雖然我看不見我的臉，但我相信，此時我的表情一定很難看。
我從袖中拿出一張符紙，指尖用力捏了一下，那張符紙便立馬燃燒起來，火苗雖然不大，但足夠照亮房間，最起碼能夠讓我看清這個女子。那女子臉色一下子沒了血色，眼淚從她眼眶流出來。許久，她哆哆嗦嗦地把雙手撐在地上，上身伏了下去，聲音顫抖得幾乎聽不清她說了什麼：“陰陽師大人，請您寬恕我……我的兒子……我的兒子在不久前……”
女子說着，用力地吸了一下鼻子，隨後伸手拭淚，抽噎了兩下，忽然嚎啕大哭起來。我十分爲難，又不能安慰她，又不能這樣坐視不理，不能這樣不能那樣的，手忙腳亂。
這女子是妖怪嗎？憑氣息上感覺不是，但她做的種種又的確符合這附近妖怪喫孩子的傳言……
“這附近妖怪喫孩子的傳言……”猶豫了許久，我問道，“是您對吧？”
女子擡起頭，驚愕地看着我：“不……不，我不是妖怪……我真的不是……我只是看着孩子們都太可愛了，每個孩子都那麼像他……自從那孩子死後，我每天都過着地獄一般的生活……”
我聽了半夜也沒聽懂女子的話。正當我思忖時，忽然，拉門又一次被拉開，女子的丈夫手裏握着一把刀衝進來，把她護在身後。
我沒有動彈，手裏還握着刀柄，以便隨時攻擊，蹲在牆角和男子對峙道：“請允許我猜測，您的妻子就是平城京裏「喫人的妖怪」，但她並不是妖怪，而是人們的傳言有誤。”
男子皺了皺眉頭，只是向後退了一下。
我繼續道：“您與妻子的孩子在不久前——或許在很久以前就去世了，您的妻子便不知出於何種原因，把孩子們騙到家裏殺掉……難怪會被誤傳謠言，這樣的做法和妖怪有什麼區別。”
男子沉默了許久，我們兩個在那裏對峙，時間彷彿都停滯了。
忽然，男子發瘋一樣握着刀衝了上來，我一個翻身閃到他身後，刀柄狠狠地敲向他的後脖頸——男子便倒在地上暈過去了。
傷害普通人不是陰陽師應該做的，我正想着一會兒應該怎麼找這裏的地方官過來收拾爛攤子，女子也搖搖晃晃地站起來，眼神空洞洞地望着我，嘴裏唸唸有詞。
“正助……正助……小姑娘……我必須殺了你，我不能讓你傷害那孩子……他是我一生的珍寶……哪怕是死了，我也不能讓你傷害他……”
“喂喂……正助又是哪位啊……”我十分無奈地呼出一口氣，猜想正助究竟是誰。還沒等我想出來什麼，她便搶過丈夫手中的道，猛地刺向我。
攻擊並不快，我躲開也不難，但女子毫無章法的攻擊讓我既不能還手，也必須要擋住，十分喫力。連續用刀柄捱了她幾刀，我知道不能再這樣耗下去了，便從窗口翻了出去，從二樓跳到地上，逃去了，而女子也下樓來追我。
爲什麼還要追我啊，我要是還手，她早就死了啊！
我一邊暗罵這個不知死活的女人，一邊忍受着石子透過襪子刺着腳心的刺痛感——出來得太急，沒來得及穿鞋子，只穿了不厚一雙短襪，在滿是石子的街道上跑得這麼快，實在是讓人喫不消。
“請您適可而止！”我衝她喊道。
但是女子不理我，只是瘋狂地追着我。
怎麼辦，要去找北橋前輩嗎……但是平城京這麼大，我上哪去找他？還是說我應該跟女子坐下來好好談談，但是她這樣不像是能聽進去我說的話的樣子啊。那我應該還手嗎？只用刀背……不，只要刀鞘就可以，用刀鞘做刃，可以既不傷到她，又能救我……這樣沒錯吧？
於是，我猛地停下，回過頭去正準備用刀鞘和她正面硬抗，卻沒想到一個男孩忽然閃到我面前，擋在了我和女子中間。
我一下子看出來了，是被我送回家的那孩子。
女子愕然停下了，停在了男孩三四步前的距離，眼神由混沌慢慢變清明，閃過了一絲光芒。
這時候，地面開始慢慢變得明亮了。朝陽從我背後升起，細碎的金子撒了一地，金色的陽光由遠處，慢慢地擴散到這邊來，逐漸把我，女子，還有那個男孩都籠罩在陽光的正中。
太陽昇起來了。
我腳底的血滲透了襪子，疼得讓人站不住，一下子坐在地上。
在陽光之下，我看見，那孩子的身體，是透明的。
——
小半個時辰後，北橋前輩帶了一隊武士和地方官過來了，那羣武士押着女子和她的丈夫，謝過我，離開了。
我找到了我的木屐，包紮了一下雙腳，拄了根柺杖忍着痛站在那裏。
看着那兩個人的背影，不覺有些難過。
忽然，我聽見身後傳來一聲微弱的“謝謝你”。轉過頭去，只見那個男孩站在我身後的陽光裏，眼神裏盪漾着與陽光一樣顏色的希望的光，笑得很開心，看着我，他身體正在一點點消散。
“謝謝你。從今往後，我會繼續，和我的父母一起，幸福快樂地生活下去的。”
雖然男孩的眼裏滿是希望，但我卻感覺這並不是他真正的情感，於是鬼使神差地扔下柺杖，幾步跑過去，想要抓住那個男孩。
那一刻，我脫口而出一個名字。
“正助！！！”
男孩愣了一下，隨即便笑着消散在空中，只剩下光，還停留在原地，似是不願散去。
我抓住了男孩消失前最後一絲光，那絲光圍繞着我，一股難以承受的悲傷立刻涌上我的心頭。
我看見不遠處，一個年紀不大的男孩在寺廟裏蕩着鞦韆，撿着落葉，唱着古歌。本是一幅極美的畫卷，卻被兩個中年大漢打破，他們將小男孩拽走了，只留下了那個鞦韆，積攢了秋天的樹葉。
我又看見不遠處，在陽光最燦爛的地方，一個頭發紮起來披在肩上的中年女子，和一個圓臉的中年男子，兩個人一同牽着一個男孩，向着東面的朝陽走去。
那場景，太美了，美得我一時忘記了自己身在何處，只是醒來時，正被北橋前輩背在背上。
“啊嘞？北橋前輩，我這是怎麼了？”
北橋前輩揹着我，踩着楓葉走在城裏：“呀，小南醒了。放心啦，腦子沒壞掉，走吧，帶你回平安京。”
“我可以自己走……”
“別啦，你都拄拐了，若是折了腿，呈一郎先生必是第一個託夢殺了我的。”前輩笑嘻嘻地答道。
我拗不過他，便任由他揹着我。