十六歲的大兒子周子孝與十四歲的二兒子烏子孝異口同聲：“爹，兒子拉您去府臺大人哪裏告這狗官，兒子不信沒有王法治這狗官？”
“兒子們，天下烏鴉一般黑，官官相護古至今。三寸人間 .yanqingshu.慢說府臺大人不能爲咱伸冤，即便他是個清官，眼下這個狗官以及史蠻虎這幫惡賊也不會容我們走出高嶺縣半步。還是忍氣吞聲，發奮讀書，以待你們做官之後再做計較。”
烏泉的話像燒得通紅的洛鐵一般，深深洛在五個孩子的心，他們一邊拉着板車的烏泉回家，一邊發着誓：“狗官等着！有朝一日，老子定然讓你血債血還！”
烏泉來到家之後，便簡短述說了一遍縣太爺與史蠻虎聯手霸搶自己產業之事，好在夫人也是大戶人家出身，還能沉得住氣，她勸了烏泉一陣之後，便去收拾隨身衣物。
在此時，史蠻虎與周小鳳領着皮澤彪、段二蟲等十幾名如狼似虎之人破門而入。史蠻虎對手下吼道：“看好了他們，只准帶走換洗衣衫，首飾細軟，瓦罐瓢盆，連一根柴棒半片菜葉也不許帶出府門。”
柳氏一聽不樂意了，將手衣物放下，從首飾匣裏取出一張妝奩清單往史蠻虎面前一放，說道：“你們也別欺人太甚，奴家是拼了這條性命也要帶走這些陪嫁！”
柳氏說完，便把一個首飾匣往包裹裏塞去。
史蠻虎猛然伸手扯住柳氏髮髻，擡腿便用膝蓋狠勁抵了柳氏心窩一下，可憐柳氏沒有來的及呼救一聲，便被史蠻虎這一膝蓋給抵死。
當烏泉發現夫人死在梳妝檯旁邊的時候，揮起雙拳發瘋般衝向史蠻虎。怎奈史蠻虎人多勢衆且彪悍兇猛，烏泉非但沒能報仇，還被衆惡徒給打的遍體淋身動彈不得。此刻幸虧幾個孩子不在場，不然定會還會禍及到他們身。
當孩子們從書館回來的時候，昏迷不醒的烏泉和柳氏的屍體已經被拋在周家大門之外，周家大門已然緊閉。
五個孩子茫然不知所措，在哭了個昏天黑地之後，一個個昏死在爹孃身旁。當他們醒來的時候，一家人已經被好心的鄰里給擡至一家被廢棄的兩間破房裏。
五個孩子看着坐在地懷抱母親屍體欲哭無淚，臉色蒼白，雙眼迷離的父親，再此放開悲聲慟哭起來。站在周圍的鄉鄰鄉親也都淚流不止，欲勸無言。
也不知過了多長時間，柳氏孃家來人以後，在鄉親們的幫助下，把柳氏埋葬在了烏家祖塋地的旁邊。
柳氏的死，柳氏孃家將史蠻虎告到縣衙，縣太爺卻以證據不足不予受理。柳家告到府臺、督臺衙門之後，他們要麼以證據不知不予準狀，要麼責令其回所屬縣衙去告。這樣，折折騰騰幾年過後，這件天大的冤枉便不了了之。
夫人死了之後，夫人的孃家雖然一直在奔波申訴，可史蠻虎並未與烏泉善罷甘休，又以他在歸還周家產業之時，漏還了當年周善緣讓其保管的四顆夜明珠爲由，再次將他告到縣衙。
烏泉已然抱定誓死的信念，幾經生死也沒承認自己手裏有什麼夜明珠。縣太爺和史蠻虎非常清楚，如若把烏泉折磨致死，興許夜明珠永遠沉睡在了某個地方，只有他窮困潦倒至極限，或可賣珠度日。基於此，烏泉得以活命並被放回家。
烏泉深知這些人留下自己性命的目的，所以，在今後的日子裏，從未有過指望珠子改變困苦的念頭，而是靠着從南疆一起回來的那三位財主後人的暗幫助，柳氏孃家的資助，以及自己辛辛苦苦做些苦力度日並支撐着兒子們的學業。
十幾年過後，在這種困苦下，仍有三個兒子成了家，幾個孫子也相繼出生並一天天長大。儘管消停了十幾年，可烏泉的心願始終沒能達成，因爲五個兒子儘管品學兼優，卻只能到舉人，春闈卻屢屢落榜，各種原因讓他猜測不出。
終於有一天讓他明白了真相，那便是在當兒子們落榜回來談到主考官姓名的時候，才知道今日的主考官正是昔日高嶺縣的那位縣太爺稷大人。
失望至極的烏泉已感到大仇得報無望，便把報仇之事寄託在曾經有過的念頭。這個念頭便是依靠自己死後變作厲鬼尋仇。常人想來，這種念頭當是在何等絕望，何等無奈時下才能產生。
然而，烏泉這個念頭卻是在非常理智，覺得非常把握時產生的。因爲他並未忘記當年在荒島六龍子霸下說的那句“閻王爺已經不能左右你的死活”。這句話讓烏泉堅信，自己死後，自己的鬼魂將永留在人世，其行爲也將不受閻王左右，這樣便可報了大仇。
烏泉曾想過，惡賊們官做得越大，之前想到的報仇方法實現起來便越渺茫，唯有自己以死化作厲鬼，方能有報仇的一線機會。
烏泉死的決心已有，讓他迷茫的是，自己死後的魂魄能否變作厲鬼，或是變作了厲鬼而記不得自己的仇恨又當如何？更讓他擔心的是，變成厲鬼之後非但不去報仇，反而禍害百姓，那樣的話，自己可成了千古罪人。
烏泉帶着這些疑慮開始到處求教僧道有關鬼魂的事情。可僧道給出的解釋大同小異，便是：再惡的厲鬼也難逃佛法及道法的懲處。
灰敗至極的烏泉在極其苦悶的情形下，把自己的心聲述說給了當年一同從南疆回來的三位財主，僅活於世的一位壽星老。
壽星老說道：“老朽雖然不崇尚‘有仇不報非君子’這句話，可惡人得不到報應便是失了天理，所以，老朽支持你報仇的信念。老朽給你推薦一位術士，他可爲你達成心願。老朽清楚你不便出門尋找他，故此，你儘管在家等候，老朽自會派人尋他來見你。惡人不除天理何在？惡人不除，你的子孫永無出頭之日。”
果然，半個月之後，烏泉在壽星老的客廳裏見到了這位術士。這位術士姓蔣，名方成，字化之。不到五十歲的年紀，身高七尺開外，體格健壯，衣着簡樸，舉止安泰，面色紅潤，眉清目朗。給烏泉的第一印象便是此人法術精湛，修爲高深。
兩人談得很投機，大有相見恨晚的意味。當兩人談到厲鬼報仇這件事情的時候，術士說道：“僧道們所說極是。慢說泉翁所化厲鬼能否記得報仇尚未可知，即使能去報仇，若不能一撮而，給了仇家防範，便難逃僧道或術士等這些人的懲處。故此，泉翁此舉非報仇良策。”
烏泉聽到這裏，急忙起身對術士深施一禮，說道：“先生，看得出您是位兼濟天下，嫉惡如仇之志士，請先生不惜餘力幫在下些除了這些殘民害物的惡人。”
(本章完)
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