“桀桀桀，老朽倒是小覷了兩位。不過沒有了法器，僅憑你們手中的幾張黃紙，就想收拾了老朽，也未免太天真了吧！”壽衣老鬼忽然開口說道，它的嗓音空洞幽怨，透着一種令人不寒而慄的詭異。
劉啓超和陳晝錦同時一愣，臉色也有些不善。
根據目前法術界公認的常識，天下邪祟大體分爲三類，一曰鬼，一曰妖，一曰屍。其中鬼類有文字記載的，一共一千三百多種，而若以道行來辨別，就是另一種說法。
並非所有人死後都會變爲鬼，絕大多數的人死後七日就會被陰差勾去魂魄，下到地府，根本沒有形成鬼的時間。也不是所有死前心有不甘的人都會變成冤魂惡鬼，實際上九成九以上的人死前都有未完成的心願，可這些怨氣並不足以影響他們投胎。只有怨氣達到一定程度，纔會變成冤魂甚至直接化爲惡鬼。
這世上有許多因爲種種緣故而滯留人間的孤魂野鬼，這些野鬼無人供奉，也沒有多大的害人本事。最多就是嚇嚇走夜路的人，或是清明中元節順點路祭的紙錢元寶。可那些冤魂惡鬼就不同了。冤魂還好說，對於遇到惡鬼，法術界公認的是要封印鎮壓的。
所謂人鬼殊途，並不僅僅是因爲變爲鬼極有可能性格大變，更重要的是鬼身上的陰氣會對活人造成傷害，即使這個鬼並不想傷害活人，除非它修煉到一定境界，能自如地控制陰氣，否則只要和它呆在一起時間長了，就會被陰氣所侵蝕，最終導致活人死亡。人和鬼是不可能有未來的，這句話其實不是妄語。
從另一個角度來說，活人身上的陽氣和天地間的陽氣同樣會對鬼產生傷害，那些遊蕩的孤魂野鬼若無人超度，最後也只有消散於天地之間這一個下場。而那些怨氣難平的冤魂惡鬼之所以能在人間繼續存在，靠得就是心中的怨氣，憑着怨氣才能抵消陽氣帶給自己的折磨。
故而冤魂惡鬼要在人間生存下去，就必須進行修煉。是的，並非只有活人懂得修煉，事實上惡鬼、妖類和屍族都會憑着本能去修行。而惡鬼修煉的第一步就是結成陰體，陰體對於一個惡鬼來說極爲重要。陰體就如同肉身之於活人，可以有效地減少陽氣對惡鬼的侵蝕，幫助它們快速地修煉。
隨着惡鬼的魂魄與陰體不斷融合，其道行也會不停地提高。一般來說惡鬼的魂體合一的程度越高，它的實力也就越高。當然，和術道中人一樣，不是道行越高，實力就一定強悍。惡鬼的實力存在更多的變數。一些積年老鬼甚至還會運用種種邪咒。
世人都以爲鬼也是會說話的，其實不然，在達到某種程度之前，惡鬼是無法和活人交流的，只能靠其他一些方式，比如向人託夢，在陰氣較重時在牆壁上留字等等。除非它能附到人身上，否則是很難和活人對話的，但能強附活人的惡鬼，都不是什麼善茬。
“這老鬼居然能和咱們對話，你說它起碼替身境了吧。”陳晝錦有些凝重地對劉啓超傳音道。
對於惡鬼的道行，法術界也有一套詳細的劃分。陰身境、幻身境、替身境和真身境，每個境界又有小成、大成和巔峯之分。而當惡鬼修煉到真身境巔峯，會遇到命中的大劫，躲得過便可以修成萬宗真身，不朽不化。躲不過就只能魂飛魄散，道行全消。一般來說，惡鬼只有修煉到替身境纔有可能直接與活人對話，所以陳晝錦纔有此問。
“不好說，我看季府裏折騰的那位道行不比它差，可不從沒跟我們說過話麼？”劉啓超仔細想了想，傳音道：“索魂鈴和人皮燈籠都是湘南倪家的獨門法器，這老鬼和倪家到底什麼關係。更重要的是，它究竟還會不會用黑煞陣。”
索魂鈴，人皮燈，三更收魂黑煞陣。最神祕莫測的其實是最後一樣，所謂的黑煞陣。黃泉老人當年力戰八大術道高手，曾經使用過一次，那位唯一倖存的高手只留下句“黑煞成魔，仙佛難活”，便不願再提詳情。而倪家稱霸湘南三百餘年，也僅動用過此陣一次，由於沒有留下活口，所以依舊沒人知道黑煞陣的詳細情況。以至於黑煞陣一度是術道的夢魘，屬於噤若寒蟬的典型。
劉啓超隱約記得吳老道曾和他提過黑煞陣，認爲其有名無實，不過是好事者誇大渲染，才造成黑煞陣無可匹敵的假象。實際上黑煞陣威力是大，可那是以施法者本身深厚的道行爲基礎的。黃泉老人本身就是九品混元境巔峯，半步聖賢的絕世高手，他佈下的陣法自然威力無窮。而倪家那次動用黑煞陣，據說是舉族而上，雖說全殲了來犯之敵，可自家竟然有五位長老活活脫陽（陽氣耗盡）而死。
當時把黑煞陣當成故事來聽的劉啓超曾問過吳老道如何破陣，可吳老道直接回了句“老夫也不知道”就轉頭回屋了。可劉啓超總有種感覺，吳老道其實知道黑煞陣的詳情。
而陳晝錦的腦海裏則是浮現出一位陳氏家族老祖的手札，手札裏提到過黑煞陣，雖然也沒有具體講解如何佈陣，如何破陣，但還是隱晦地說明黑煞陣是役鬼與煉屍兩種陰法的結合。
“老鬼，你的索魂鈴和人皮燈籠都是可一不可二的邪物，我們有了準備你還能如何？”陳晝錦忽然咧嘴一笑，對着壽衣老鬼諷刺道。
壽衣老鬼乾枯腐爛的面目上看不出喜怒，它用陰沉幽怨的嗓音說道：“不錯，索魂鈴，人皮燈籠，對付尋常凡人無往而不利，可對付你們這些術道中人，用過一次，再用第二次就很難讓你們着道了。不過老朽拖住你們就夠了，等到天亮衙門來人，看到滿地的屍體，你們認爲還能逃脫麼？”
“不勞你費心，還有你認爲光憑你個老鬼就能拖住我倆？”陳晝錦不屑一笑。
壽衣老鬼的語調絲毫沒有起伏，讓人聽着十分不舒服，“不用探老朽的底了，老朽知道你們擔心什麼。實話對你們說吧，這整棟牢房除了你們，已經沒有其他活人了。”
“還有黑煞陣已經佈置好了，如果你們自信比當年那八位術道宿老更厲害，就過來闖一闖吧！”
壽衣老鬼的最後一句話打破了劉啓超和陳晝錦的幻想，看來只有拼死一戰了。
劉啓超和陳晝錦相視一眼，微微點頭，同時猛蹬地面，如利箭般衝向壽衣老鬼。壽衣老鬼嘿嘿冷笑，並沒有像之前那樣突然消失，而是舉起乾枯如骨的雙掌迎向兩人的進攻。
“嘭！”三隻手掌在空中猛烈地撞擊在一起，別看壽衣老鬼乾瘦如竹竿，可這一掌的力道卻着實不小，起碼專練外家功夫二十年的武者才能發出。
劉啓超和陳晝錦兩人悶哼一聲，連退五步，剛纔與壽衣老鬼對掌的那條手臂頹然垂下，似乎是被掌風給震骨折了。