“府主，難道我們就這樣輕而易舉地放過陸庭湘他們？”
下午，親自出城送別陸庭湘、左弘軒、妙安的謝玄，在蘇堂、洛棋及十餘名賢王府弟子的陪同下穿街過巷，不急不緩地朝丹楓園的方向走去。
“你意如何？”
“我的意思是……放虎歸山，後患無窮。”蘇堂解釋道，“府主莫要忘記，他們可是金復羽的忠實擁躉，日後勢必成爲我們的勁敵。”
“其實，府主的這步棋……老朽也有些看不明白。”洛棋隨聲附和，“既然陸庭湘他們厚着臉皮向我們示好，府主何不順水推舟將青城、峨眉、陸家收爲己用？”
可領！
“你們將陸庭湘、左弘軒和妙安想的太簡單了。你想利用人家，殊不知人家也在處心積慮地算計你。”謝玄淡淡地說道，“天上從來就沒有掉餡餅的好事，他們憑什麼自降身價向我們卑躬屈膝？又憑什麼捨棄‘一派之主’的顏面不顧，對尋衣一介晚輩曲意逢迎？歸根到底，他們是爲自己的利益考慮，是爲三家的長久打算。表面上看，他們誠意十足，主動向我們示弱。事實上，他們付出的只有一張笑臉和幾句無關痛癢的奉承話，可想從我們手裏撈取的卻是真真切切、實實在在的好處。”
“這……”
“此事好比一樁生意，他們在我們身上投入一兩本錢，必然要賺回十兩、百兩、千兩。”見洛棋與蘇堂若有所思，謝玄繼續補充，“眼下，我們既有絕情谷、龍象山、三義幫、湘西騰族、河西秦氏這些‘老朋友’，又有少林、崑崙、崆峒、唐門這些‘新朋友’，再加上異軍突起的西律武宗，自家的買賣足以賺的盆滿鉢滿，根本沒有必要讓陸庭湘他們摻和，更沒有必要白白分他們一杯羹。更何況，他們與金復羽曖昧不清，萬一圖謀不軌，我們貿然委以心腹豈非自掘墳墓？有道是‘兩權相利取其重，兩權相害取其輕’。我們反覆權衡，再三斟酌，最終決定不值得爲他們冒險，還是敬而遠之爲妙。”
“既然府主信不過他們，何不斬草除根？”
“一波未平一波又起，亂象往往由此而生。我們在‘鋤奸大會’上力排萬難扳倒清風，勢必在中原武林掀起一場軒然大波。天下英雄雖然嘴上不說，但心裏多多少少對我們有些非議。現下時局不穩，上至名門正派、下至江湖宵小、北至蒙古韃靼、南至大宋朝廷，無不在潛心觀望，伺機而動。只要洛陽城稍有異動，這些不希望我們‘出頭’的人一定趁勢發難，一擁而上。畢竟，一場別開生面的‘鋤奸大會’過後，中原武林的格局已經發生翻天覆地的變化。除我們自己之外，沒有人希望江湖中出現一個勢力空前強大、實力空前雄厚的‘龐然大物’，因爲它的出現必然對朝廷的統治、對武林的平衡造成巨大的威脅。因此，別有用心之人希望局勢一直混亂下去，以便他們從中謀利。但對我們而言，當務之急絕非排除異己，而是穩住局面，儘快平息這場風波。至於陸庭湘、左弘軒和妙安……如果他們能夠辨清利害，審時度勢，回去後就應該潛光隱耀，韜神晦跡，不要妄想攀附金復羽和我們作對，免遭池魚之殃。”
望着義正言辭的謝玄，洛棋眉頭一皺，遲疑道：“恕老朽斗膽一問，這些究竟是府主的意思？還是……蕭谷主和騰族長的意思？”
“這些不是某個人的意思，而是大勢所趨。”謝玄答道，“合則共存，分則必亡。此一節，我已和尋衣、蕭谷主、騰族長達成一致。”
“聽府主的言外之意，賢王府和絕情谷、湘西騰族之間……是不是已經達成某種默契？”
“不錯！從今以後，賢王府和絕情谷、湘西騰族就是風雨同舟的一家人，我不希望再從賢王府弟子的口中聽到任何不利於三家和睦的言論。”謝玄神情一稟，正色道，“你們記住，賢王府若想東山再起，甚至更上一層樓，必須依靠絕情谷和湘西騰族的鼎力支持。”
“雖然是‘一家人’，但終究是三股不同的勢力。”蘇堂看向謝玄的眼神忽明忽暗，別有深意地小心試探，“騰族長和蕭谷主父女情深，湘西騰族和絕情谷自是同氣連枝。與他們相比，我們，我們賢王府的地位……似乎有些尷尬。倘若遇事不決，賢王府的立場和態度……似乎也沒有他們那般重要……”
“你究竟想說什麼？”見蘇堂含糊其辭，彷彿另有所指，謝玄不禁心頭一驚，沉聲追問，“都是自家人，有話但說無妨，不必遮遮掩掩。”
“遵命！”蘇堂拱手抱拳，眼神變得愈發凝重，面色變得愈發複雜，“恕我直言，賢王府自創立至今一向自力更生，不墜俗流。甚至在凌瀟瀟竊權篡位之時，賢王府依舊傲立於世，從未屈居人下。可如今……我們與騰族、絕情谷聯手並立，又有三義幫、龍象山、西律武宗、河西秦氏一起攪局，日後行事必然處處顧忌他們的感受、事事遵循他們的意見，更有甚者……賢王府要看着他們的臉色苟且度日。久而久之，我們這些賢王府弟子豈非低人一等？賢王府豈非名存實亡……”
“一派胡言！”謝玄頗爲不耐地大手一揮，教訓道，“北賢王后繼有人，賢王府豈會名存實亡？”
“實不相瞞，柳尋衣……少主他恰恰是我們最擔心的人。”蘇堂憂心忡忡地說道，“雖然我們不知道府主與蕭谷主化干戈爲玉帛的具體細節，但我們不是瞎子、聾子，僅憑昨夜丹楓園內的局勢足可窺見一斑。絕情谷與湘西騰族非但形影不離，甚至反客爲主，主動取代賢王府弟子守衛內庭。對此，少主今晨醒來非但沒有提出異議，反而十分受用。由此足見，蕭谷主和騰族長根本不相信賢王府，而少主……卻對此全無感知。”
謝玄解釋道：“蕭谷主和騰族長是尋衣的娘和外公，尋衣受他們保護當然不會覺得奇怪。至於信任一事……我與蕭谷主今天上午才達成一致，因此昨夜發生的事不足爲證。”
“即使如此，他們與賢王府化敵爲友也是出於對少主的照顧，三家結盟是建立在少主與他們的血緣關係上，而非其他利益糾葛。若無骨肉之親，他們巴不得賢王府家道中落，巴不得清風和凌瀟瀟斷送賢王府的前途……”
“是又如何？”儼然，謝玄對蘇堂的過激言論十分不滿，慍怒道，“尋衣不僅是騰族長、蕭谷主的骨肉至親，更與北賢王一脈相承。此乃銅鑄鐵打的事實，任何人都無法改變，你們更不必懷疑。”
“府主，我們懷疑的不是少主的身世，而是他對賢王府的感情。”蘇堂不甘示弱，與謝玄據理力爭，“雖然他是北賢王的兒子，但北賢王早已不在，父子之情莫說沒有，縱使有……也會隨着時間的流逝而漸漸淡化。反觀騰族長和蕭谷主，整日圍在少主身邊噓寒問暖，關懷備至，難保不會令少主對他們感恩戴德。衆所周知，在昨天的‘鋤奸大會’上，騰族長曾當衆提出讓少主迴歸湘西。騰族長一向老成持重，爲何突然說出這番‘不着邊際’的論調？他究竟意欲何爲？依我之見，騰族長有意將騰族基業交給自己的親外孫。如果少主對賢王府沒有足夠忠貞的感情，沒有牢不可破的歸屬感，在騰族長和蕭谷主的遊說下難免心志動搖……”
“今天上午，尋衣已在我和蕭谷主面前表明自己的立場。我們都是他最親近的人，他絕不會背叛任何一方……”
“縱使他不背叛賢王府，也會想方設法地將賢王府融入騰族和絕情谷。這樣的結果……又與名存實亡何異？
“你怎知一定是賢王府融入騰族和絕情谷，而不是他們兩家融入賢王府？”謝玄眉頭緊鎖，語氣愈發不善，“我、蕭谷主、騰族長都不能左右大局，只有尋衣才能決定三家的未來。現在的他就像漩渦的中心，周圍的人要麼趁早離開，要麼慢慢向中心靠攏。除此之外，別無他選。”
“現在的少主確實是賢王府的少主，但誰能保證一年半載、三年五載之後，他會不會變成絕情谷的少谷主？變成湘西騰族的少族長？”蘇堂心意堅定，固執己見，“府主休要忘記，他曾做過賢王府的弟子、做過驚門的門主、做過黑執扇、做過任無涯的義孫、做過天山玉龍宮冢虎旗的旗主、做過潘家的女婿……不久前，他還是大宋朝廷的命官。短短几年，他已變化無數身份，誰又能保證未來的他……身份不會一變再變？如果我們拿賢王府的前途命運去賭，賠上賢王府弟子的身家性命，會不會……太冒險了？”
……