章臺宮。
大殿之上，嬴政坐在御座上逐漸有些失神。
任將軍，你替朕駐守嶺南，爲大秦立下了汗馬功勞，平定嶺南，你功不可沒啊！
這些年來任將軍你將嶺南之地治理得有條不紊，只有嶺南安穩，朕才能騰出手來彈定西南夷，北方的匈奴才不敢橫行造次！
任將軍，朕萬萬沒想到當年一別，今日竟已成了天人永隔……
你戎馬一生，也該歇歇了，好好睡一覺吧，大秦的江山社稷正在繁榮昌盛，大秦的黎民百姓們也正在安居樂業吶……
這時，正當嬴政思緒紛亂之際，一旁傳來中車府令趙高輕微的話語。
“陛下，您該吩咐如何安置了。”
嬴政被趙高一提醒，才恍然醒悟過來。
清了清嗓子，嬴政平定下心情，沉聲令道：“咳咳，嗯，正是，朕正欲如此，趙高，你宣朕旨意，着有司好生安頓任囂將軍靈柩安葬事宜。
“隗狀，你負責營建，當在京師咸陽選址建造墳塋，下葬之日，朕要親去祭拜。”
任囂作爲大秦赫赫有名的一軍主帥，當年在國尉屠睢領軍征伐嶺南卻落敗之際，任囂臨危受命，可謂挽狂瀾於既倒，最終平定嶺南，安定大秦南境，立下不世之功。
長久以來，任囂作爲南海郡的郡都尉，統領嶺南三軍，將嶺南之地治理得民熙物阜，於國又有卓越之勳。
此番任囂亡故，嬴政下旨將如此功勳的封疆大吏接到京師咸陽來風光安葬，無疑能表露朝廷優待有功之臣的態度，對全天下都是一樁極佳的表率之舉。
嬴政此舉頓時迎來殿下羣臣的一致擁戴，齊聲呼道：“陛下聖明燭照！陛下英明！”
羣臣中，隗狀身爲將作少府，主管營建之務，自然責無旁貸，當即出列，對袖應道：“微臣遵旨。”
“行了，朕有些疲乏，都退下吧，傳那趙佗來見朕。”嬴政聽着羣臣的讚美卻毫無興致，面無表情地拂袖說道。
“臣等告退！”
殿下一陣轟然宣告，羣臣逐漸碎着步子呼啦啦撤去。
等到羣臣陸陸續續地退出章臺宮大殿時。
原本莊嚴肅穆的殿堂此刻變得空蕩蕩清冷無比。
嬴政忽而只覺得一種孤家寡人的孤寂之感涌上心頭。
任囂亡故，嶺南此刻的局勢尚且不知可否穩固，那龍川縣縣令趙佗會否僭越，徹底將嶺南作爲他一家之域？
如今趙佗雖然已臨近咸陽，但朕仍不可掉以輕心，還是應當以禮相待，以讓其心生矇蔽，再徐緩圖之，徹底將趙佗監禁於咸陽，嶺南之地再行定奪，方能一勞永逸……
唉，任囂將軍啊，你如此撒手人寰倒是一了百了，可是給朕卻留下了一樁樁難辦之事啊！
嶺南隔絕，秦小子所開創的行省之制是否能推行無阻還尚未可知，朕的那些兒子們也未能消停……
九江、衡山和泗水之地一派紛亂，幸虧朕派嬴麒前往居中監視提防，興許能起到些穩固的作用，胡亥那小子別看年紀小，心氣卻不低，還真不能不管不顧……
嬴政坐在御座上，放鬆地耷拉着肩頭，不由自主地喃喃自語起來。
“任囂將軍，朕昨日把朕的孫兒帶到京畿衙門裏去了，一來是爲了讓他長長見識，二來也是想讓他幫忙出謀劃策，朝廷又要動兵了，這次朕要征伐的，是比西南夷還要偏遠之地，行軍路線自然是要慎之又慎的。
“開疆拓土是朕畢生之夙願，未敢忘也，朕的孫兒言說那西南夷以西之地盛產棉花，可作爲優良填充之衣料，更有各式農作物新奇高產，最重要的其邦國目下衰弱，又有興盛之底蘊，不可坐視其日益強盛，此刻正是征伐之良機，爲大秦萬民計，朕決議出征彈定……”
嬴政的複雜心事正化作着滿腔的言語，自言自語一般地解脫着。
忽而殿上傳來一陣輕微的腳步聲。
嬴政擡頭一看，只見來人正是寺人吉壽。
吉壽低垂着腦袋緩緩走近，行禮道：“啓稟陛下，李斯丞相之子李由奏請覲見陛下，說是上報衡山郡查辦事宜。”
嬴政晃過神來，一聲輕笑，淡淡說道：“吉壽啊，李由那小子可曾送你些禮品？”
吉壽聞聲頓時驚慌失措，連忙道：“回陛下，老奴豈敢，絕無此事啊！”
吉壽還以爲是李由方纔塞給自己的幾小塊碎金的事敗露，慌得渾身發抖，但是在始皇帝嬴政的御前，吉壽寧死也不敢承認，只得倉促回道。
嬴政嘴角露出戲謔的笑意，喃喃道：“那也難怪，李由那小子送的可都是壯陽補精之物，你倒是用不上……行了，去吧，傳李由那小子來見朕。”
吉壽驚起的冷汗退去了些許，舒緩下心神，趕忙退去傳命去了。
沒過多久，李由也同樣低垂着腦袋徐徐上殿，行禮道：“微臣李由，叩見陛下，陛下萬年，大秦萬年！”
嬴政未拂袖，只輕道：“李由，你小子膽可真肥啊，竟敢擅自送所禁之藥石，朕問你，你剩餘的可都譭棄了？”
李由趕忙跪地叩首，連聲道：“啓稟陛下，微臣都已經譭棄了，不敢有私藏！”
“這還像話，你自己尋死朕不管，倘若傷到旁人，還有公主若有損，朕定然饒不了你！”
嬴政繼續道：“秦小子那裏，朕想你知道該怎麼做，朕的身份不得表露，你可明白？”
李由繼續點頭般地叩首，嚎啕道：“陛下放心，微臣明白，微臣都明白，微臣不敢做出越矩之事啊！”
嬴政看着被嚇得渾身發抖的李由，忽而覺得有些不忍，便舒緩了些語氣，沉聲道：“行了，你且起來吧，此番，你替你父前往衡山辦差，成效顯著，朕心甚慰，後自有恩賞，回去吧。”
李由一聽嬴政沒有查辦懲處自己的意思，頓時心花怒放，再聽到還有恩賞更是喜不自勝，連忙叩首謝恩，道：“微臣謝陛下隆恩！”
章臺宮殿外的御道上。
李由大口地吐息着，此番無疑又是一陣劫後餘生之感。
好在現在不用再提心吊膽了，此事已經有了定論，禁藥譭棄便可，功過還不用相抵，往後還有賞賜，李由不由得得意忘形地快了兩步。
樂極生悲，李由步履輕快之下，忽而一個踉蹌，竟朝着前端栽倒過去。
正當李由即將歪在地上時，突然一雙大手陡然攙扶在了李由的肩膀上。
“喲？這不是丞相之子麼？好好的後生，怎麼這般弱不禁風的？連路都走不成？”
一陣雄渾低沉的嗓音登時傳來。
李由見狀一怔，擡眼看時，眼前之人魁梧偉岸，頗有猛士之相。
李由望着那猛士花白的頭髮，脣瓣不由得發起了顫。
“敢，敢問閣下是……”