在這之後又過了半年，算算年紀，我也十三歲了，再等一年就可以考平葵府了。在拜訪過北橋神社後，賀茂神社多了一個和榮小姐一樣總是狐狸笑的傢伙。
事情大概發生在上午，我和義在考試，北橋前輩在一邊監視我們，以防作弊。
實際上，當我激動地和榮小姐說起“我找到北橋前輩了”時，她笑着回答我道：“啊，北橋明夕呀，忘記告訴小南你了，我們兩個可是老朋友呢。”
我萬萬沒有想到，北橋前輩和榮小姐居然是老相識，認識了有幾年了。說什麼忘記告訴了，榮小姐那一套，我早就摸清了。
“義，好好寫，不要看小南的卷子。”北橋前輩說着，手指輕輕彈了義一下，被彈的傢伙十分委屈：“南止，你瞧瞧你，以前北橋前輩不在的時候，好歹我還沒有現在過得這麼慘，現在只能坐在這兒幹憋也想不出答案了。”
“我也沒想到北橋前輩竟然和榮小姐認識啊。”說着，我把答卷交了上去，義也看了看被自己揉得令人不忍直視的爛紙，乾脆也交上去了。
北橋前輩一看見義的答卷，臉色一下子就黑下來了：“哎呀……我終於知道爲何賀茂家每一代都鮮少有人能考上平葵府了。”
“賀茂家考上平葵府的很少嗎？”交了答卷也沒什麼事，我就把一旁的吉村清六道從架子上拿下來擦一擦，一邊擦刀一邊問道。在我的印象裏，賀茂家理應是很厲害的，不去平葵府，難道都去和平葵府對立的陰陽寮了嗎？
“大概吧，上一代賀茂家家主，也就是小義的父親，華，考了兩次平葵府都沒考上，最後放棄了。還有華大人的上一代林也考了三次沒有考上。華大人那一代最慘，兄弟三個人沒有一個考上的。”
義似乎受了很大打擊，整個人直接像一條魚一樣拍在榻榻米上，就差口吐白沫了：“好艱難……南止，我感覺我要死了。”
“嗯，你死吧，我會請人幫你辦法事的，不對，我是陰陽師，我自己就可以給你辦。”
“喂，你好歹給我點面子啊……再說你爲什麼要給我辦法事，我臨死前就能自己給自己辦。”
我聽了，就把刀遞過去：“那你自己來吧。”
“啊！好絕情！”
義翻了個身，側躺着，背對着我，開始嚎叫。我這一年來已經習慣了他這樣了，像沒聽見一樣繼續擦刀。看着吉村清六道冒着寒光的刀刃，我正想着什麼鍛刀師，能鍛出如此厲害的刀，義忽然低聲說道：“吶，我說，北橋前輩。”
“嗯？”北橋前輩正批改着卷子，忽然聽見有人叫自己，他擡起頭，看着側躺在那裏的義。
義的聲音有些沒落：“北橋前輩……我的爸爸，是什麼樣子的？”
“你的爸爸？”
我也停下了擦刀的動作，去看義。他背對着我，我看不見他的眼神，但聽他的語氣也能聽出來，他這個時候心情一定十分低落。
“我自出生起就沒見過爸爸……我哥說我的眼睛和爸爸一模一樣，我們兄弟三人，我和他長得最像。和我一樣眼睛的那個男人，他會是什麼樣的人呢。”
義說這話時，我也想起了我的爸爸，那個在夏天時抱着我坐在緣側上，給我講妖怪的故事的爸爸。爸爸的容貌在我印象裏有些模糊了，但我清楚地記着他的眼睛，那是一雙和我一樣的藍色眼睛，溫柔得讓人總想懷念的眼睛。
我和爸爸長得也很像，一樣的白髮，一樣的藍眸。不一樣的是，爸爸的睫毛是白色的，像雪一樣。
是啊，和我一樣眼睛都那個男人，他會是什麼樣的人呢？
“你的爸爸他啊……我聽說，他是一個很溫柔的人，性格和你不是很像，雖說也是年少輕狂……但也很有責任心，總之就是，讓人實在是討厭不起來。”
“像我一樣……嗎。”義又翻了個身，平躺在那裏，兩隻手在頭下面搭着，翹着二郎腿，望着天花板。
這時，我看見了他的眼神，那是沒有任何情緒，沒有任何波瀾，只是很平淡，似乎那些話與他沒有任何關係。
“那還真是個性格差勁的傢伙啊。”
接下來一段時間，我繼續練習北橋前輩教給我的「黎明」，或許是錯覺，我發現，自從我練了這套劍法後，我的體能居然也跟着上升了。再之後，我開始可以將住在賀茂神社的一些學生打敗了。
就這樣又過去了一年，彷彿只是一眨眼的事，我跟義也都到了年紀。
明明彷彿昨天才剛遇到北橋前輩，但明天就是平葵府初試考的日子了。
夜晚，我與義、榮小姐、北橋前輩一起在六花姐姐的茶屋吃了頓大餐，這頓大餐也許是鼓勵我倆的，但總有一種殺頭飯的感覺，可能所有孩子考試前都是好像明天要去刑場一樣地痛苦吧。
六花姐姐把桌子拼在一起，我們圍着邊喫邊聊天。她似乎和榮小姐關係不錯，同樣都是拉扯熊孩子長大的年輕女性，兩人很聊得來。
“那麼，明天的考覈就要拜託榮大人了，小南那孩子多虧您照顧了。”
“哎呀，沒啦沒啦，本來這孩子就天資聰穎。”榮小姐毫不臉紅地吹我。
楓坐在我身邊，一個勁兒地喫菜，時不時地四處張望一下。
義端着茶杯，忽然問道：“誒，南止，你知道平葵府的玉衡院神祇官換人了嗎？”
“玉衡院？負責占星占卜的那個分部吧？”
“對！就是那個！我聽說神祇官換人了，一個叫悠枚的人把原先的神祇官，就是那個左爲大人，把他給殺了！”
義說得雲裏霧裏的，他講了半天，北橋前輩又給我補充，我這才聽明白。原來負責占星的玉衡院原先的神祇官左爲，被一個和我一樣大的伊藤悠枚給殺了，負責人事的清樂大人一方面是看情況不對勁，另一方面玉衡院着實是沒人，加之伊藤儘管事殺了人後也十分乖巧，跟沒事人兒似的，就暫且讓他頂替了左爲，日後再商量對策。
怎麼跟鬧着玩似的？我覺得這不大對勁，清樂大人好歹也是負責人事的，不可能如此輕率。
“……這麼可怕嗎？那個悠枚也太厲害了，我記得左爲大人都已經五十多歲了吧？”
“可不是麼，輕輕鬆鬆就被伊藤幹掉了，據說他把左爲的腦袋砍下來之後，就拎着他的頭去找天權院的清樂大人了，好可怕。我聽說啊，有人傳言是清樂大人培養的悠枚，特地借他手除掉左爲。”
北橋前輩打斷了義，叫他喫飯時不要說這些不吉利的話。