東善商號，乃大宋第一商號，麾下的產業、生意遍天下。
區區洛陽一城，屬於東善商號的買賣便有數十家，每年的收成少則數百萬，多則上千萬。
整個東善商號大大小小的生意全部算在一起，一年的收成減去龐大的開支，盈餘至少數以億計，乃至十億計。
實際上，天下除沈東善之外，恐怕再也找不出第二個人，能清楚的知曉東善商號一年究竟能賺多少錢？
隸屬沈東善管轄的賬房先生多達數十位，每人分管一攤，互不相識，因此他們只知自己賬上的情況，對其他生意知之甚少，對整個東善商號的賬目更是一無所知。
今日，洛天瑾獅子大開口，又豈能不令沈東善大驚失色？
由於內心驚駭無比，故而沈東善的語氣聽上去有些不安：“沈某是不是聽錯了？洛府主想借多少？”
“借東善商號三年收成。”洛天瑾一字一句地重複道，“不知沈老爺肯不肯解囊相助？”
“三……三年？”沈東善瞪着一雙難以置信的眼睛，愣愣地望着神情凝重的洛天瑾，語無倫次道，“沈某沒有聽錯吧？你可知……三年收成是多少？再者，洛府主將錢借走，東善商號上上下下又該如何養家餬口？”
“沈老爺經商數十載，早已家累千金，區區三年收成，恐怕不至於傷筋動骨。”洛天瑾似笑非笑地說道，“更何況，洛某隻是‘借’，並非‘要’，難道沈老爺擔心在下言而無信，一借不還？”
“當然不是！”沈東善的心裏快速盤算着對策，無奈洛天瑾的要求實在太過駭人，令其猝不及防，以至心亂如麻，一時理不清頭緒，只能勉爲其難地敷衍道，“憑洛府主在江湖中的聲望地位，沈某豈敢以小人之心度君子之腹？”
“不知沈老爺意下如何？”
“恕我多嘴問一句，洛府主借這麼多錢究竟想幹什麼？”沈東善小心翼翼地試探道，“莫非想學在下做生意？”
“洛某一介武夫，對生意一竅不通。”洛天瑾自嘲道，“我借錢原因有三。其一，擴充賢王府的規模。畢竟，時局動盪，狂風浪潮，大船相比於小船更不容易被摧毀。其二，我身爲武林盟主，理應肩負起穩固中原武林大局的重任，推行江湖大計，改變江湖格局，皆需要充足的金銀做後盾。其三，江湖中除底蘊深厚的大宗大派之外，更多豪傑活的窮困潦倒，整日食不果腹，衣不蔽體，我身爲武林盟主豈能坐視不理？不怕沈老爺笑話，洛某一直心存大志，便是‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’。如此一來，便又需要諸多金銀。”
此刻，洛天瑾道出的三個理由，其實是他一早便想好的藉口。
眼下，洛天瑾欲舉兵起事，知之者甚少，甚至連賢王府弟子都一無所知，更何況老奸巨猾的沈東善？
有道是‘慈不掌兵，義不掌財’。沈東善身爲商人中的翹楚，自是無情無義，利字當先，因此洛天瑾根本不可能相信他，更不可能將自己的祕密向其和盤托出。
此一節，沈東善同樣心如明鏡。
雖然洛天瑾的三個理由說的頭頭是道，但沈東善心裏明白，這些不過是他敷衍自己的說辭罷了。
“洛府主疏財仗義，矜貧救厄，實在令沈某佩服的五體投地。”沈東善應承道，“只不過，洛府主身爲局外人，恐怕對當下的生意場不太瞭解。”
“哦？”對於沈東善的推辭，洛天瑾早有預料，故而處變不驚，“敢請沈老爺明示。”
“實不相瞞，沈某做生意這些年，確實賺過一些小錢，不過大都是十年前的事。”沈東善苦澀道，“近十年，國運不濟，天下動盪，百姓不安，我們做生意的同樣不免遭受波及，因而生意一天比一天難做，賺錢一天比一天困難。由於國庫空虛，因而官府的稅負一天天加重，反觀百姓們囊中羞澀，越來越懂得省喫儉用，商人們夾在中間，早已是入不敷出，負重難行。再加上貪官污吏和強人匪盜越來越多，我們若想平平安安，勢必要上下打點，到處塞銀子，誰也不敢得罪？”
聽着沈東善訴苦，洛天瑾一言不發，只是靜靜地注視着他。
“不怕洛府主笑話，其實近幾年東善商號的生意已是一落千丈，一年到頭累死累活，非但賺不到錢，反而要倒貼不少銀子，已經連續好幾年虧本。”沈東善嘆息道，“若非前些年積攢些盈餘，勉強撐着這盤生意，恐怕東善商號早已不復存在。”
“既然連年虧損，沈老爺爲何還要硬撐？”
“洛府主有所不知，做生意做到沈某這個份上，早已是身不由己，進退兩難。”沈東善道，“再者，東善商號的存亡關係到數以萬計的夥計，乃至他們背後數十萬的家人，若是轟然崩塌，勢必釀成重災。難道我能眼睜睜地看着幾十萬人活活餓死嗎？而且東善商號的生意遍佈各行各業，許多買賣已成爲地方龍頭，一旦關張，勢必百業受損，民間物價激增，從而釀成極大的混亂。這份罪責，沈某萬萬擔待不起。”
“聽君一席話，勝讀十年書。”洛天瑾話中有話，飽含譏諷之意。
沈東善心知洛天瑾不悅，故而臉色微微一變，緩和道：“其實，境遇雖糟，但萬幸沈某尚有餘糧，相信能度過難關。我與洛府主是莫逆之交，你開口相求，沈某必定義不容辭。不如這樣，沈某願變賣一些家當，爲洛府主湊足三千萬兩，暫緩燃眉之急，如何？”
“區區三千萬兩，便要驚動大宋第一富賈變賣家當？”洛天瑾話裏有話，“讓洛某於心何忍？”
“洛府主有所不知，沈某雖然身家不菲，但大都是生意上的流水，而並非現銀。”沈東善解釋道，“若論現銀多寡，恐怕沈某遠不如洛府主從容。聽聞洛府主對待麾下一向揮金似土，動輒賞金數萬，如此雄厚的家底，沈某也是羨慕的緊。”
“沈老爺此言，莫不是取笑在下？”
“斷斷不是！”沈東善煞有介事地搖頭道，“沈某與洛府主不同，你的金銀可以任意揮霍，無拘無束，但沈某不行，我的金銀大都用於生意上的週轉，應對不時之需。平時根本不敢隨意花銷，怕的就是出現萬一。”
“有道是‘瘦死的駱駝比馬大’。借與不借是沈老爺的自由，但不該敷衍我。”洛天瑾故作委屈，抱怨道，“據我所知，沈老爺向朝廷獻出的糧草軍械價值過億。爲何今日到洛某這裏，三千萬都成了困難？”
“朝廷要的是‘東西’，而洛府主要的是‘現銀’，自然不同。”沈東善辯解道，“那些糧草軍械大都出自沈某自家的買賣，雖然價值頗高，但實際成本卻極低。”