兩江的雨似乎也刮到京都府,濃重的夜色被閃電劃破，驚醒睡夢中的人。
謝氏扶着牀沿，冷汗陣陣，捂着絞痛的心口喘氣,起牀到桌邊倒了冷水喝,氣順不少後便穿上衣服,披上斗篷、戴上兜帽,拿起一盞燈籠悄無聲息地離開房間。
她的身影一消失,趙伯雍立即睜開眼，看向房門的方向。
謝氏前一陣子突然調動府裏豢養的暗衛,不知做了什麼,第二日就傳來四郎身邊的吳嬤嬤告假還鄉的消息。
說是出了事，走得匆忙,甚至沒來得及和四郎道別。
趙伯雍心知不對,但他相信謝氏，便放任她行事，只是之後她時常於睡夢中驚悸而醒，醒後便離開主院,一兩個時辰後纔會回來。
他忍住過問的衝動，想等謝氏主動開口,但謝氏近來越來越古怪。
不怎麼關懷大郎和三郎,更是對四郎不聞不問,連四郎讀書太勞累而小病一場，她也只是派人去過問兩句便不再關注,態度冷淡得異乎尋常。
趙伯雍的耐心終於耗盡,於今夜跟在謝氏身後,親眼看她進入趙府的地牢,瞧見被鐵鎖勾住琵琶骨的吳嬤嬤，並不對她身上的刑訊痕跡感到驚訝。
謝琅嬛溫和良善，不與人爲惡，卻不代表她是個心慈手軟的女人，否則如何在昌平那樣的女人手裏活下來？
那是趙伯雍的枕邊人，本性如何，當然清楚。
謝氏僅使喚府裏的兩名暗衛，從旁等候命令，而她就坐在吳嬤嬤的正面，將一塊驅散血腥味的香料放進香爐裏，點燃後出神地盯着，好半晌後纔開口“知道我爲什麼總是大半夜出現在你面前嗎？”
吳嬤嬤虛弱地說“老奴……實不知夫人說的是、是什麼……也不知，您究竟想……想問什麼。”
謝氏嘆氣，神色憂愁“我又做夢了。夢見二十五年前，趙郎金榜題名，三元及第，轟動兩江，名震京都，滿京都的命婦和待字閨中的姑娘們都豔羨地看着我，羨慕我近水樓臺先得月，嫉妒我何德何能覓得佳婿……她們卻不知當年是趙伯雍死纏爛打求我嫁他，我謝琅嬛，謝氏九娘，有詠絮之才，有齊姜之貌，求娶我的人踏破門檻，並非沒有比趙伯雍更出色的男兒！我謝琅嬛不是配不上趙伯雍！”
吳嬤嬤靜靜地看她“夫人才貌兼備……咳！”
劇烈的咳嗽、嘔血，沒能引來謝氏的同情。
謝氏自顧自地說“趙郎高中，水漲船高，趙謝兩族都高興，我何嘗不欣喜？連昌平公主那樣明豔美麗的女子到我面前宣誓她的勢在必得，危機和不祥的預感也被欣喜擊敗了。可是那份喜悅沒能維持下去，很快被紛至沓來的越來越繁重的筵席、後宅陰私，昌平帶頭的孤立、命婦的刁難，還有風雨滿樓，稍一行差踏錯便落個滿門抄斬的朝堂政鬥打得節節敗退。我被逼得喘不過氣來。”
東宮舉步維艱，趙伯雍如履薄冰，昌平公主無休無止的致命陷阱和先帝的步步緊逼，還有趙謝兩族性命繫於趙伯雍一人身上，夫妻同體，謝氏如何能避免爭鬥？
五年時間，貶妻爲妾，險些命喪黃泉，既要防備昌平公主，又要提防晚年愈發瘋狂的先帝，每次聽到京都府哪個官吏被抄家滅族，她都會做噩夢。
那場噩夢太長了。
長到二十五年過去，她還困在裏面出不來。
而罪魁禍首的昌平公主現在又掀起一場可能無法再醒來的噩夢，謝氏疑心哪天她會死在這場無望的噩夢裏。
謝氏沒再說話，似乎沉浸在孤獨的思緒裏，旁聽的趙伯雍陡然感到一陣窒息，心口刺痛，似乎第一次直觀地感受到謝氏從未擺脫陰影的痛苦。
印象中他的妻子聰慧溫和大方，總是顧全大局，內能操持中饋，外能從容應對命婦的恭維或刁難，也能從先帝那裏全身而退。
她只會在四郎病得快沒了的時候痛哭，只會在夢魘驚醒時流露出脆弱，也不說她有多害怕昌平。
趙伯雍從未見過謝氏像今晚這樣，脆弱得彷彿一碰就會支離破碎。
“你不說，我也知道了。”
謝氏喃喃自語這一句，便又是很長的沉默。
直到驅血腥味的香料燃燒完畢，謝氏如夢初醒般，揮手令人將吳嬤嬤帶下去，轉身離開地牢。
她一走，趙伯雍便出現在吳嬤嬤面前，居高臨下地問“你做了什麼，才惹得夫人痛下殺手？”
大漠月夜。
西北軍接連勝仗，對面的大夏軍隊萎靡不振，不戰而敗，大夏國軍派人商量和談事宜。霍驚堂扔下賠償三百萬兩白銀、割讓五座城池以及贖還俘虜的條件便甩手不管，其餘細節交由軍師和舅舅們處理。
而他忙着蒐羅西北大漠有趣的小物件，專門學一些能把人逗樂的手藝，如果不是崔國公竭力阻止，他恐怕就跑到野馬羣裏馴服馬王，好班師回朝後跑趙白魚那兒炫耀。
小郎一定會喜歡，崇拜驚歎的目光會落在他身上，霍驚堂享受那種感覺。
夜空廣褒無垠，霍驚堂躺在馬背上飲酒，對月相思，放任駿馬走哪到哪。
遠遠便聽到崔副官聒噪的喊聲“將軍——你在哪兒？咱們該回營了——”
霍驚堂嘖了聲，隨便抓起塊布蓋在臉上，權當他死了聽不見。
可惜他能掩耳盜鈴，崔副官沒能瞎，很快就發現霍驚堂的身影趕緊跑過來，勒馬停下來催促道“阿爺和爹都叫你去見大夏來使。”
霍驚堂“同意我開的條件了？”
崔副官誠實地說“還在砍價。”
霍驚堂“讓他滾。”打擾他想念小郎，活該天打雷劈。
崔副官沉思片刻，終於恍然大悟般“將軍，您該不會是犯相思了？”雖然以前脾氣也差，愛答不理還喜歡陰陽怪氣，但也沒這麼暴躁的，時不時還有點小憂鬱。
霍驚堂擡眼“你腦子長出來了？”
崔副官條件反射“什麼話！”
兩人對視，霍驚堂的目光很平靜，崔副官愣是從中看出蔑視，頓時委屈，想說他不讀書是因爲偷懶，不是真蠢，又覺得要是說出來會收穫霍驚堂更明目張膽的歧視。
崔副官“您趕緊的，回去把和談的事搞定不就能趕緊離開西北去見小趙大人了？您不是經常嘆息兩江兇險，怕小趙大人栽那兒嗎？”說到這兒，他順道關懷一下“話說回來，自年初那回來信，之後再沒有通過信了吧？”
之後在打仗，沒法通信。
這話戳到霍驚堂的心了，他淡淡地掃了眼崔副官，抓住繮繩快馬回營。