喬元寺將帽檐壓得低低的，垂頭打開了家門鎖。比她高了一個頭的櫻水岸站在她身旁，將她籠在自己的影子下，擋住了外界的大半視線。
多虧有這一頂徒步時戴的遮陽帽子，下車的時候她才能稍微擋一擋臉。她的鄰里間不知已有多少變形人了，若是被哪個鄰居看見自己這一臉紅痕，他們就會立刻知道，她屬於必須用上強硬手段的目標對象。
當然，以她現在的狀態，還在擔心會不會被變形人發現，似乎完全沒有意義了。
喬元寺一向自詡頭腦清楚，但是此刻腦殼裏卻像有無數急流，各股思緒都在橫衝直撞、翻攪對抗；明明好不容易回到了家，她卻站在門廳裏想了半晌，甚至想不出自己下一步要做什麼。
她就快成爲變形人一員了……？
見她愣愣地不動，櫻水岸從她手裏抽走了鑰匙，又輕輕將一隻手放在她背上，將她領進了客廳——態度之自然，就好像這是他自己家一樣。
等喬元寺坐在沙發上，她想了想，去拿了一面鏡子放在茶几上，正對着自己被血紅抓痕撕扯着的臉。除了皮膚上血點大得怕人，目前五官、形狀都還沒有發生變化；櫻水岸也在旁邊的沙發上坐了下來，看着她沒說話。
“……你爲什麼沒走，反而跟我回家了？”喬元寺看了幾眼，就不願意再看自己了，寧可看着他。
“有幾個原因吧。”
“什麼？”
她纔要求櫻水岸有話直說了一次，這個人顯然就徹底放棄了委婉。“嗯，第一呢，我想近距離觀察你、檢測你的變化，這樣能夠幫助我更好地弄明白這個世界……我還有很多迷惑的地方。第二，等你變成墮落種後，我打算殺了你，我就可以暫時用你的房子落腳休息了。”
這人是什麼強盜草寇嗎？
換了別的時候，喬元寺聽到這一番話肯定會害怕，然而她今天受的折磨和驚嚇已經到頂了，她實在分不出精力去害怕櫻水岸；因此只麻木地說：“是嗎……還有呢？”
他說的是“幾個”原因，那麼應該起碼比二多，只是不知道爲什麼頓住了沒說完。他連殺了自己都說得出口，第三個沒說出口的原因，天知道得有多麼難聽。
櫻水岸揉了一下鼻子。“雖然我剛纔不需要你帶我逃跑，不過你到底還是幫了我……”
喬元寺看着他，眨了眨眼。
“我留下來，可以看看有什麼能幫得上你的地方。”他總算乾巴巴地說完了。
喬元寺垂下頭，微微苦笑了一下。“我……我如果真的變成那個樣子，或許被你殺掉，就是你幫我忙了。”
櫻水岸從鼻子裏“嗯”了足足一秒——似乎不知道這種情況下應該說些什麼纔好似的，半晌才擠出一句簡直不像是要安慰人的話：“反正我到時會在這兒。”
說害怕吧，喬元寺現在反倒不那麼怕了。聽他對於其他世界墮落種的描述，似乎盡是一羣被悲慘暴戾所籠罩、永遠也逃不出黑暗的生物。自己就要變成那種東西了……這實在叫她無法產生多少真實感，甚至有幾分想笑：說不定她一睜眼，就會從帳篷睡袋裏醒過來，發覺這全是一場夢吧。
她的思緒從墮落種上飄散開去，漸漸想起了更多他說過的話，想着想着，不由一怔。她不知道自己怎麼會纔想到，忙擡頭問道：“不對啊，你說末日世界裏的倖存者要麼變作墮落種，要麼變作進化者。那麼，我有沒有可能……變成進化者呢？”
櫻水岸擡起眼睛時，雪涼的光從睫毛下一閃。
“理論上來說，是可以的。”
他歪過頭，面頰、脖子、喉結，都在窗下天光中染成一半淺白一半陰暗，彷彿放學後曠靜無人的美術室裏，一座凝望着空房間的石膏雕塑。明明她人還在這裏，櫻水岸瞧着她的時候，卻像是這客廳已經空了——他的神色，比他的回答更早一步告訴了喬元寺答案。
“只不過，在我來的這四天裏，我見過的墮落種、正常人、要變成墮落種的正常人……都夠多了，卻從沒見過一個要進化的正常人。”
喬元寺閉上眼睛，一時間心中空空落落，好像反應神經上被塗了麻醉劑。她聽見自己喃喃地說：“你和我共處一室，不會把你也傳染了吧？”
櫻水岸沉默了幾秒。“我不會有事，這個‘變形’又不是空氣傳播的病毒，否則你早就中招了。”
他說到這兒頓了頓，略帶煩躁地揉了一把自己的頭髮，說：“我真不懂，你到了這個時候，怎麼還在擔心別人。”
喬元寺睜開眼，朝他勉強笑了笑。“或許是因爲我這個人不撞南牆不回頭吧。我總覺得，我的人生不會就這樣結束，我不允許……我忽然有一個想法，或許能解釋爲什麼你沒有見過本地的進化者。”
“是什麼？”
“變形的那些人，不算是墮落種。”她望着天花板說，“所以，也沒有進化者。”
櫻水岸似乎愣了一愣。
在他沒有回答的時候，她繼續說道：“你跟我說過，其他的世界在迎來末日之後，倖存的人類爲了適應新的生存環境，就會開始發展出兩種進化方向，一種是墮落種，一種是進化者。這本質上是進化論法則。”
這些名詞和信息對她來說都是全新的，但並不意味着她不能將之置於邏輯分析下。
“如果我們拿這套前提條件，來檢視這一個世界，你會發現代入不了。這個世界結束了嗎，應該是已經結束了，否則你不會被傳送過來；但是在這一個世界末日中，人類其實完全沒有遭遇過生存壓力。”
櫻水岸沒吭聲，只是將身子往前傾了一點，聽得很專注。
“是的，那些人面部都變形了，然後呢？你也說了，他們仍然和以前一樣在工作生活，維持着人類社會正常運轉……他們沒有摧毀世界，自然也沒有一個被摧毀的世界反過來給人類施加生存壓力。少了這種生存壓力，生活仍然和以前一樣，那人類本來就不會產生新的發展方向。”
“你的意思是……”櫻水岸微微皺起了眉。
“在一個世界裏的人都變成了怪物的時候，過去的舊人類世界自然就終結了，從這個意義上來說，說是世界末日沒有錯。但怪物們的行爲和以前並沒有太大分別——我相信小區別肯定是有的，只是從宏觀角度來說，怪物社會和人類社會是一樣的，馬照跑，舞照跳。如果我也變成了怪物，我下個月還是得去學校上班，對吧？”
剛纔回家的一路上，她已經觀察了夠多這樣的例子：修電線的工人、開飯館的老闆、送貨的卡車司機……遠遠看去，他們身上唯一的變化，只有他們的臉。