第二天起，早早地，榮小姐就帶着我和義一起去了平葵府的通行考場地。聽她說，今年的通行不論難度如何，對我和義來說都不會是太困難的。雖然可能只是鼓舞士氣的一句話，但我還是願意相信她。
考試的場地是一個廢棄的小城，據說這裏原先鬧過瘟疫，後來裏面的人全死了。由於陰氣夠重，陰陽寮的人就把這裏收拾出來，專門用來考覈平葵府的陰陽師，因此這裏被稱爲平葵城。
平葵城外面被圍牆圍起來了，看不到裏面的樣子。總之那天就是天氣陰沉，感覺隨時要下起大雨，或者會馬上起霧。透過牆縫，隱約可以看見裏面的碎石爛瓦。來參加通行的人對比初試，已經不多了，七大神祗官這次只到了四位，賀茂榮，朝光政，竹內瀅禾下，還有菊曜久。我努力地嘗試記住他們的名字和臉，可是這並不是一件容易的事情。
天氣很陰，讓人不禁毛骨悚然。
這時，我注意到不遠處，朝光大人正對着一個和我一樣大的女孩說這什麼，說完又不放心，拍拍她的頭，同樣的話重複好幾遍。無非就是什麼“打不過就退出，不要逞能”“盡力而爲，你已經很棒了”“不要緊張，這次不行還有下一次”之類的話。
女孩長得很矮，起碼要比我矮半個腦袋。眼神空空的，卻又十分清澈，讓人一瞬間感覺很清涼。她的髮尾，劉海還有鬢角都剪得很粗糙，甚至有些醜。她頭上戴着的蝴蝶結、袖子的末端，還有裙子的角兒上，都掛着一個鈴鐺，每動一下，就會發出清脆的聲音。不過，我很快就又把視線從她身上挪開了。
這一次真先生沒來，是榮小姐和北橋前輩來送我和義的。
她走過去，笑着和朝光大人打招呼：“啊啦，政大人，今天天氣真不錯啊。”
朝光大人回過頭莞爾一笑：“是啊，真不錯呢。”
我估計朝光大人的內心此時應該是：“你哪隻眼睛看見今天天氣很不錯了？”
這時，榮小姐把狡猾的目光投向了朝光大人身邊的小女孩：“誒？奈梨子也來了呀，都長這麼大了啊，真漂亮。”
那個個子不高的女孩似乎很害怕生人，便躲在朝光大人的身後。明明看起來已經十四歲了，卻還是像一個小孩子一樣。
“誒，南止，你知道嗎，我聽人說那個女孩是朝光大人的妹妹，奈梨子，可內向了。”義走在我身邊對我道。
“……你哪來的這麼多消息。”
“我聽姐姐說的嘛。”
我正要回話，一個戴着狐狸面具的男子拍拍手，說道：“大家，差不多馬上就要到入場時間了。”男子戴着的狐狸面具是全面的，遮擋住了整張臉，銀色的長髮飄着，看不見表情，也看不見眼神。
或許是受梓原家能力的影響，我擅長觀察人們的眼睛，從眼神便可以看出這個人是一個什麼樣的人。只是，像浮世那樣的眯眯眼，以及這個男子這樣戴着面具的，我什麼也看不到。
雖然看不到他的眼睛，但他的聲音和語氣很溫柔，讓人不禁安心，大概是一個很溫柔的人吧。
“義，那個人是竹內大人？”我轉過頭，和站在我身邊的義說道。
“對啊，你才知道嗎？他就是開陽院的竹內瀅禾下啊。”
“他爲什麼要戴面具？”
義似乎也不知道，便轉過頭問北橋前輩：“前輩，竹內大人爲什麼要戴着面具啊？”
北橋前輩擺了擺手：“聽聞他是狐怪哦。”
“真是個很不可靠的理由……”
竹內大人又說了一些基本的注意事項，再三叮囑我們“無需擔憂，開陽院的人隨時會在平葵城內走動，幫助各位”後，便從遠處跑過來一個短髮少年，把平葵城的大門拉開了。
義拉住我的袖子，激動得差點蹦起來，指着那個打開大門之後對着竹內大人罵罵咧咧的少年說道：“哇！是曜久大人誒！南止你快看是曜久大人！”
“那天初試的時候你不是見過他了嗎，激動什麼啊。”
“那天我困得要死了好嘛！哇曜久大人他太帥了！一隻手就把門拉開了！”
什麼人啊……
在幾位神祇官的監視下，我們好幾十百考生，安安靜靜地往鎮子裏面走，不敢吱聲。
我跟在義的後面，他經過曜久大人身邊的時候，還悄悄看了他一眼，少年也瞥了他一眼，那一眼讓他一下子興奮起來了，但是又不敢說話，只能乖乖地繼續走。
竹內大人似乎看了吉村清六道一眼，但他戴着面具，我不是特別能確定。
我大概看了看，我們幾個來參加初試的，女孩子除了我和奈梨子，幾乎沒有多少了。屬實慘淡。
天空陰沉沉的，有些悶得喘不上來氣。
當隊伍最後一個人走進城裏的時候，大門轟然關上了。我猛地回頭，看着斑駁的大門和石牆，忽然有些想回去。我下意識喊了義一聲，他聽見我叫他，轉頭看着我：“沒事，不怕，有我呢。”
確認了身邊有認識的人我就放心了，於是轉頭環顧四周。平葵城內十分破爛，四處都有燒焦的痕跡，角落裏還有陳舊的血跡，甚至有的地方還能夠見到白花花的骨頭。城裏的房子都已經被破壞了，歲月腐蝕着城鎮。在房間的牆壁上，還能看見成羣的螞蟻。儘管是這樣，但還是不難看出它曾經的輝煌。
僅僅一場瘟疫能讓它變成這樣。
奈梨子也是女孩子，還挺可愛的，看上去很好相處，所以我想叫她一起走。而當我叫她的時候，她回頭看了我一眼，卻臉一紅，慌慌張張地跑到遠處，又轉過頭來看着我。
“她好奇怪啊……她叫奈梨子是吧？誒，那個頭髮怎麼會修剪得這麼醜啊，朝光大人沒想過給她修一修嗎。”義探頭看着她，露出憐憫的神情。
“喂，你真的夠了……”這麼內向的一個孩子，放着她一個人走真的沒問題嗎？雖然她和我同齡，都是十四歲，但是她看起來實在是太弱了，於是我也不禁把她當成孩子來看待。
剛進城，一羣人就全散了，現在這裏只剩下我和義，還有站在不遠處的奈梨子了。
“咱們也走吧，要殺掉不少妖怪才能離開呢，少說也得在這裏待上個三四幾天。”義這個時候一下子靠譜起來了，聲音低沉了好多，總算是有這個年齡的樣子了。他轉身要走，我卻待在原地，回過頭看着奈梨子。她站在不遠處，躲在一根柱子後面，露出一個腦袋，偷偷地看我們，神情很害怕的樣子。
“那個，朝光小姐……”我試探着叫着奈梨子，義停下了腳步。