“謝二爺，洛府主將我留下，究竟所爲何事？眼下我眼皮直跳，心中惶惶不安，你……可否提前透露一二？也好讓沈某有所準備。”
書房中，坐立不安的沈東善眼神急切地望着謝玄，一連幾番追問，可得到的卻是相同的答案。
“並非謝某故弄玄虛，實在不知府主的用意，故而不敢妄加揣度，望沈老爺勿怪。”
站在沈東善身後的魁七小心翼翼地打量着四周，似是在尋找隱匿在暗處的機關。
“洛某招呼不周，讓沈老爺久候，萬望恕罪！”
突然，一陣爽朗的笑聲自院中響起。緊接着，滿面春風的洛天瑾推門而入，腳步匆匆地朝沈東善拱手賠罪。
“欸！我與洛府主是自家兄弟，何必見外？”
一見洛天瑾，沈東善臉上的忐忑之意瞬間消失，取而代之的則是一抹從容豪邁，連忙起身相迎，表現的極爲熟絡。
“沈老爺快快請坐！”
洛天瑾親手將沈東善扶回座位，而後緊挨着他坐在一旁，並未像對待其他人那般，分賓主而坐。
雖是一個微不足道的小小舉動，卻令觀察入微的沈東善暗吃一驚。
縱橫商海數十載，沈東善早已見慣各種場面。今日見洛天瑾對自己如此客氣，心中愈發篤定，他八成是有求於自己。
只不過，沈東善深諳處世之道，猜破不道破，臉上更看不出半點端倪。
“沈老爺好不容易來一趟洛陽城，無奈一直陪着趙大人，無暇與洛某敘舊。”洛天瑾寒暄道，“其實，洛某早想單獨見一見沈老爺，以表感激之情。”
“哦？”沈東善微微一愣，“在下何德何能，竟讓洛府主感激？”
“沈老爺真是貴人多忘事！”洛天瑾笑道，“在華山時，閣下派東善商號的華州主事沈冰，不避刀斧，冒險上山，給洛某送來一封書信。信中直言云追月與隋佐、顏無極密會一事。殊不知，若非沈老爺的消息及時，恐怕洛某和天下英雄皆要葬身於蒙古人的刀下。如此算來，沈老爺可是中原武林的救命恩人，洛某又豈能不感激？”
“哈哈……”沈東善爽朗大笑，擺手道，“區區小事，何足掛齒？”言辭雖然謙遜，但沈東善的心裏卻十分愉悅，又道，“其實，沈某也一直盼着能與洛府主敘敘舊情。”
聞言，洛天瑾微微點頭，轉而向謝玄吩咐道：“謝兄，你陪魁七兄弟在府中到處逛逛。”
聞言，魁七的臉色陡然一變，欲當場拒絕，卻不料沈東善先行開口：“魁七，去吧！”
“我若出去，誰來保護老爺的周全？”
魁七此言一出，立即引來洛天瑾一陣大笑。
沈東善笑道：“你這憨貨，此處乃賢王府的書房，武林盟主就坐在我身邊，試問天下還有比這裏更安全的地方嗎？”
沈東善一語雙關，看似斥責魁七，實則借題發揮，既恭維洛天瑾，亦在敲打洛天瑾。
“這……”
“去吧！我與洛府主有要事相商。”
在沈東善的再三催促下，魁七終於妥協，甕聲道：“即是如此，我在門外候着，哪兒也不去！”
“隨你！”沈東善故作不悅，斥道：“不去更好，省的謝二爺受累。不識好歹的東西，滾出去！”
魁七訕訕地吐了吐舌頭，而後深深看了一眼笑而不語的洛天瑾，與謝玄一道離開書房。
“眼下只有你我兄弟，洛府主有話但說無妨。”
見謝玄將房門緊緊關上，沈東善開門見山，直言不諱。
“我想問問，沈老爺此番與趙大人同行，可否是朝廷的安排？”洛天瑾話裏有話，看似隨口詢問，實則暗藏玄機。他想趁機試探，沈東善與朝廷的關係，究竟親近到哪一步？
“呵呵……”沈東善自嘲道，“我與洛府主是多年老友，故而也不必相瞞。其實，沈某與趙大人同行並非心甘情願，而是……迫不得已。”
“哦？”洛天瑾饒有興致地問道，“此話怎講？”
“沈某是生意人，胸無點墨，身無長物，雙手拎不起二兩肉，可謂文不成、武不就。除了倒買倒賣之外，實在沒有別的本事。”沈東善謙遜道，“做生意不比你們江湖人那般逍遙自在。我們養家餬口靠的是左右逢源，和氣生財，故而免不了與官府打交道。其實，有些官府中人的做派，沈某也深感厭惡，但厭惡歸厭惡，卻萬萬不能得罪，否則必然吃不了兜着走。沈某的生意做的比其他人大一些，因此與官府的接觸也自然多一些。一來二去，官府對沈某的要求也越來越多。常言道‘人在江湖，身不由己’，沈某又何嘗不是如此？東善商號上上下下都等着喫飯，沈某稍有不慎便會累及無辜，因此誰也不敢得罪……”
言至於此，沈東善不禁發出一道無盡的嘆息，臉上寫滿心酸與無奈。
“沈老爺的意思是，你與趙大人同行，其實是朝廷強人所難？”
“倒也談不上強人所難，只不過
沈某人微言輕，不敢拒絕。”沈東善苦笑道，“好在我與洛府主有些交情，知道此行斷無兇險，因此便賣朝廷一個人情。”
“那去年八月初二在河西秦府……”
“換湯不換藥。”沈東善打斷道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不夠時間，又豈有閒情逸致插手江湖恩怨？”
聞言，洛天瑾面露沉思，呢喃道：“外人只看到沈老爺富可敵國，有錢有勢，殊不知你只是表面風光，背後不知要忍受多少屈辱。”
沈東善感動的一塌糊塗，連連點頭：“知我者，非洛府主莫屬！”
“其實，從某種境遇而言，你我同是天涯淪落人。”洛天瑾無奈道，“你是商界巨賈，我是武林盟主，你我皆是一方龍頭，也同樣揹負着來自朝廷的壓力。”
沈東善眉頭一挑，遲疑道：“洛府主說的是……招撫欽差？”
“我已派人查過趙元的底細，只知此人是專門爲東府培養武官的‘教頭’，念及皇親國戚的身份，因而被敕封天機侯，官居二品。實則，趙元手裏的實權卻是少的可憐。”
“洛府主果然消息靈通，確實如此。”沈東善不可置否地應道，“其實，若無皇親國戚的身份，憑趙大人的才能，反而能受到重用，更上一層樓。”
“我只是好奇，爲何皇上欽定的招撫欽差，並非朝堂上博學多識的文臣，而是一個專門培養武官的‘教頭’？”洛天瑾費解道，“沈老爺可知其中的隱情？”
“這……”沈東善眉頭緊皺，苦思半晌，緩緩搖頭，“不怕洛府主笑話，其實沈某查到的消息，與你剛剛所言無異。說來倒也奇怪，對於這位‘天機侯’的底細，外人知之甚少，甚至連朝中許多大臣都對他不甚瞭解，似乎極爲神祕。”