Exodus中有不止一處餐廳，那男人要去的到底是哪個，臥魚沒有時間考慮了。他急出了一身汗，但除了拼命加快腳步之外一時間卻別無辦法；偏偏這段走廊長得可恨，而且竟連一盆綠植栽也不放，空蕩蕩地沒有一個藏身處。
完了完了……臥魚抹了一把額頭上的汗，雙頰在步伐顛簸中一顫一顫。常在河邊走，今天要溼鞋了……那男人連囚犯都不肯放過，何況是自己？
身爲一個前任盜賊，他第一時間就從這件事裏嗅出了一股熟悉的味道——與他們這些不大成功的盜賊相比，身後那男人簡直稱得上是他們的祖宗了。然而現在不是佩服對方手段的時候，因爲臥魚很清楚，想要一遍遍實施這樣大手筆的騙局，必須得有一個絕對前提：那就是決不能讓消息走漏半點。
沒有人比死人更守得住口風了。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦……
他的兩條腿被倒騰出了最快的速度，可是前方走廊仍然一眼望不到頭。就在他幾乎絕望時，他忽然一擡頭，目光正好落在了遠處半空中一個小黑影上。那小黑影速度平穩地朝他滑來，在幾個呼吸之間就接近了他——原來是那男人要求的懸浮駕駛艙來了。
當它銀灰色的金屬艙身即將從臥魚身邊劃過時，他突然反應過來，立刻伸長胳膊，一把攥住了駕駛座，懸浮艙頓時慢了下來。
臥魚這一輩子都沒有這麼靈活過：他在短短几秒鐘裏，就又蹬又扒又爬地把自己塞進了懸浮艙裏，儘管它既沒有降下高度，也沒有爲他打開門。身子剛一坐穩，懸浮艙即刻加快了速度，重新朝原本的目標駛去；他一張臉都急白了，回憶着林三酒的操作手法，猛一打方向盤——
在馬上就要從前方一個弧度轉過去的時候，駕駛艙驀地一擰頭，朝來路飛了回去。
臥魚一顆心都差點撲了出來，在胸膛裏撲騰撲騰地跳。接下來，就是和莎萊斯搶時間了——他一腳將踏板踩到了底，駕駛艙無聲地破開空氣，在眨眼之間就向前滑行了長長一段距離。眼看着前方終於重新分成了幾條通道，他正要再一加速時，懸浮艙卻緩緩停住了。
“恢復系統控制。”莎萊斯的聲音，此刻聽起來一點兒也不柔和了。
身後遙遙地似乎響起了一陣模糊的人聲；但臥魚此刻哪有工夫去聽，趕緊縱身撲出了駕駛艙，咚一聲沉悶地砸在了地上。在懸浮艙加速朝身後飛去時，他也拼命朝其中一條通道里衝了過去，兩隻光腳板在地上踩出一連串的“噠噠”響。
通往餐廳的路他一天至少要走五六次，可以說是再熟悉不過了；他知道自己正在與一架懸浮艙比速度，幾乎把最後一口氣都用盡了。他終於趕在那男人之前一把推開了兩扇門，一頭扎進了色調簡潔柔和的餐廳裏。
這兒的空調總是更涼一些；在冷冷的空氣裏，林三酒留下的那個特殊物品，正靜靜坐在桌上，彷彿飲盡了灑在它身上的燈光。
臥魚急忙將它抱在懷裏，這才發現自己因爲喘息太急促粗重，連胸膛中都在隱隱作疼。他朝門口張望了一眼，一片靜寂裏，只有他一個人的呼吸聲清晰可聞。
那人可能去了別的用餐區……
這個念頭纔剛剛升起來，銀色餐桌上忽然徐徐打開了，一個光屏背對着他躍出了桌面。他纔看清楚光屏上反過來的“Menu”字樣，立刻在心裏罵了一聲娘——幾乎當餐廳門被推開的同一時間，臥魚也抱着聯絡器滑進了桌子底下。
餐桌下方有四分之三的面積都被金屬箱給佔滿了，他只能把自己像餅一樣攤開貼在上頭；隔着一層金屬，他能隱約聽見機械轉動時的微響。
不成調的哼歌聲，伴隨着一道沉重的腳步聲走了進來。
餐廳裏有很多張桌子，但林三酒他們選擇了這一張，是因爲它靠在牆邊的皮沙發坐起來很舒適。那個男人顯然也有同感——一雙黑靴頓了頓，轉而向臥魚藏身其下的這一張桌子走來，隨即坐進了皮沙發裏。
臥魚緊緊盯着自己面前的兩隻膝蓋，用手捂住了嘴。
“她手上有這麼多食物？”那個男人翻了翻菜單，很高興：“煙肉、火腿、牛肉、麪包……哦，竟然還有雞蛋和蔬菜？這是從哪兒弄來的？”
他沒指望莎萊斯會有答案，咂了咂嘴，似乎在光屏上點好了菜，又笑道：“冷凍庫裏的這些食品拿出去賣也值不少錢了。雖然她付的房款不算最多的，不過這次拿回Exodus還真順利，過幾個月還能再賣一回……哦，再給我來一杯朗姆酒。”
隨着莎萊斯應了一聲，臥魚身後的金屬箱裏嗡嗡作響，想來應該是正在給他送上晚餐；很快，食物的香氣和刀叉的輕響聲就一起瀰漫開了。那男人的興致很高，一邊喫一邊與莎萊斯聊天：“雖然這事兒你經歷了很多次，但可惜你不是一個真人，沒法理解其中的精巧絕妙之處。他們永遠也不會知道自己的房子究竟怎麼了，就算想找人求助都無從開口。”
“是的。”莎萊斯柔和地應道。
“以前有一個傢伙去木魚論壇上發了通告，徵集人手找自己的房子——這句話本身就夠可笑了！他花了又一套房子的錢，組織了不知多少進化者，把近百公里的範圍都掘地三尺了，一無所獲。他哪能想到那個時候我正在大氣層外避風頭呢？”他笑了一聲，又嘆了一口氣：“……可惜你欣賞不了這裏頭的幽默。”
“是的。”
“對了，把執理人和賓客的權限從系統裏刪除。”
“好的。”莎萊斯柔聲答道，“請重新確認密匙。”
“MOTHERSHIPCOMMANDER，1082-XR-2901-A46。”
臥魚瞪大眼，在桌子下頭愣愣地出不了聲。過了半秒，他的嘴脣飛快地開合起來，一遍又一遍地不斷重複着剛纔那一串密匙內容——這破玩意太長了，他生怕自己稍一中斷，立刻就會忘掉某個數字。
身上有沒有紙筆？他一邊無聲地重複着字母和數字，一邊在身上翻了一通。沒有，林三酒上次給他剝得非常乾淨，衣服都換了一身。她要是知道現在的情況，一定會後悔莫及的——就讓這成爲她以後的教訓好了！
1082，等他喫完走人，XR，一切就安全了，2901……臥魚緊貼在金屬箱上，喃喃地顫動着嘴脣。
只要林三酒不在此時與他通訊的話。
當臥魚突然感覺到懷中一震時，他渾身汗毛都跟着一起豎了起來。他迅速低頭瞥了一眼，一瞬間就明白了怎麼回事——好在這個聯絡器在發出呼叫聲之前，好像會震動幾次；他趕緊將它舉起來，上下來回摸索一遍，將能按下去的按鈕都按了一遍，終於它漸漸偃旗息鼓，總算沒有發出一點兒聲音。
頭頂上，餐具碰撞的聲音、咀嚼的聲音、偶爾停下來啜飲一口酒的聲音……仍然在繼續。
彷彿被嚇出去一半的魂魄，一點點又回來了。臥魚捧着聯絡器，仍然沒忘了喃喃重複一聲“A46”。
1082，林三酒肯定還會再打來，XR，這樣不行，2901，我先發制人給她打過去，A46，捂住聲筒……
臥魚越想越覺得這個辦法好。
在昏暗的桌子底下，他在聯絡器上胡亂按了一通。他只接過通訊，從沒有主動發出過通訊，加上又對這個聯絡器不熟悉，除了確實把音量調低了之外，也不知道自己撥弄對了沒有——不過他最終還是成功了，因爲從那個被他緊緊貼在耳朵上的音孔裏，低低地傳來了一句人聲。
“……姐姐？”這是一個他從沒聽過的聲音，溫涼而顫抖。
這個玩意兒也能打錯電話嗎？
臥魚想了想，一時拿不準主意要不要掛斷。他的目標只是爲了阻止林三酒再次打進來，通訊另一頭到底是誰其實不大重要——那個人的呼吸很輕，聲音比呼吸更輕，似乎生怕驚嚇到誰一樣；這對於他來說，正好。
他將音孔挪遠了，把音量調至最低，將聯絡器悄悄放在了地上。
“莎萊斯，你的菜譜越來越豐富了。”那個男人好像終於喫飽了，餐具被叮噹一聲放了下去。他往沙發上一靠，微微舒展開的雙腿差點踢上臥魚——“現在我們去看看那個囚犯吧。”
1082，太好了，XR，總算等到這一刻了2901！
那個男人收回雙腿，從桌邊站起身，一雙黑色靴子沉重地朝餐廳門口走去。臥魚一邊在心裏祈禱，一邊望着餐廳門被拉開，那雙靴子消失在了門後。他靜靜地等了好幾秒鐘，終於長長地呼了一口氣，確信對方已經走遠了。“A46，”他低聲說道，一把掛斷了聯絡器。
他從桌下爬出來的時候，莎萊斯的應答聲響了起來——或許是那男人還沒有走遠的原因，餐廳裏仍然能聽見系統迴應聲。“好的，”莎萊斯柔和地說，“指揮官。”
不知那傢伙又下了什麼命令。
“不，指揮官，那不是一隻狗。”
臥魚的身子僵了一下。
“不，也不是蜥蜴。那隻寵物是一個男性人類。”