“寵物目前位置，軌道艙生活區十二段，通道A-34。”
莎萊斯輕柔的聲音響徹了整條走廊，長長地迴盪着餘音。這已經是它第三次播報臥魚的實時位置了，它之所以會這麼幹，當然只有一個原因。
“1082去你媽，”臥魚上氣不接下氣地罵了一聲，“閉嘴XR！”
莎萊斯完全無視了他。
在莎萊斯回答某一個人時，它的聲音原本是不必傳遍整艘飛船的。這一定是那男人的手筆——爲了讓他聽見，爲了讓他害怕，爲了讓他知道，自己正緊緊咬在後頭，馬上就要追上來了。
他的雙腿又漲又痛，卻比不上他胸口的灼燒難受。臥魚就是跑散了架，也不敢停下來喘一口氣，因爲他知道後頭那男人一定正駕駛着懸浮艙追趕他，而他只有兩條腿——他急急地一擰身子，縱身撲進了另一條通道里。
“寵物目前位置，軌道艙生活區十二段，通道A-37。”
不等莎萊斯說完，臥魚猛地頓住腳，飛快地在身邊牆上按了一下；幾塊不規則的金屬板從四周牆中伸了出來，緩緩在他身後咬合在一起，封住了通道口。莎萊斯畢竟不是一個活人，在接到那男人的命令前，它不會主動解封。
只不過，這一招他也已經用了三次了。
後面的那男人顯然又遇上了一道被他鎖住的門；就在臥魚朝前方拼命跑時，莎萊斯柔和的聲音灌滿了通道內部：“是，現在打開所有通道門。”
“去你媽2901！”他非要用寶貴的一口氣來罵出聲不可，不然他恐怕要被驚惶憤怒給燒穿胸口了。
這樣下去，遲早要被抓住的！
被他胡亂系在肩上的聯絡器，隨着他的腳步一上一下地打着他的後背，打得他肋骨作痛、胸膛發悶；在這種急需幫忙的要命時候，林三酒反而不打通訊進來了，聯絡器一直安安靜靜，沒有一點兒聲息。
怎麼辦A46怎麼辦1082怎麼辦……
這艘破飛船怎麼會時時刻刻知道我在哪兒呢！臥魚滿腔憋怒，有意往地上啐了一口唾沫。建造這艘飛船的人，難道在裏頭到處都裝滿了攝像頭？XR，這人有沒有一點隱私概念？
他想到這兒，擡眼四下掃了一圈，但除了頭頂上條帶狀的長長白光之外，什麼也沒有看見。然而這一瞥叫他慌中出錯，腳步噔噔地跑過了一條通道口，過了好幾秒鐘才發現自己錯過了前往岔道的最後一道門。
前方，又是Exodus弧形的圓環主幹道了；這是一條又長又空曠，毫無疑問會讓他被懸浮艙抓住的通道。
不行，他絕對不能跑進去——臥魚匆匆剎住腳，急忙擰身一看，登時渾身汗毛都炸開了。從走廊另一端盡頭，一個小小的銀灰色影子正浮在半空中，朝他所在之處無聲無息地駛來；那懸浮艙的速度極快，在幾個呼吸間，他就已經看清了駕駛座裏那個男人的髮色。
“繼續跑啊，”那個男人遠遠地衝他高聲笑了一句，“寵物！”
如果老天能讓他活過這一劫的話，他保證，以後一定再也不幹偷搶摸騙的事了……臥魚一雙眼睛裏涌起了眼淚，雙腿儘管因恐懼而軟得直顫，依然猛地扭頭朝駕駛艙衝了過去。
“要拼命？”那男人哈哈一笑，聲音與腳步一樣洪亮，“來吧！”
兩個字的工夫，他手裏就多了一把槍狀的武器。一個擁有這種飛船的男人，武器也不大可能是一把平平常常的槍——熱淚從臥魚臉上不斷往下滾，幾乎連心臟都抽緊成了一團；當那槍口微微亮起一團弱光時，他突然一矮腰，縱身往左邊一撲，就地滾進了剛纔那條通道里頭。
他往後飛快地一瞥，一道筆直的細細光線正從門口劃了過去，沒入了另一端。
連一口氣也來不及換，臥魚立刻跳了起來。他一邊不自覺地哭，一邊迅速拍了一下牆上按鈕——要是他沒記錯，剛纔莎萊斯說的是“打開所有通道門”——或許是滿天神佛聽見了他的祈禱，當幾塊金屬板開始緩緩向中央合攏時，那架懸浮倉驀然滑至了通道口，正好讓他的目光在空隙中與另一雙眼睛對上了。
“打開，莎萊斯，打開！”隔着一道門，他聽見那男人高聲怒喝道。
儘管莎萊斯立即應了一聲“好的”，但金屬門卻不能中斷“關閉”這個命令；直到所有的金屬板都嚴絲合縫地關上了以後，它們纔在嗡嗡聲中又一次打開了。
金屬板才一打開足夠的空隙，那架懸浮艙立即一頭衝了進來；那男人擡眼一看，咒罵了一聲，懸浮艙直直往通道另一頭駛了出去。
他剛剛一飛遠，將自己縮成一團躲在通道口角落裏的臥魚頓時喘上了一口氣，彷彿渾身都活了過來。他手腳發軟地爬到金屬門另一端，飛快地一拍牆內按鈕，迅速縮回手，掉頭就跑。
當莎萊斯又一次通報過了他的位置以後，臥魚喘息着等了半秒，接着一頭衝進了另一個餐廳裏——與其說它是餐廳，不如說這是一個喝下午茶、用點心的茶室，大概僅有幾十平方米大，幾張圓桌和沙發牢牢地被固定在地板上，四周再沒有第二道門了。
如果說剛纔那一個驚險瞬間有什麼好處的話，那就是在電光火石之間，臥魚突然想通了一個疑問。
這艘飛船裏不可能到處都是攝像頭，就算真的到處都是攝像頭，莎萊斯也只是一個電腦系統，不分析畫面的話，它不能像真人那樣掃一眼就看出他在什麼地方。除了“親眼”所見之外，那麼這艘飛船或許是通過一個辦法得知目標位置的……
臥魚看了一眼自己的雙腳。經過激烈奔跑，它們又紅又痛，還帶了幾處擦傷。
一咬牙，他爬上了圓桌，擡頭摸索了一會兒天花板；大概是因爲頭上要走線路和器械的原因，它不是一整塊金屬打出來的。他使勁砸了幾拳，在天花板上撬開了一條縫。
當他將雙手伸進天花板，牢牢地抓緊了邊緣時，莎萊斯的聲音響了起來。
“寵物目前位置，未知。”
2901，臥魚重重地呼了一口氣，這才感覺臉上涼涼癢癢的，不知道已經哭了多一會兒了。他此刻全身重量都掛在了手臂上，兩條腿蜷曲着，不讓腳尖碰着一點兒桌面。桌子和地板是相連的，要是把體重放在桌子上，也就相當於放在地板上了。
原來是重量……A46，所以飛船內的交通工具纔是懸浮艙嗎？
臥魚一口氣才緩緩地吐了出去，就聽外頭走廊上傳來了一聲怒吼：“告訴我他最後的地點，我下去一間間屋子找！”
這一聲吼在走廊中迴盪得清清楚楚，那男人離他也許還不到一百米；只要他一推門，就會看見掛在天花板上的臥魚了。
1082，偏偏這個時候林三酒不聯絡他了，XR，真是靠不住！
走廊上不遠處，有一道門被重重踹開了，門板擊打在牆上，送出了一陣叫人心驚肉跳的迴響。臥魚忍着想嗚咽出聲的衝動，淚眼婆娑地看了一圈茶室，目光突然停在了酒水臺上。
那男人現在沒有問莎萊斯自己的位置，2901，剛纔好像也沒有讓莎萊斯隨時通報他自己的位置……想到這兒，臥魚下定了決心。他嘶地吸了一口冷氣，仍然止不住一陣陣的膽怯，始終不敢鬆開兩隻抓着天花板的手；自我鼓舞了好幾遍，過了半分鐘，他還掛在天花板上。
最終是又一聲門被踹開的重響將他嚇掉了天花板的——聽聲音，那門應該就在他的隔壁了。臥魚咕咚一下跌在地上，一時間緊張得心臟都凍住了；在他僵住了的半秒鐘裏，莎萊斯終究沒有出聲。
幾乎像獲得了特赦一樣，臥魚手忙腳亂地爬向了酒水臺，飛快地在屏幕上敲了幾下。他這兩個星期在Exodus裏不是喫就是喝，對酒水臺的設置早已十分熟悉了，很快就從屏幕上調出了與莎萊斯的通話框——當他對飲食有特殊要求的時候，就會利用它和莎萊斯通話，否則作爲一個寵物，他從系統裏得到的大多是忽略。
“請講。”屏幕旁的音孔裏傳來了細細的聲音。
“更，更，”臥魚的牙關、舌頭、聲帶都在發顫，急忙一抹鼻子，總算說出了話：“要、要求更改密匙。”
“登記人？”
“MO、MO、MOTHERSHIPCOMMANDER。”
“請確認舊密匙內容。”
唸叨了這麼久，終於用上了！
“1082-XR-2901，”臥魚流利地報上了一大半，就在這時，那男人的沉重腳步聲迅速地朝茶室走來了——“-A46！”他忙壓低了嗓音，渾身都抖了起來。
“確認通過，請報上新密匙內容。”
臥魚顫抖着報上了一串新的數字。腳步聲越來越近了。
“是否更改語音識別？”
“是，是！”
當莎萊斯柔和地說出“歡迎，指揮官”的時候，一股激靈靈的戰慄感像熱水一樣從他頭頂衝了下來。臥魚忙吩咐道：“關死這間茶室的門——”
“砰”地一聲，門已經被踹開了。
一雙黑色靴子慢慢走了進來。