五月初七，靜江府。
烈日當頭，宋玉引着陸庭湘、司空竹拾級而上，在蜿蜒陡峭的山路上疾行約一個時辰，方纔抵達位於鳩摩崖頂的青天閣。
去年，洵溱在此放了一場大火，將富麗堂皇的金劍塢燒成斷壁殘垣，一片狼藉，迫使金復羽無家可歸，只能遠赴橫山寨落腳。
當時，橫山寨暗藏十萬兵馬，是金復羽光復金國的本錢。本欲等宋蒙開戰，伺機而動，直接從橫山寨起兵，進而謀取天下。卻不料，宋蒙大戰因“和親”而偃旗息鼓，令蠢蠢欲動的金復羽猝不及防。
今年二月，大宋朝廷似乎嗅到橫山寨的祕密，派遣欽差明察暗訪。
爲免打草驚蛇，金復羽不得不改變策略，將十萬兵馬分批藏於宜州、梧州、永州、邵州、沅州等地，自己率宋玉、冷依依等八大高手及金劍塢原班人馬退回靜江府，並於鳩摩崖重修金劍塢。欲借洛天瑾亡命之際，重出江湖，徐圖進取。
“金塢主重回靜江府至今不足三月，竟能化腐朽爲神奇，將一片廢墟重建修葺，今日的金劍塢不負當年，卻勝似當年。”踏入青天閣，笑容滿面的陸庭湘朝迎面而來的金復羽拱手寒暄，“金塢主，別來無恙！”
實則，今日的金劍塢無論是規模還是氣勢，皆無法與昔日相提並論。但能在短短三月之內，在三面環水的孤峯頂上建造一座美輪美奐的朱閣青樓，足以令人歎爲觀止。
“三個月看似轉瞬即逝，實則足以翻天覆地，物是人非。”金復羽笑道，“洛天瑾從如日中天至命喪九泉也不足三個月，如此咄咄怪事都能發生，試問天下還有什麼事不可能？”
聞言，金復羽和陸庭湘別有深意地相視一眼，從而一起放聲大笑起來。
“金塢主不愧是金塢主，陸某佩服！”
“陸公子謬讚，請！”
寒暄作罷，金復羽和陸庭湘攜手挽臂，親如兄弟般一起朝青天閣內走去。
“宓兒，爲陸公子斟茶！”
“是。”
候在一旁的艾宓畢恭畢敬地爲陸庭湘和金復羽斟茶倒水，再焚上一爐清香，最後退到角落輕撫瑤琴，爲金、陸二人奏曲助興。
“白露橫江，水光接天。從此處眺望灕江山水，果然別具一番景緻。”
“靜江山水不同於江南風光，陸公子若是喜歡，不妨在塢中小住幾日。”
“金塢主的美意陸某心領，只不過家中雜事繁多，我與竹老離開這幾天，不知又會添出多少麻煩。呵呵……”
閒談片刻，金復羽親自端起茶壺，一邊替陸庭湘續茶，一邊故作漫不經心地問道：“陸公子一向貴人多事，今日突然登門……應該不只爲敘舊這麼簡單？”
只此一言，令陸庭湘臉上的笑容微微一滯，轉而將謹慎的目光投向候在一旁的宋玉及角落撫琴的艾宓。
金復羽心領神會，直言道：“他們都是金某身邊的人，陸公子有話但說無妨。”
“既然金塢主快人快語，那陸某也不再兜圈子！”陸庭湘收斂心緒，低聲問道，“金塢主可知宋蒙和親一事？”
“此事天下皆知。”
“你又可知朝廷已在六天前將公主送出臨安？”陸庭湘諱莫如深道，“而柳尋衣……正在送親的隊伍中。”
“哦？”金復羽揣着明白裝糊塗，故作懵懂地反問道，“竟有這種事？”
“今日前來，陸某想向金塢主討一句心裏話。”陸庭湘小心翼翼地試探道，“如果金塢主願意告訴我，大可直言不諱。若不願意告訴我，陸某也絕不勉強。”
“陸公子請問。”金復羽處變不驚，仍泰然自若地自顧飲茶。
“敢問金塢主，對柳尋衣……你們金劍塢可有興趣？”當陸庭湘問出這句話時，一雙精光四射的眼眸緊緊盯着金復羽，生怕錯過他任何一個細微的表情。
“興趣？”金復羽放下茶杯，似懂非懂地反問道，“不知陸公子口中的‘興趣’是指……”
“金塢主何必明知故問？”陸庭湘的語氣聽上去略有一絲不滿，“當初，洛陽城發生變故，陸某第一時間派人前往橫山寨，將自己知道的一切事無鉅細地告知金塢主，難道金塢主至今仍懷疑陸某的誠意？”
“當然不是！”金復羽解釋道，“金某對此事銘記於心，至今仍感念陸公子的恩情。我只是不明白陸公子爲何有此疑問，因此才……”
言至於此，金復羽似乎察覺到陸庭湘內心的不悅，故而話鋒一轉，坦言道：“實不相瞞，金某對柳尋衣頗有興趣，但……不敢輕舉妄動。”
“爲何？”
“世人皆知，送親的隊伍由宋蒙兩國的精銳兵馬晝夜保護，金某有心無力，實在慚愧。”
陸庭湘反駁道：“送親的兵馬不過千餘人，金塢主手握十萬雄兵，談何有心無力？”
“我說的有心無力，並非指送親的千餘兵馬，而是指他們背後的靠山。試想，如果我向柳尋衣動手，從而驚擾了蒙古王妃，那宋廷和蒙古人豈肯放過我？千餘兵馬不足爲懼，但若因爲一個小小的柳尋衣而同時得罪宋、蒙兩國，豈非得不償失？”
見陸庭湘面露沉吟，宋玉伺機插話：“其實，不止我們金劍
塢猶豫不決，武林其他門派同樣心存忌憚。殺了柳尋衣固然能得到不少好處，但也要看自己付出多大的代價。如果付出的代價遠遠超過獲得的好處，無疑是賠本的買賣，誰也不會去做。陸公子，難道江南陸府敢與宋、蒙兩國爲敵？”
“這……”
“即便要殺柳尋衣，也是在他返程的路上。”爲免陸庭湘難堪，金復羽主動圓場，“到時，如果陸公子也對柳尋衣感興趣，金劍塢願與江南陸府聯手。”
金復羽此言，令陸庭湘的眼神悄然一變，眉宇間閃過一抹難以名狀的複雜之色。
“倘若你我兩家聯手對付柳尋衣，那……”司空竹幽幽開口，“究竟是誰聯誰的手？換言之，殺了柳尋衣後，又該由誰去清風和凌瀟瀟面前領賞？”
“既是聯手，獲得的好處自當平分。”
“金銀田畝可以平分，甚至連賢王府許諾的武功祕籍也可以兩家分享。但……”司空竹欲言又止，眼中閃過一道咄咄逼人的精光，“但武林副盟主之位及號令天下英雄的權力，又該如何平分？”
“什麼意思？”見司空竹不依不饒，宋玉不禁心生不滿，語氣不善地反問道，“二位遠道而來，難道只爲和我們商討這些望風捕影的事？別忘了，柳尋衣現在仍好端端的活着，即便我們聯手，也未必能順利殺他。畢竟，令我們朝思暮想的東西，武林其他門派同樣垂涎三尺，沒人知道究竟花落誰家？因此，我們今天在這裏爭論一個尚未到手的東西，根本毫無意義。”