“剛愎自用？藏污納垢？”
聞聽清風對蕭芷柔的評價如此“惡毒”，縱使騰三石有心化干戈爲玉帛，此刻也不免心生慍怒，臉上的笑容漸漸凝固，沉聲道：“清風盟主此言……未免有些誇張。據老夫所知，小女一向嘯傲風月，浮泛江海，恬淡寡欲，清靜無爲。雖然名義上是一派之主，可實際上卻極少參與江湖之事。縱使昔日……也只是與賢王府偶有摩擦，和其他門派並無太多恩怨。你剛剛說什麼‘剛愎自用’、‘藏污納垢’，恕老夫不敢苟同。”
面對大動肝火的騰三石，清風處變不驚，從容應對：“騰族長稍安勿躁，此事並非貧道信口開河，而是令嬡親口承認。”
“你說什麼？”騰三石眉頭一皺，朝四周的殘兵敗將打量一圈，狐疑道，“剛剛究竟發生什麼事？小女她……又親口承認什麼？”
“蕭芷柔膽大包天，意圖行刺樞密副使，險些爲中原武林招來滅頂之災。”孤月陰陽怪氣地說道，“若非我們及時趕到，只怕她已鑄成大錯。殊不知，樞密副使可是皇帝最信任的大臣，他若遭遇意外，必將引起朝野動盪。城門失火，殃及池魚，一旦朝廷報復起來，遭殃的何止絕情谷？”
“這……”
“非但如此！”未等心生詫異的騰三石理清思緒，孤星已趁機接話，“騰族長可知令嬡爲何行刺樞密副使？”
騰三石心生不妙，小心翼翼地問道：“爲何？”
“因爲柳尋衣！”
“柳……柳尋衣？”騰三石大驚失色，愣愣地望着義憤填膺的孤星、孤月，又看了看沉默不語的蕭芷柔，猶豫再三，方纔吞吞吐吐地問道，“這是……什麼意思？”
“就在騰族長現身的前一刻，蕭谷主信誓旦旦地告訴我們，她與樞密副使無冤無仇，攔路行刺只爲替柳尋衣打抱不平。”清風義正言辭，滔滔不絕，“騰族長一向深明大義，柳尋衣是什麼人？他對洛天瑾意味着什麼？對中原武林意味着什麼？對興元三府的百姓又意味着什麼？我想騰族長應該心知肚明。正是這樣一個人人喊打的過街老鼠，卻被令嬡一口咬定是受人誣陷的忠臣良將，非但心甘情願地替他報仇，而且對貧道的勸說充耳不聞，甚至反咬一口，污衊我是爲虎作倀，助紂爲虐的奸賊。如此是非不分，顛倒黑白，試問她心裏還有沒有江湖道義？有沒有天下英雄？有沒有中原武林？又將我這位武林盟主視爲何物？”
“這……”
面對清風炮語連珠似的追問，不明真相的騰三石心亂如麻，無言以對。
“因此，貧道希望蕭谷主將一切解釋清楚，讓我對天下英雄有所交代，又有何不妥？”目不轉睛地盯着若有所思的騰三石，清風順勢追問，“騰族長，你不僅僅是蕭谷主的父親，也是湘西騰族的族長，更是中原武林的副盟主。於公於私、於情於理，你都不能袖手旁觀，放任自流。我堅信，此事縱使我不深究，你也一定會追查到底。”
“這……”
此刻，騰三石的心裏千頭萬緒，五味雜陳，面對“曉之以情動之以理”的清風，他既不想大義滅親，又不想聽之任之，一時間進退狐疑，左右爲難。
“敢問清風盟主，你又爲什麼出現在這裏？”見勢不妙，憤憤不平的常無悔開口發難，“而且……帶着這麼多人？”
“我也是爲柳尋衣而來，不過不是替他打抱不平，而是取其性命。”清風雲淡風輕地反駁，“怎麼？難道絕情谷沒有收到我發出的‘江湖追殺令’？”
“既然追殺柳尋衣，又爲什麼和朝廷的人混在一起？”
“你算什麼東西？武林盟主身系中原武林的存亡興衰，與朝廷打交道有什麼奇怪？”孤月厲聲呵斥，“昔日，宇文修打着‘朝廷’的旗號在中原興風作浪，各門各派誰沒有和他打過交道？甚至連上任盟主洛天瑾也是東府丞相的座上賓，身邊的柳尋衣更是朝廷安插的內應，又能如何？一切爲中原武林大局穩固，爲天下英雄安身立命。難不成你想被朝廷冠以‘賊寇’之名，被官府沒日沒夜地圍剿追殺？”
“你……”
“夠了！”
心煩意亂的騰三石斷喝一聲，將常無悔與孤月的爭論打斷，同時將周圍衆人驚的心神一顫。
“柔兒！”
沉吟片刻，審時度勢的騰三石終於下定決心，將百思不解的目光投向心事重重的蕭芷柔，遲疑道：“剛剛清風盟主所言……可是真的？”
“這……”蕭芷柔本欲找藉口搪塞，卻見騰三石的眼中滿含憂慮，不禁心中一痛，不忍欺瞞。糾結再三，方纔勉爲其難地緩緩點頭。
“嘶！”
霎時間，騰三石的臉色變的難看至極。絕情谷弟子無不面露驚
愕。清風、孤星、孤月的眼中卻不約而同地浮現出一絲狡黠之意。
“爲什麼？”騰三石的眉頭皺成一個“川”字，難以置信道，“你和柳尋衣萍水相逢，爲什麼替他出頭？你應該知道他現在的境遇，此時與他牽連，無異於引火燒身。”
“騰族長，你與蕭谷主雖是父女，但二十多年來一直天各一方。”孤星話裏有話地提醒，“在此期間，蕭谷主經歷過什麼？與什麼人來往？甚至是絕情谷的前生今世，在江湖中的所作所爲……恐怕你知之甚少。”
“孤星道長此言何意？老夫聽不明白！”騰三石頭也不回，語氣頗有不耐。
“騰族長千萬不要誤會，貧道的意思是……蕭谷主早已不是二十多年前的騰族大小姐，現在的她精明、果敢、堅定、狠絕，做任何事都不可能是一時衝動，更不可能無的放矢。因此，她替柳尋衣出頭絕對不止行俠仗義這麼簡單，背後一定有鮮爲人知的原因和不可告人的企圖。”
“老夫倒要請教，小女究竟有什麼企圖？”騰三石驀然轉身，看向孤星的目光凌厲而兇猛。
“這……”
“我們也想知道。”清風攔下心生忌憚的孤星，似笑非笑地說道，“騰族長與蕭谷主乃骨肉至親，不如……由你替天下英雄一探究竟？”
望着笑裏藏刀的清風，騰三石心中鄙夷，表面上卻不動聲色。他將凝重的目光投向惴惴不安的蕭芷柔，一字一句地問道：“茲事體大，其中利害想必不用爲父多言。如果你已篤定心思與清風盟主作對，爲父……無話可說，願豁出自己的老命與你共同進退。但如果你不想和中原武林魚死網破，尤其是爲一個聲名狼藉的柳尋衣……那就告訴我，爲什麼替他出頭？”
“爹……”
“如果你想騙我，不如不告訴我。”
騰三石一向光明磊落，嫉惡如仇，倘若今天只是蕭芷柔的私事，他一定與清風抗衡到底。但半路殺出一個莫名其妙的柳尋衣，令騰三石猝不及防的同時，對事情的真相感到愈發好奇。
至於柳尋衣……近日來的種種傳聞令騰三石對他的印象急轉直下，甚至有些同仇敵愾。若爲自己的寶貝女兒與清風翻臉，他無怨無悔。可若爲怙惡不悛的柳尋衣，害的湘西騰族遭到中原武林的排擠，騰三石的內心深處多少有些……不舒服。
騰三石的心思，蕭芷柔何嘗不知？
只不過，面對清風的咄咄相逼，她可以置若罔聞，甚至不屑一顧。但面對騰三石的憂心追問，她卻無論如何都不能做到心如止水，更不能撒謊欺騙。
猶豫許久，無計可施的蕭芷柔索性將心一橫，決定不再故弄玄虛。屏息凝神，大義凜然：“我替柳尋衣出頭，是因爲……”
“因爲受人所託！”
未等蕭芷柔將自己與柳尋衣的關係公諸於世，一道乾癟而嘶啞的笑聲陡然自樹林深處傳來。
緊接着，五六道黑影如鬼魅般閃掠而至，相繼飛落在清風、蕭芷柔與騰三石面前。
爲首之人，臉上帶着金色面具，全身上下被黑袍包裹的嚴嚴實實，正是龍象山聖主，雲追月。
與雲追月一道而來的，還有麻衣僧袍，清水禪杖的‘無道神僧’司無道。眼窩深陷，瘦如干屍的‘鬼手羅剎’唐軒。虎背熊腰，手持銅錘的‘南山惡虎’邵元慶。神情陰戾，短劍傍身的“十步一血”無名。
在龍象山以外的地方，聖主與四大護法盡數到齊，如此隆重的場面在江湖中幾乎聞所未聞，見所未見。
除此之外，還有一位神鬱氣悴，唯唯諾諾的年輕人，正是在趙元墓前被柳尋衣打昏的“神箭無敵”黎海棠。
“騰族長、蕭谷主，別來無恙！”
不知是不是故意的，雲追月只向騰三石與蕭芷柔拱手施禮，卻對近在咫尺的清風視而不見。
見此一幕，孤星、孤月下意識地向前一步，一左一右將重足屏息，掩面失色的清風護在身後。
儼然，雲追月的突然出現，令在場所有人大感意外。尤其是清風，臉色更是變的陰鬱無比。
“你剛剛說什麼？”面對突如其來的雲追月，心神不定的騰三石根本無心寒暄，迫不及待地問道，“你說柔兒替柳尋衣出頭是受人所託？”
“正是！”
“是誰如此不識時務，竟敢與天下英雄爲敵，大張旗鼓地袒護柳尋衣？”孤月將信將疑，沉聲質問。
“遠在天邊，近在眼前。”雲追月的眼中充滿輕蔑，語氣更是桀驁不馴，“袒護柳尋衣的人……就是我！”
……