昆吾地大物博，街道集市上人來人往。
張貼布告的公告欄前圍了密密麻麻一大堆人，都是些指指點點的市井小民，大概是議論着：“哇！賞金千兩！價值不菲啊！”
“這人什麼來頭，居然這麼值錢！”
“抓到他，咱們可就發財了！”
擎世才於人羣中看到佈告欄上的自己，緊張地把頭上的斗笠更往下掩了一掩。
街道陌巷裏人多眼雜，擎世才爲保險起見，只得匆匆離去。
這一走，恰與坐在馬車上的王湛背道而馳、擦肩而過。
微風拂過，吹起車上的帷裳，擎世才和王湛，誰也顧不得誰，誰也沒見到誰。
趙秋羽本是出於好意幫王湛找人，誰料這告示一出，竟像是通緝犯人似的，反倒把擎世才嚇得落荒而逃了。
張貼的告示上只畫了擎世才的畫像，並點明找到此人，賞金千兩，卻沒說目的何在，意圖何在，也難怪擎世纔不肯拋頭露面，而要越發謹慎隱藏自己的身份了。
就以他烊國六皇子的身份，一旦出現在南齊皇室眼中，無疑是白白送上了一個把柄。
因此趙秋羽此次算是好心辦了壞事，擎世才身份特殊，她越是加大力度尋找，擎世才越是避之不及。
而擎璐璐要與她的兄長團聚，亦是遙遙無期了。
王湛縱使神機妙算、料事如神，也萬萬不會想到，那是他短期內與擎世才最接近的一次。
馬車漸行漸遠，王湛繼續與曹清仁探討着嵩山劍宗宗主是個瘋子的問題……
嵩山劍宗的宗主叫孟照野，雖然有着70歲的高齡，但卻是實實在在的劍神境。
昔日曾跟王湛交手，奈何不敵巔峯時期的王湛，就此落敗。
據說孟照野成瘋子這事兒，也是拜王湛所賜。
因而現在曹清仁提起這件事情時，王湛不免敏感許多。
只見王湛用嘴哈了哈手，故作鎮定道：“瘋不瘋的，得見到人才知道。”
“況且他即便是瘋，也是個劍神境的瘋子，依舊不容小覷。”
“倘若真發起瘋來，以他的劍意，恐怕可以將整座嵩山劍宗蕩平，到時候你再想上山鑑賞越君，可就沒這麼容易了。”
“所以啊，越是與這樣的人相處，越要小心謹慎，甚至要比面見君王時，還要戰戰兢兢、如履薄冰。”
曹清仁輕聲一笑，饒有興致地打趣道：“你對王上尚且還能做到瀟灑自如、大手大腳，怎的聽你這話，反倒是對這位嵩山劍宗宗主要更加忌憚三分了？”
“難道說你怕的不是帝王之怒，而是強者之劍？”
王湛鎮定自若地笑了笑，說：“我不過是一介草民、小小劍奴而已，帝王之怒和強者之劍，我自然都怕。”
“可害怕又有什麼用呢？與其坐以待斃，不如迎難而上。”
曹清仁若有所思地默默頷首，下意識地重複了一遍道：“與其坐以待斃，不如迎難而上……”
“這就是你的爲人處事之道嗎？即便只是小小劍奴，也依然能夠做到怡然自樂。”
“看來，我應該多多效仿纔是了。”
王湛淡然一笑，道：“無須效仿，但求做你自己，無愧於心。”
“好一個無愧於心，”曹清仁的嘴角微微上揚，笑道，“我一定會鑄出天下最強之劍，屆時，我要無愧於我，無愧於心。”
王湛望着鬥志昂揚的曹清仁，嘴角始終掛着一絲揮之不去的淡淡笑意，看着他，一如看到了昔日奮發向上、意氣風發的自己。
只可惜王湛自從淪爲了劍奴後，早已沒了從前快意恩仇的精氣神，所以他現在見曹清仁這般模樣，除了讚賞之外，無疑是羨慕的。
兩個年輕人在馬車裏的高談闊論道出了平生所向的雄心壯志，一個是過來人，一個是將來人。
君子和而不同、殊途同歸，手裏的劍無論爲己還是爲人，總要斬出平生意氣、心之所往。
馬車一路馳騁，趕到嵩山腳下的時候，已是下午。
兩個人從馬車上下來。
王湛更把駝絨衣往肩上披了披。
曹清仁把後背的劍匣背得更緊實了些。
他擡頭望去，百步石梯，一路向上，一眼望不到頭。
如果真的有終點，那盡頭處，也是雲霧繚繞、仙氣飄渺之處。
曹清仁眯着眼，長舒一口氣，感慨道：“王湛，你說這些劍宗是不是都是一個樣，雲裏霧裏、故弄玄虛，把自己整得跟個仙境似的。”
王湛順着他的視線望去，笑笑說：“將來有朝一日我們去到棲霞山的時候，我帶你領略一下什麼叫做真正的人間仙境。”
曹清仁與之相視一笑，進而邁着沉着穩健的步伐，與王湛一道上山而去。
走到半山腰的時候，被兩個守山弟子攔住。
弟子說閒雜人等，不得入內，於是王湛就從長袖裏掏出趙秋羽賜下的手諭，遞上前道：“經王上許可而來，煩請二位代爲通稟。”
其中一個弟子接過手諭打開檢查了一番，與另一個人相互點頭示意，隨後便上山請示孟照野去了，只留下一個人在此繼續看守。
嵩山劍宗上建有好幾個別緻小院，栽有桂花樹的那一院，即是孟照野的坐落之處。
弟子快步疾走上前，在門口大喊大叫道：“宗主！宗主！”
只見孟照野從桂花樹上一躍而下，順便取下一朵桂花枝，插在了那名弟子的頭髮上。
他圍着弟子繞圈，臉上的表情笑成一團，發出猴子般的笑聲，連連爲之抃掌道：“嘿嘿嘿！好看好看！”
弟子傴僂着身子，頭頂着桂花枝，獻上手諭道：“宗主，山下有訪客，說是奉王上手諭而來。”
“訪客？”孟照野眼前一亮道，“太好了太好了！來來回回就是你們這幾個不成氣候的擡頭不見低頭見，這下子終於有新人上山了！”
“快！快！快把他帶到我院中見我！”
“我要好好招呼招呼！”
弟子默默答應，轉身便要離去。
但他纔剛剛往前沒走兩步，孟照野便是一把將其叫住道：“等等！回來！”
這位弟子一愣，心裏頓時有股不祥的預感猶如旭日東昇般冉冉升起。