小廝很客套，一路笑着把宋世謹和敏嘉引到前廳，敏嘉環顧四周，雖不是雕樑畫柱，卻也花木扶疏，跟普通人家的院子沒太大的差別，這真是賊窩？半晌，轉過長廊，進了花廳，廳上坐着一個男人，大約三十多歲，一身茶色家常長衫，膚色白皙，看着有些文弱，叫敏嘉驚奇地是，黎先立在旁邊。
小廝朝堂上的男人拱手，“寨主，人到了！”
敏嘉正要施禮，那人忙站起來笑道：“都是自家人，不必虛禮，二位快請坐！”
敏嘉整個人都懵了，寨主？她印象中這山匪的頭目不得五大三粗的，竟是這般書生模樣，宋世謹倒是從容不迫，黎先朝他們點點頭，宋世謹會意不語。
寨主笑說：“我姓譚，往後你們叫我譚叔叔就好”，說着朝敏嘉笑說：“聽黎先說你是蕭二爺的義女，我是真沒想到他竟然成婚了，我們都以爲他這輩子都不會娶妻了。”
原來這位譚寨主名喚譚彧，十幾年前，蕭煜還是一個血氣方剛的少年郎，不顧魏國公反對，一個人帶着黎先黎進雲遊天下，行至西北，碰上了譚彧，譚彧只當是遇到了小肥羊，誰知蕭煜竟是個狐狸，人沒抓住，自己還反被他整得夠嗆，蕭煜爲人豪邁，譚彧深爲欣賞，二人成了生死之交，昨日抓了敏嘉等人，行禮被翻了出來，黎先身上的令牌也被當戰利品呈給譚彧，那譚彧一看令牌上面的蕭字，大爲震驚，十幾年前，他曾見過此物，乃是魏國公府蕭二爺的隨身之物，忙叫人把黎先帶過來，黎先曾隨蕭煜行走天下，譚彧一見黎先，忙問蕭二爺在何處，黎先只得解釋，他是奉二爺之命護小姐出遊，譚彧這才得知蕭煜已娶妻生子。
敏嘉笑說：“今年年初我娘剛生了一個小妹妹，義父添了一個小棉襖，可高興了。”
寨主感慨道：“一晃十幾年，二爺都當爹了，回頭我補上兩份賀禮，也算我們這麼多年的情分，也不知二爺的新婚妻子究竟是怎樣的天仙，從前他一路過來，只要他一出現，那姑娘的眼睛都沾他身上了，二爺愣是沒眼看，不過光看你這小丫頭就知道你母親定是個大美人，昨兒我手下那幫人說你是天上掉下了來的美人，蕭二爺果然好福氣，得了這麼大的閨女。”
敏嘉笑說：“譚叔叔過獎了，這人啊，就是講究緣分。”
寨主笑說：“你不知道你義父那個人，雖是世家公子，爲人豁達，頗有些俠義心腸，想當年，他孤身闖我的寨子，我跟他鬥智鬥勇，次次落下風，我也是心服口服。”
敏嘉想起蕭二爺，從前剛到都城，人人都說他是紈絝子弟，屢教不改，不過他敢闖賊窩，還能全身而退，跟寨主做朋友，足見這人並非都城傳言，想起出城時，黎先來報道，她以爲父親會拒絕，沒想到父親爽快地答應了，看來蕭二爺在江湖上還有些影響力。
譚寨主見敏嘉旁邊的宋世謹，見他面如冠玉，目如朗星，也不知是不是他的錯覺，竟有幾分蕭二爺當年的風采，遂問他，“你是蕭二爺的女婿，做什麼？”
宋世謹起身笑說：“不瞞譚叔叔，我也就跟着義父在兵馬司裏混，此番陪她出來遊玩，誰知到了您的地界，義父若是早透露一聲，怎麼也得備上賀禮登門拜訪。”
譚寨主笑說：“你倒是會說話，二爺看上的人必不錯的”，說着又嘆息了一聲，“不怪他沒提，咱們也幾年沒聯繫了，這裏原先也不是我的地盤，從前我的寨子在涼州，不得已帶着兄弟們來到這荒山老林子討生活。”
宋世謹道：“譚叔可是在涼州發生了什麼事？”
譚寨主嘆道：“這事說來話長，我原先在雍州，恐怕你們也知道這幾年那邊不太平，別看我手下這些兄弟打打殺殺的，我們也是講規矩的，從不搶平民百姓，也不濫殺無辜，都是農民，誰不想安安穩穩的過日子，前幾年邊疆戰亂，遼人時常攻過來燒殺搶掠，弄得雍州民不聊生，農田荒了，日子過不下去，都成了流民，就我這寨子裏也有不少，跟着我到這裏雖不能大富大貴，填飽肚子不成問題，從前，蕭二爺也勸過我去投軍，我也曾帶兄弟們去西北軍營，雖說做了軍人，時常喫不飽，說來你們不信，好些人不是被敵軍打死的，餓死的，病死的，數不清楚，我自己的人也折了不少，爲了活命都逃了出來，如今我安居這裏，男人打獵，女人縫縫補補，只是能耕種的農田太少，少不得搶些過路的商人。”說着有些尷尬得朝敏嘉笑笑。
敏嘉聽了有些心酸，都爲了填飽肚子，宋世謹聽了，眉頭緊鎖，“我雖不在兵部做事，只是聽說西北的軍餉，朝廷每年都悉數按時送上，怎麼會喫不飽肚子。”
譚彧冷笑了一聲，“這軍餉從都城到雍州經了多少人手，最終用於西北軍餉的又是多少，我大宋重文輕武，當兵本就是爲了討口飯喫，有幾個是衝着忠君愛國去的，喫不飽飯，白送命，誰去？這幾年兩邊爭鬥，若非還有些忠誠良將，雍州早就破了，好在兩國簽了和平協議，只是那邊的百姓日子也不好過，去年乾旱，顆粒無收，餓殍遍野，草皮樹皮都叫人掘光了，天上飛的，地方跑的，水裏遊的，能抓的都抓了，都說那鳥兒嚇得都繞道飛了，朝廷若再不管，我看過不了幾年還要出亂子。”
敏嘉道：“那這些事，雍州的知府、督軍都知曉嗎？他們可有上報朝廷？”
譚彧道：“皇上知不知道我不清楚，知府、督軍不知道，誰信？”
說了半響，譚彧怕他們累着，特意派人將他二人送到客房休息，翠柳等人也安置在旁邊，難得遇故人之女，譚彧說晚上要宴請他們。
回到客房，敏嘉還在想剛剛的事，她久居揚州都城，兩地百姓還算富足，乍一聽見這裏的人生活如此艱難，心中久久不能平靜，轉身看宋世謹，見他看着窗外，不知在想什麼，她只是一個小民，宋世謹卻是大宋的王爺，只怕他心中不好受。
敏嘉太累了，看着軟乎乎的牀，馬上就想躺下，突然想起房間還有一個人呢，因宋世謹跟人撒謊說他們是夫妻，寨主真就給他們安排了一間房，此時若是去說明，恐怕有些麻煩，譚寨主雖跟蕭二爺有舊，到底隔了十來年，且宋世謹身份特殊，黎先說她是蕭二爺的義女，明顯就是爲了幫宋世謹隱瞞身份，算了算了，他救了她那麼多次，她就喫點虧掩護他的身份，反正他已經有準王妃的，瞧他那意思對那位王妃很是鍾愛。
敏嘉坐在牀邊問宋世謹，“你要不要休息？”不睡的話這牀歸她了。
宋世謹道：“你睡吧，我還有事。”
敏嘉壓根就不想知道他要做什麼，直接拆了頭髮，躺牀上睡覺去了，昨晚雖躺在土炕上，到底是陌生的地方，那炕又硬，牢裏溼冷，哪有這牀舒服，沒多久就睡了過去。