常言道“一場秋雨一場寒”。
八月二十四，已在臨安城滋擾數日的秋雨漸漸進入尾聲，天氣寒涼一日更勝一日，雨前的臨安百姓尚且身着單衣布履，雨後已紛紛換上棉服厚靴。
清晨，毛毛細雨仍淅淅瀝瀝的下個不停。
一輛馬車冒雨出城，於坑窪泥濘的城郊小路緩緩而行，直奔秋塘湖畔。
今日，秋塘湖畔戒衛森嚴，披堅執銳的將士如刀砍斧剁般整齊劃一，裏三層、外三層將方圓數裏圍的水泄不通。
伴隨着一陣“吱扭吱扭”的車輪聲響，馬車姍姍而來。
霎時間，十餘名甲士圍上前來，任風雨飄搖打溼他們的鎧甲仍不爲所動，一個個手按刀柄，虎視眈眈。
“貧道在城外，你們讓我進城。貧道進了城，你們又讓我出城。”
一道蒼老的聲音自馬車內幽幽傳出，將風吹草動，雨打秋葉的自然空靈瞬間打破。
“請道長進城，是因爲我家大人感激閣下遠道而來，故而想盡一盡地主之誼。請道長出城，則是因爲我家大人看出閣下心存顧忌，於是想表一表君子之心。”
伴隨着一陣亮如洪鐘的笑聲，一位龍行虎步的中年大漢，在兩名軍士的陪同下快步朝馬車走來。
與此同時，孤星、孤月相繼現身，待他們將傘撐開，方纔將道骨仙風的清風請下馬車。
環顧着楓葉荻花，感受着濃濃秋意，清風下意識地深吸一口氣，頓覺神清氣爽，通體舒暢。他將和藹的目光投向滿臉堆笑的中年大漢，問道：“將軍何人？”
“在下西府中侍郎，白錦。奉樞密副使錢大人之命，在此恭迎武當派掌門人，清風道長。”
“錢大人何在？”
“錢大人在秋塘垂釣。”
聞言，孤星不禁面露不悅，質問道：“我們遠道而來，錢大人爲何不親自相迎？豈是待客之道？”
“這……”
“罷了！錢大人位高權重，我等草民豈能僭越禮法？”清風不以爲意地擺擺手，“白大人，煩請頭前帶路。”
“三位裏面請！”
白錦別有深意的目光在清風三人身上迅速打量一番，見他們並未攜帶兵刃，方纔欣然允諾，引着他們朝秋塘走去。
此刻，秋塘岸邊擺放着兩把竹椅。一左一右，左邊的稍稍靠前，右邊的稍稍靠後。
身披大氅的錢大人一動不動地坐在左邊的竹椅上，手握釣竿，神態悠然，一雙似睜非睜、似閉非閉的老眼靜靜注視着被雨滴激起層層漣漪的湖面，不知在思量些什麼。
其身後，一名魁梧不凡的銀甲護衛畢恭畢敬地撐傘而立。
“大人，清風道長……”
“噓！”
白錦剛一開口，形同假寐的錢大人突然輕噓一聲，右手漫不經心地朝旁邊的竹椅微微一指，示意清風落座。
“這……”
未等孤星、孤月打抱不平，清風已優哉遊哉地坐在錢大人身旁，饒有興致地欣賞着秋塘美景，一言不發，神態淡然。
不知沉默多久，靜如泥塑的錢大人突然雙眸一睜，從而手腕一挑，揮臂將魚竿高高甩起。緊接着，一條不斷掙扎的紅鯉破水而出，於半空劃過一道優美的弧線，不偏不倚地落在他的手中。
錢大人一邊將紅鯉從魚鉤摘下，一邊似笑非笑地與清風寒暄：“剛剛魚兒正在咬鉤，恕本官不能起身相迎。”
“區區小事，不足掛齒。”清風意味深長地笑道，“一連數日貧道都等得，短短一刻又豈會等不得？”
清風此言聽上去客氣，實則暗諷錢大人怠慢客人。
“本官在這裏見過很多人，很多不是西府的人。與他們談論過很多事，很多與西府無關的事。”錢大人對清風的含沙射影置若罔聞，言談舉止依舊雲淡風輕，“他們之中，有些人自作聰明，淪落悲慘境地，甚至淪爲冢中枯骨。有些人識大體、顧大局，因此一朝得勢，枯木發榮，現已坐擁富貴，名利雙收。”
言至於此，錢大人將諱莫如深的目光投向若有所思的清風，沉吟道：“道長是聰明人，應該明白本官的意思。”
“貧道是江湖草莽，愚笨不堪，對大人的高深義理實在領悟不透，只能一知半解。”清風不陰不陽地說道，“不如我們免去那些繁文縟節，開門見山如何？”
“也好！”錢大人不可置否地點點頭，“本官的書信想必道長已經看過，不知意下如何？”
“恕貧道直言不諱，大人實在不該用貧道的骨肉至親相威脅。”清風的面色平和依舊，但語氣卻漸漸變的凌厲，“殊不知，昔日在洛陽城，天機侯趙元曾親筆寫下一紙承諾，至今仍在小女手中。承諾中，即包括洛天瑾密謀造反，與賢王府其他人無關。朝廷只對付洛天瑾一人，絕不連累其他家眷，也不覬覦賢王府任何東西。算起來，小女大義滅親，理應是大宋朝廷的功臣，而今大人又豈能重翻舊賬，非但不承認小女的功勞，反而以‘株連九族’相要挾？”
“那些承諾是趙元擅自做主，與朝廷無關，皇上也不會承認。”錢大人不以爲意地擺手道，“本官現在是代表朝廷、代表皇
上與道長磋商此事。”
“哦？”見錢大人故意狡辯，清風不怒反笑，“如此說來，貧道今天根本不該來見大人，而應該去見天機侯……”
“道長且聽本官一句勸告，如果你現在離開秋塘，賢王府和武當派都將淪落萬劫不復之地。”
“笑話！”未等清風作答，憤憤不平的孤月已搶先駁斥，“如今的洛陽城可是蒙古人的地盤，貧道不信你敢大張旗鼓地率人北上。什麼萬劫不復？你以爲僅憑三兩句威脅便能嚇唬我們？”
“你們誤會本官的意思了。”錢大人緩緩搖頭，“本官從未想過強勢壓人，更未想過派兵剿殺。我口中的‘萬劫不復’，其實是有人向皇上諫言，懇求皇上頒佈一道聖旨，將洛天瑾密謀造反的醜事昭告天下。天下子民雖對朝廷和官府有所不滿，但他們尚知自己是炎黃子孫，尚知禮義廉恥、忠孝仁義，如果讓天下人知道武林盟主的女婿曾串通外族，密謀推翻漢人江山，不知……中原武林那些仁人義士又會作何感想？到時，恐怕無需朝廷出手，自有爲國爲民的英雄豪傑替皇上……株殺洛天瑾的九族。”
“你……”
錢大人此言正中清風的軟肋，令其怛然失色，啞口無言。
言罷，錢大人再度將魚鉤投入湖中。不急不躁，給清風足夠的時間慢慢權衡。