隨着乾清宮掌事太監的這一聲傳呼，坤寧宮前院頓時人頭攢動起來，所有的宮女和太監都跑出來，跪在通路兩邊接駕，。
王皇后剛剛更換好冠服，萬曆帝便走到了門口。
宮女將簾子掀起，萬曆帝走了進去。王皇后急忙趨前行禮道：“皇上，臣妾這廂有禮了。”
“愛卿免禮，平身吧”萬曆帝心情很好，揹着手，看了一眼王皇后，又環視了一圈坤寧宮。萬曆已很長時間沒來這裏了，這坤寧宮雖是比承乾宮室內大，但是感覺絕沒有承乾宮佈置的華美。感覺空空蕩蕩，萬曆帝不免有些失望。
這王皇后雖貴爲皇后，但是，由於有鄭皇妃的爭寵，她的日子過的是鬱鬱寡歡。先時有個李敬妃，在生下皇七子後不久去世。於是萬曆帝把她所生的皇六子朱常潤與皇七子朱常瀛，交予王皇后撫養，兩子皆順利長大，封爲惠王和桂王。即便如此，這王皇后還是備受冷落。
還是十數年前，萬曆帝意欲廢長立幼，立鄭皇妃的兒子朱常洵爲太子，可是，王皇后卻不支持他的做法，不僅如此，還暗裏支持朱常洛爲太子，萬曆帝對她很不滿意，意欲廢除立鄭皇妃爲皇后。
萬曆帝的這些做法，卻招到了李太后和朝中大臣的一致反對。那一時，首輔申時行還站在皇帝一邊。後來，首輔申時行也因事得罪了朝中大臣，以至於這個一人之下，萬人之上的首輔大臣，竟被滿朝文武唾罵最終，因鬱鬱寡歡，幾月前，撒手人寰。他這一死，萬曆帝更是失去左膀右臂，對於立常洵爲太子之事，最終也是心灰意冷也因此事再不理朝政
當下，王皇后見皇上有些不高興，又躬身膽怯地問：“皇上御來，臣妾事先實在不知，臣妾爲後宮之主，正要通知各宮，一同迎駕皇上，不曾想皇上卻提前到了這裏，也恕臣妾準備不周之罪”
“免了不用通知各宮了。”
“是，皇上”
皇上身邊那幾個常隨太監，正要去傳喚，也急忙退回。
萬曆看王皇后恭順的樣子，又於心不忍，拉住皇后的手，走進裏面，邊走邊說道：“愛卿，朕也知你不易，朕此來，是讓你作爲後宮之主，明日帶領各妃嬪到西苑，隨朕一同到大液池遊玩，並讓畫師給每位愛卿作畫，以解朕釋懷”
“謝皇上臣妾幾日前也聽說，有個揭皇榜的畫工，將給鄭妃畫像，還聽說這個畫工美如天仙，不知皇上是不是有意於她”
萬曆帝不等皇后說完，把眼睛一瞪，嚴厲斥責說：“胡說你從何處聽說朕還沒見過此人，你怎麼會有如此想法”
王皇后忙躬身答道：“臣妾不敢。臣妾只是聽說，並非臣妾杜撰，臣妾這一說，也是擔心皇上的身體，爲皇上身體着想。皇上畢竟年逾五旬，大明江山社稷還有待皇上，皇上應愛惜龍體爲是臣妾青春不再，不能服侍皇上，也是臣妾之罪”
王皇后說完，眼淚竟流了出來。
萬曆帝聽了很不高興，指着她道：“你，你，你胡說些什麼”
這個王皇后從來不敢在萬曆帝面前如此這麼說話，今天因聽到傳言說，皇上想請一個美女畫工作畫，又聽說這個美女畫工琴棋書畫無所不通，更重要的是，她還年輕王皇后聽到後，感到非常寒心，那種韶華易逝之感油然而生。
王皇后想到自己的遭遇，年紀輕輕就入深宮，雖然嫁得皇上，做了皇后，可是，終日卻很少能見到皇上。身居深宮，那種寂寞如斯的日子，不知何日是頭難道只有死纔是解脫麼原本希望恩愛的夫妻生活，如今卻只能被銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星替代。
此時，貴爲六宮之主，並且享盡榮華的王皇后，委屈的熱淚直流。又鼓足勇氣，噙着眼淚顫聲說道：“皇上，臣妾罪該萬死可是臣妾畢竟和皇上夫妻一場，一日夫妻百日恩，臣妾死不足惜，只望皇上保重龍體，以江山社稷爲重”
其實這王皇后也也真是不易。就以夫妻來說吧，若萬曆帝想要臨幸皇后，需奏請皇太后下旨。按照禮儀，而皇后必定會推辭。
皇太后並以皇后處理事務繁忙爲由，請萬曆帝另幸他宮。有時萬曆帝不答應，於是皇后就穿戴整齊，等候萬曆皇帝。
到傍晚時，各宮妃嬪集結在坤寧宮行禮，待奏樂後退下，到五鼓時再次來到宮門前。此時宮門已開。王皇后則先於萬曆帝到來之前，起身梳妝等待皇上。
萬曆帝若在白天臨幸王皇后，在傍晚時必須奏告皇太后。若在其他宮殿臨幸，則必定要文書答覆。如果是臨幸妃嬪則不用如此，只需要把自己所在地告知皇太后、皇后和各宮妃嬪。
身爲六宮之主，宮中事務繁多，王皇后處理極其辛勞，若是神宗前來坤寧宮，事情又麻煩又辛苦，各宮嬪妃都要一起驚動。所以萬曆帝去別的宮殿多些，而來坤寧宮少些。這也是王皇后的傷感之一。
王皇后的一席話，也另萬曆皇帝頗爲傷感，但是，很快又惱怒起來。他本來是高興而來，卻被皇后倒了一肚子苦水。萬曆有些不耐煩，一皺眉，說道：“朕何嘗又不愛惜自己的身體來人，起駕承乾宮”說着，一甩手，向宮門口走去。
隨身太監急忙派小太監傳呼，萬曆帝一揮手，臉上又恢復了來時的平靜，輕聲道：“不必傳呼，朕要看看，愛妃正在忙於何事”太監和宮女急忙簇擁着跟出。
紫禁城西苑。