公元716年，在經過十年的休養生息之後，阿拉伯帝國的水陸兩路八萬大軍再度兵臨君士坦丁堡。彼時的拜占庭帝國叛亂頻發，國勢日衰。君士坦丁堡的主人狄奧多西三世原是一名稅官，雖然得到軍隊的擁立成爲皇帝，但是面對江河日下的帝國，他根本無計可施。山雨欲來城欲摧，這座城市和它象徵着的古老帝國一樣，已經風雨飄搖。
一位老人驅使着馬車行走於蜿蜒崎嶇的山道之中。老人身軀傴僂，手掌粗大變形，佈滿老繭，滿臉的皺紋如同胡桃核一般，生活的重擔將他壓得不輕。
拉車的那匹老馬也和它的主人一樣，全無威武雄壯的姿態，不但是矮小無能的劣種，而且還有着病態的削瘦。不過這條山路它卻是走得熟了，雖然走走停停，但在這路不成路的地方，即使是那些最爲珍貴的戰馬也不能做得比它更好。
波詭雲譎的政治，血流成河的戰爭，對於老人和老馬來說那是另一個世界的事情。老人追求的只是能夠有一餐溫飽，若是偶爾能夠抿上一口酒，那就是天大的恩賜了，至於戰爭，他知道的不多，也不感興趣，反正他可不相信那些異教徒的軍隊能夠佔領這片被主祝福過的土地。
馬車上坐着的是一位渾身裹着黑袍的男子，他的身材異常高大，讓人不禁想知道他究竟擁有一副怎樣威武的面容，但是即使是在這白天，他的臉依然深深藏在黑袍之下，叫人看不清楚。
老人和這位男子做生意已經差不多有十年了，但卻從來沒有見過他的容貌。不過老人並不關心這點，無非是性情怪癖的苦修士罷了。老人關心的是他的出手闊綽。這個男子每年都會在這個時間來找老人一次，支付大筆的酬勞讓老人帶他走上這一趟，他們的目的地是藏於深山之中的一處祕密花園。老人的工作也包括了這座花園的維護。
摸着兜裏沉甸甸的錢幣，老人的手越發癢了，今晚他要喝個痛快，也要賭個痛快。
馬車上的高大男子一路沉默不語，老人最早的時候還試過跟他搭話，說些誇讚和恭維的語句，以希求更多的報酬，但是這種行爲從來沒有得到過迴應，所以老人也就漸漸地適應了這人的怪癖，不再多話。
老人猜想這會不會是一種奇特的苦修，像這樣出手闊綽的人物，只可能是教會的修士，或者是貴族，但是貴族外出肯定有大量隨從前呼後擁，絕對不會像他一樣孤身一人。
一路時走時停，除了山間的鳥鳴，便只有老馬有氣無力的唏律律，兩人一馬，在這沉默之中竟生出一種莊重的儀式感，如同在赴一場神聖的約會。
終於，在老人和老馬都已經大汗淋漓的時候，那個隱藏在山間的祕密花園總算隱約可見了。
“停。”車上的高大男子突然命令道。他的聲音深沉渾厚，有着一種魔幻的磁性。
老人都不用動手，只是哼了一聲，那匹老馬已經停了下來。
“有什麼問題嗎？”老人有些奇怪，以往都是到花園門口才停的。說起來已經多久沒有聽到這個男子的聲音了？拿錢，做事，從來不需要多說話，老人都已經習慣了。
“你回去
吧。”男子下了車對着老人說道。
“不需要我載你回去嗎？”
男子並沒有理會他，徑直往花園走去。
老人朝着花園的方向探頭探腦地看了看，沒什麼奇怪的，難道我偷懶沒有把雜草清理乾淨的事被他發現了？應該不會吧。算了，反正錢已經到手，趕緊回去試試手氣纔是正事。
老人拍了拍自家老搭檔的屁股，有些迫不及待地轉身走了。
黑袍男子看着花園的方向，他看到了一個最不該出現在花園裏的人，他看到了一個最不配出現在花園裏的人。黑袍男子如同一座即將爆發的活火山，他拼命壓抑住心中的憤怒，一步一步，毫不畏死，毫不退讓地向花園走去。
花園門口，一位身穿粗布麻衣的基督教修士正輕輕撫摸着一片花瓣，面上現出好奇的猶豫和迷惑。他個子不高，身材瘦小，但是每一個看到他的人都能由衷地感受到一種高大，那種高大絕沒有咄咄逼人的侵略性，而是充滿了父親般的親密和智慧。
他的一頭金色捲髮已有幾縷發白，面上的皺紋更顯出歲月的痕跡，但是他濃眉微顫，面帶笑容，好像一位純真的赤子，似乎沒有任何慾望能在這具身軀上留下污穢。
黑袍男子步步逼近，很快已經距離那位修士不到十步之遙。
修士似乎有些戀戀不捨地將目光從花瓣上抽離，他看向黑袍男子，如同在呼喚一位親密友人的名字，“魔鬼。終於見到你了。”
黑袍男子停下腳步，嘲諷似地說道：“哼，聖者。”
修士眯起眼睛望着天空，伸出雙手似乎要擁抱陽光，“你還是和以前一樣，永遠無法享受這神聖的光輝。”
黑袍男子冷笑道：“尊貴的聖者怎麼還有時間來見我這低賤的人，你們眼裏的異教徒已經到了城外，馬上就要將你們的僞善焚燒成灰燼了，不是嗎？”
“一位哥哥來見他的妹妹，主也不會阻止這個行爲。”
黑袍男子雙拳握得咯吱亂響，恕不可遏地斥道：“你怎麼竟然還敢說這種話？”
“這就是你爲我妹妹修的花園嗎？紫羅蘭、百里香、百合、水仙、錦葵、鳳仙……”
黑袍男子往前踏了一步，“你到底想幹什麼？”
修士似乎沉寂在回憶之中，絲毫察覺不到黑袍男子的殺意，他感慨無盡地說道：“我想起來小時候，是她一朵一朵地教我認識這些花。”
黑袍男子往前再逼一步，沉聲道：“你夠了，如果你想要激怒我，那麼你已經做得足夠好了。我不想在這裏動手，換個地方吧。”
“你還不明白，主的光輝無處不在，這裏和那裏又有什麼區別呢？就讓我的妹妹親眼看到你被救贖吧，我想這也是她的心願。”
“啊啊啊啊……”黑袍男子一聲怒吼，形如鬼魅地瞬間切到修士身後，一柄血槽深深的小彎刀劃出一道厲芒，直斬修士的後心。