櫻水岸看了看自己沒有碰過她的手指，捻了幾下指尖，好想要將手指上不存在的灰塵給捻落似的。
“離你家還有多遠？”他轉開目光說，“我覺得你現在最好還是先回去。”
……聽他的口氣，就差沒說“趁現在喫點好的”了。
喬元寺顫抖地吸了一口氣，感覺自己手腳冰涼，都不知道是怎麼重新將汽車啓動的。她沒有回高速公路上去，沿着城市間街道往前開；走了一會兒，她打破了車裏的安靜：“你可以直說，我受得住。”
櫻水岸看了她一眼。“好吧，你應該即將要變成墮落種了。”
太直了。
喬元寺緊攥着方向盤，骨節都發了白。“你詳細一點說……你怎麼知道的？”
“末日世界，顧名思義，一般都是已經被摧毀的人類社會，大部分人類都一起陪葬了，只有一小部分才能存活下來。這一小部分中，有的發展成了墮落種，有的發展成了進化者——但這個世界顯然不是這麼回事。”
櫻水岸有意在慢慢講話，喬元寺意識到了。她很感激，因爲她現在的狀態哪怕用六神無主來形容，都算是過於樂觀了；有一個人在身旁娓娓述說，就等於在無常混亂之中爲她提供了一種有序感——就好像掉入了湍急奔涌的河流裏，但抓到了一根繩子。
“不知道爲什麼，這個世界裏一切都運行正常，也很少出現死人，面部變形的墮落種卻佔據了人口裏的絕大多數。於是我過去幾天時間裏，一直在暗中觀察他們。”
他提到變形人時，用的是“他們”而不是“它們”——在提起別的世界的墮落種時，櫻水岸卻用的是“它們”。喬元寺不知道這個區別意味着什麼，但她默默在心裏記了一筆。
“我發現，如果你是正常人，面部不會變形，那麼你有兩種可能性，要麼你看得出他們變形，要麼你看不出他們變形。對於看不出來的正常人，那墮落種們壓根不會去找他們麻煩，仍舊如以往一樣在那些正常人身邊工作生活……因爲隨着時間推移，那些看不出來變形的正常人，自己就會自然而然地也開始漸漸產生變形，就像是被潛移默化地影響到了一樣。這個時間具體是多久，我也說不好，因爲我來這兒只有四天。我來的時候，那幾個我觀察到的例子很可能就已經處於形變過程中了。”
喬元寺吐了一口氣，將目光緊緊盯在前方馬路上。綠燈了，一個穿着校服的小姑娘一邊過斑馬線，一邊將冰淇淋往嘴裏送。每次她張嘴的時候，臉就消失在了嘴部黑洞裏，合上嘴，五官才又擠擠挨挨地慢慢掉落回了原處。
“如果你看得出來，又讓他們知道你看得出來變形，那可就糟了。”櫻水岸也正看着那小姑娘，面不改色地輕輕說道：“擁有對不正常的‘辨識’能力，本身就意味着你不可能再自然變形成爲他們中的一員了。墮落種們的首要目標，似乎是要將更多人變成他們的同伴，當這一點無法保證的時候，他們纔會下手殺人。那巡警抓你臉的時候，應該就用上了某種手段，將這種形變像病毒一樣傳染給了你。”