勿乞騎在馬上，一邊領着隊伍緩緩前行，一邊用他佈滿血絲的眼睛，疲憊地望向巍峨壯觀的大峽谷。
此時日頭剛剛升起，晨曦正照耀在高聳的巖頂上，泛起一片紅光，因爲這裏遍佈着紅褐色的風蝕砂岩，所以突厥的發現者們將其叫做了“紅谷”。
紅谷周圍渺無人跡，附近地勢亦是異常隱蔽，若非近年來突厥汗國爲了開闢進軍唐境的新路線，在龍首山北麓花費了大量的人力物力，否則很難找出這樣一條可以來往河西的祕密路徑。
然而突厥人並非是這個神祕峽谷最早的來客，因爲這裏還有一座不知荒廢了多少年的關隘。
關隘四周怪石嶙峋，兩側巖壁陡峭，從下往上看去，如同天空劃開了一道裂縫，若是有人鎮守這裏的話，說是“一夫當關，萬夫莫開”也不爲過。
有鑑於此，勿乞非常慶幸他們比唐人搶先發現了紅谷，他決定返回狼山部本帳大營之後，便立即向步利設提議修復這座古關隘，然後常駐人馬看守，並將其打造成突厥汗國進取河西的一座橋頭堡。
不過勿乞突也很清楚，即使步利設乃至頡利可汗採納了他的建議，能否落實下來，也要取決於後勤補給。
突厥汗國從陰山向甘涼方向進軍唐國，行程長達一千二百里，自陰山餘脈往南四百里爲突厥汗國的冬季牧場，大軍勉強可以就地補給，然而後面八百餘里，均是青草難覓的貧瘠之地，就不得不自行準備大量糧草。
衆所周知，突厥馬雖說個頭略矮，屬於食量偏小的馬，卻也是突厥成年男子的五倍以上。
就拿勿乞此番接收人口之行爲例，由於他們不知黃山寨會以糧草來補換人數缺額，因此來時五十多人，卻帶了近三百匹馬，其中有一百多匹都用作馱運糧草，可在人喫馬嚼之下，待來到交接地點時，糧草就已去了三成。
而返途所耗就更大了，除了人數激增至兩百多人以外，還增加了兩百餘輛四馬大車，大車的車架爲四輪構造，承載量很高，常用來運輸大宗物資，莫看一車裝了十幾石糧草，四匹拉車的役馬兩天就能喫去一石，並且八百里荒地，即使都是一馬平川，若不想把馬累死，少說也要跑個八、九天。
勿乞爲此算了一筆賬，他們得了黃山寨三千五百石糧草，如果運到狼山本部大營時，能有兩千五百石，就已算非常節省了。
只是當下他可沒心思考慮節約事宜，因爲他們想要通過紅谷，顯然會非常麻煩。
相比車馬的數量，勿乞一行看起來人力嚴重不足，可突厥武士們還是挺有辦法的，憑着各自高超的駕馭本領，把每五輛車拼在一起，讓二十馬並駕齊驅，只動用四十來人便把糧車一個不落的全部領走了。
而現在他們面對谷中遍佈的天然石塔，只得無奈地把拼起來的車子又還原成了單個，然後一輛一輛地通過。
至於那一百多名少女，膽小得簡直不像話，甚至夜裏幾聲狼嚎都能嚇哭一片，而且看起來各個都是手無縛雞之力，又被繩索牢牢地綁在馬鞍上，讓勿乞覺得自己安排人手來看守她們，都略顯多餘，爲了儘可能快地躲避漸漸變得暴烈的陽光，勿乞決定只留五名武士來看守她們，甚至他本人都親自上陣，加入到了趕車的隊伍當中。
不想勿乞領着車隊行駛到關隘下，陡地響起“嗚嗚”高亢凌厲的號角聲，關隘的廢墟上，以及山谷兩側高處，突然冒出無數人影，隨着轟隆隆的聲響，一塊塊巨大的石頭滾滾而落，朝着谷底重重地砸了下去，轉眼間便有幾人變成了肉泥。
突厥人無不色變，勿乞不由大叫一聲道：“敵襲”
“嗖嗖嗖”
他們下車四處尋找躲避之地，襲擊者們居高臨下三面射擊，箭如雨下，密密麻麻，措手不及之下，還能把弓囊帶在身邊的突厥武士，可謂是寥寥