師爺：“若是愛女如命，怎會爲了一點錢財而將她下嫁一個行腳商人？”
“若不愛女，怎捨得花錢打點？”
“到底是自家女兒慘死，何況花錢打點是否有這回事也只是下差個人之見。”
“倒也是。”知府看着卷宗：“林大被關在廣州大牢裏，行刑之期在兩個月後，時間不多。拿我書信去清遠縣傳喚林大命案的相關人證、物證，還有仵作，再找個時間審問林大。”
吩咐完畢便將卷宗帶走，不小心掃落旁邊另一份卷宗，順手撿起發現是一李姓村民報妻子失蹤的案子。
合起塞進書架，知府轉身離去。
清遠縣縣衙。
“重審？林大殺妻的案子連判決都下來，怎麼突然要翻案？”清遠縣縣令不滿地抱怨：“新官上任三把火，可往我頭上燒是什麼意思？欸，廣東提刑可知此事？”
底下人回：“應該不知。案子是廣東提刑判決的，要是翻了案不說明馬提刑瀆職？廣州知府此舉是打馬提刑的臉，大人不如派人去趟提刑司，讓馬提刑這尊大佛去對付廣州知府！”
清遠縣縣令揪着鬍子搓了搓：“可行。”
底下人接着詢問：“按知府的話是要把人證物證都送去，需不需要叮囑他們少說幾句？”
“爲什麼要少說？不僅要事無鉅細地說，最好還能添油加醋，說些有的沒的，把知府大人心裏的疑惑翻起來、攪起來！”清遠縣縣令自覺案子牽扯到馬提刑，有其撐腰，不怕廣州知府鬧出什麼幺蛾子來。
但他唯恐天下不亂，更想借此牟利。
“你可記得此案發生之前，清遠縣兩大氏族林氏和陳氏爆發過紛爭？”
底下人連連點頭：“下差還記得陳氏被打死上百人，那林氏雖賠了銀子，可兩族結仇。因此林大殺妻案一爆發，陳氏偏幫談家，時不時組織村民到縣衙門口靜坐抗議，帶起輿情，迫得大人您不得不草草結案。”
“你只知其一，不知其二。你當真以爲馬提刑是看在他夫人的面子才紆尊降貴幫談家說話？非也，馬提刑的夫人姓陳，清遠縣陳氏族人。且這馬提刑所在的馬氏宗族曾是清遠縣走出去的，那陳氏宗族以馬氏宗族唯首是瞻，兩大宗族關係如膠似漆，林氏宗族殺了陳氏宗族百來人，你當這陳氏宗族和馬提刑便都半點不記恨？”
底下人：“原來如此。可他們鬧紛爭，大人何必摻和其中？”
清遠縣縣令得意地笑：“兩大宗族械鬥若害死一人，便要賠兩三百的銀子，本官亦能從中抽取三四成。”
千里做官只爲財啊。
底下人恍然大悟。
官差召集人證，將縣令的話添油加醋帶到，便有仵作詢問是否什麼話都說，得到回答：“大人叮囑你們不得隱瞞，聽話不就行了？記得不記得的，說過沒說過的，想起來了就能說，明白嗎？”
仵作低頭，訥訥應是。
廣東提刑司。
前任廣州知府陳明提着禮物拜訪馬提刑，席間提到信任廣州知府準備重審林大殺妻案，就此表達他的憂慮。
馬提刑：“小小知府，無甚根基，不足爲慮。他想翻案當個青天，怕會被周圍的王八先咬死。”
不怪他有恃無恐，須知廣東宗族成風，勢力強大，就是二三品大員空降此地也得小心行事，注意千萬別得罪當地宗族，而馬提刑祖上九代定居廣東，馬氏宗族開枝散葉，官場、商場都有人，儼然是個龐然大物，哪裏會怕小小一五品知府？
陳明見狀不由着急：“若是旁人，我倒不怕，可新任知府來頭不小。”
馬提刑：“是何來頭？”
陳明：“新任知府是當今宰執趙白魚的門生！聽聞自小跟在他身邊，耳濡目染、言傳身教，手把手教出來的得意門生！”
趙白魚的名字一說出來，連馬提刑也不由心肝一顫，放下酒杯：“居然有這來頭？看來的確得提防着點兒。”
“案子疑點不少，有些難以填平，少做少錯，不必做畫蛇添足的蠢事。儘量拖延兩個月，到林大行刑之期，本官便會施壓！”馬提刑是老臣，善於讞獄斷案之事，對此案瞭解頗深，很快想到應對辦法。“那幾個人證的口供雖是實話，卻不能釘死林大，如果廣州知府有心翻案，恐會以此爲藉口駁回判決，除非活證變死證。”
陳明聞言精神一振，仔細聽來。
馬提刑：“再找準時機，從陳、馬兩宗族裏召些人圍衙門，鬧到廣東十五州府上百同僚都參奏他，鬧得他焦頭爛額、民心盡失，失誤頻頻，屆時即使趙白魚開口也幫不了他！”
有馬提刑這話，陳明就放心了，連忙舉杯恭維。
宴席散去，陳明一走，偏廳走出一人，年約而立，卻是馬提刑視爲親子的侄子馬開信。
馬開信不解道：“大伯何必想法子對付那不知好歹的廣州知府？修書一封送去，但凡是個聰明人就該知道怎麼做。”
馬提刑心情放鬆不下來：“你剛纔沒聽到那廣州知府師從趙白魚？”
“當今宰執嘛。”馬開信不以爲意：“天高皇帝遠，何況宰執？”
馬提刑瞟了眼侄子，他沒當過官，自然不懂趙白魚三個字對天下官吏意味着什麼。
那是柄萬流景仰的標杆，也是懸在每個官吏頭頂上的鍘刀。
尤其他們這些親身經歷過當年兩江大案的老人。
“總而言之，對付廣州知府必須端正態度，他絕不是個好相與的人！還有你管好下身二兩肉，再出這種事別怪我不管你！”馬提刑呵斥：“天底下環肥燕瘦的女人多得是，任你挑選，可你偏偏去招惹一個有夫之婦！還做出殺人斷頭冒充談氏的蠢事，讓旁人替你收拾殘局。”
馬開信低頭，訥訥應道：“侄兒知錯了。”
馬提刑冷哼兩聲，倒也懶得再追究，很快岔開話題：“廣東行會的事都辦好了？”
馬開信：“還在商談，八九不離十，那李氏宗族最近出了點事，主家無心處理行會之事，不少粵商轉投到咱們行會里來。”
馬提刑臉色緩和，滿意地叮囑幾句。
待馬提刑一走，馬開信回自個兒府上，貪花好色的他卻不進後宅，而到書房。書房門一開，立即有一美婦迎上來。
如果是談家人或劉氏在場必定能認出她就是被害得屍首分離的林大之妻，談氏。
“表哥，”談氏依偎進馬開信懷裏，眼波流轉，霎是美豔動人。“我什麼時候能出去？”