柔娘無顏做人？”
“陳家不亂抹黑，就不會有人毀我女兒名節！謀害人命！”魏秀才怒道。
微微低頭想了想，陳老爺又打量他，一臉沉冷，神色堅毅，可像是和之前面略帶討好，沒有氣骨的樣子不一樣，看來只怕也有狠下心盡力一搏的決心了。他朝長隨擺了擺手。他另備的還有一份禮。
長隨看他手勢，轉身回去馬車上捧了一個小箱子來。
“這是紋銀三百兩，助魏老弟趕考盤纏，打點行官。”陳老爺打開小箱子，推給魏秀才。
魏秀才一下子驚了，愣眼看着三百兩白花花的銀子，近在咫尺。他從來只看過別人有這麼多錢。而他，讓風雲跪借了一圈，好幾家，辛苦熬眼做針線，才只有三十兩而已！
三十兩銀子只夠他趕考過去，住宿喫飯，還得節省着來。就算有心，也沒法打點行官，更談不上好處，只能自己去辛苦勞苦的拼搏。卻每每被那些有錢人佔盡先機！
看他心動，陳老爺面露笑意，“魏老弟是有真才實學的人，只因生不逢時，時運不濟。如今這一搏，若再如三年前一般，眼看着那些沒甚學問的富家子弟榜上有名，而你名落孫山，實在可惜可悲啊！這家中還等着依靠魏老弟，你還可再等三年，只怕家中已經等不了三年了吧！？”
是啊！柔娘都十四了，二郎也十六了，都到了該說親的唸書，五郎也該入學堂正經唸書了。
他卻身無分文，連趕考盤纏都是靠鳳雲各家跪求借來的！
“魏老弟！我知你疼惜女兒，柔娘我見過，當得疼惜。你身爲繼父，怕有苛待之處，落人話柄，情願苛待親生也不願苛待她。可女兒終究要嫁人。事情也已經發生了，一旦被人說破，將來可是毀一生啊！況且，魏老弟有一飛沖天之心，卻要顧忌後力不足啊！”陳老爺暗示他，就算他這鄉試考過，想入京參加春闈這一關卻也不好過，考不中也白瞎！
魏秀才微愣，氣勢弱了下來。春闈他手中的三十兩銀子即便再省喫儉用，也不夠用到明年春闈的！
“魏老弟！看事要看長遠吶！”陳老爺語重心長道。
擡眼看他，魏秀才面色黑冷，“我女兒絕不做妾！我不管怎麼說也是一生員，我女兒也是識文斷字，詩書禮儀！嫁到誰家做正房都擔當得起！”
陳老爺嘆了口氣，“這個事做哥哥的我也知曉，也是我那邊答應了鄭家的親事，雖沒有正式下聘，卻也過了文定。若是此時悔婚，我今年剛簽下的三萬兩銀子的單子就打了水漂！我們陳家只怕也要毀於一旦啊！”
三萬兩銀子，讓魏秀才聽的心顫，又心酸暗恨。陳家出手就是三百兩，而他只有借來的三十兩！三百兩對陳家是九牛一毛，可三十兩對他來說卻是僅有的財產！
他好不容易建立的鬥志，在這一刻崩塌了。
“不過魏老弟也放心！柔娘進了門，不會受到虧待！維仁對她也情意深重，在家養傷期間也是時時念叨。之前來送禮探望，被趕出去，又聽柔娘已經幾天不喫不喝，回家又是病了一場。只要柔娘進門能生下子嗣，都是我的孫兒，即便以後分家分產，也都一視同仁！魏老弟完全不用擔心這個！”陳老爺安撫他的心。
魏秀才想的是正房，那和陳家纔是正經的親家！可如今看他的態度，不可能爲了她們家，就放棄那個三萬兩銀子的單子！否則陳家就賠進去了！可要是做妾鳳雲也不會答應！
“魏老弟若能高中，之後春闈，我定相幫！魏老弟只怕還不知道，此次參加鄉試的應試生員有多少！而明年春闈又有多少各地舉子啊！”陳老爺說着感嘆不已。
“多少？”魏秀才忍不住問。
陳老爺就拋開提親的事兒，跟他說起這次在外的見聞，和打聽到的關於鄉試之事，還有人估算的明年春闈之事，有多難，有多險！
還不是他威脅魏秀才，科考之路艱難，千人獨孤木橋，只有少數的人才能通過！