“奉詔剿匪。”
周出元冷哼一聲。
這種鬼話只能忽悠傻子，下面的人容易被騙，卻騙不了他。
“你看過他們的隊伍沒有？”
聽到問話，幾名探哨垂頭喪氣。
見了。
不但見了，對方還大大方方讓他們去瞧。
“戰馬肥壯，武器精良，補給齊全，火炮犀利，盔甲透亮，進退有度，軍令如一。”
探哨的話簡短，卻又句句突出重點。
周出元神色黯然。
很多事情，他心知肚明，卻又無能爲力。
大周的士兵們，不可謂不勇猛，但是流了太多的血，已經無血可流。
數十年以來。
南征北征。
遠的不提，近二十年前的薩爾滸之戰，十餘萬精兵盡沒，瀋陽之戰，遼陽之戰，錦州之戰……
數十萬兵消耗在了遼東，可謂各地軍戶家家戴孝。
好不容易纔平息了蠻族，國內兵戈又不止。
今日消失一支，明日失蹤一隊。
日復一日，年復一年。
任大周全國軍戶數百萬計，也經不起如此的消耗。
士兵們，已經不願意戰了。
忠順王帶領的幾萬精兵，已經是國內最後的敢戰之士，整個萊山大營，只剩下新兵和老弱。
“唉。”
自己食君之祿忠君之事，世代深受國恩。
周出元心裏五味雜陳。
“賊老天。”
聽到主帥莫名其妙的罵聲，幾名探哨雖然不知其心意，卻對主帥罵老天的話深以爲然。
天災不稀奇。
數十年如一日的天災，那可是蠍子拉粑粑。
天災導致糧食不足，讓大軍缺乏供給，無法自如的應對諸事，只能選擇速戰速決。
一步錯步步錯。
越是錯越是調用軍戶，如此反覆，使得百姓們無法休養，積蓄消耗一空。
而國家無法賑災，反而需要索取。
自此。
“你們下去吧，留心些。”
周出元心煩意亂的揮了揮手。
金江軍的野心已經藏不住，年前就在悄然侵蝕蓬萊，半個月前已然大舉調兵。
山東境內能調用的也就自己，以及吳兆元和左立先。
別說天津的左立先是個老滑頭，就是吳兆元的心意，周出元也摸不透。
此人抱的什麼心思？
會不會和金江軍已經互通有無？
金江軍派人來聯絡自己，沒可能不去聯絡他，爲何他不派人來和自己商議？
種種的猜忌，讓周出元不敢輕舉妄動。
而朝廷。
朝廷已經指望不上。
此時的周出元，還不知道山海關也出動了近兩萬兵，天津大營渾然沒有抵抗，直接選擇了歸順。
……
過完年，年味沒有感覺到，仍然缺喫少衣，幾名探哨還是精銳，連他們都如此，更何況營中的普通軍士。
幾個月下來，哪裏還有什麼軍心。
“要是我說，金江軍來了，還不如直接投靠他們，或者各回各家，和婆娘孩子們團聚。”
“我可是聽到過一個消息。”
一名探哨大大咧咧的說道。
放在平時，可不敢說這種話，被出賣了會引來殺頭的重罪。
現在嘛。
人心慌亂，誰還顧得上誰。
說話也就沒了顧忌，平時裏不敢說的話，現在都敢說了。
“營中的糧草，只夠喫半個月，咱們的總兵大人，派人去催了幾次，也沒有下文。”
“你連這都能打探到？”
同伴質疑道。
“嘁。”
那人不以爲然。
“又不是多隱晦的事，運河中斷了半年，哪裏還有糧食？官府都顆粒不存，用什麼發軍糧。”
“朝廷也指望不上，難道糧食還能從天上掉下來？”
說的的確是大實話，只要有心想一想，就能明白如今的形勢。
北方多年的天災戰亂，各地已經失去了控制，官府用什麼去收糧食呢。
糧食和物資，只能指望還算安穩的南方。
偏偏大運河中斷，讓南方的糧食運送不到北方。
北方現在的情形，百姓養活自己都難，哪裏有餘糧可以搜刮。
打大戶也沒得打。
能打的大戶，早已被流民軍打了。
剩下的些大戶，已然投靠了流民軍，成了他們的自己人，爲賊寇添磚加瓦貢獻力量。
“那咱們怎麼辦？”
有人擔心道。
“喫草唄。”
“草沒得吃了，還可以喫土。”
“吹牛吧你，喫土不把自己撐死咯，喫土撐死的人樣子多慘。”
喫土也要喫觀音土。
菩薩腳下的泥土。
因爲人人都知道，喫土會死，但是實在沒得吃了，餓死的時候，把希望寄託在神佛上頭。
既然是菩薩腳下的泥土，大慈大悲的神佛，應該保佑苦難的信徒們啊。
可惜。
喫土的人都死了。
死的時後，慘狀嚇人。
可能在菩薩們的眼中，百姓們同樣是芻狗。
猶如後世的人們，在大草原上，津津有味的看着鬣狗，殘忍的活喫獵物。
而人們從來不救那些，眼睜睜看着自己被一口一口喫掉的牛羊們。
自然法則。
人也只是其中的一環而已。
保護自然法則，纔是菩薩們該做的仁善。
“我不想死，也不想家裏的人餓死。”
“真要是沒有糧，我就帶着家小投奔金江軍。”
“這可不像你啊。”
身旁的人打趣道。
“你當初不留在遼東，不如當時就投靠保國公，哪裏還會淪落於此。”
“你不懂。”
那人說了句就沒再說話了。
那時候在遼東，面對的是蠻族，情況當然不一樣。
他們是打不過，所以選擇了逃回國內，不願意留在蠻族手裏做事。
和他一樣的人有很多。
潰兵多得是，有的逃入遼西，有的加入當時的金州軍，還有的逃不及落入蠻族手裏。
同樣。
也有少部分的士兵或者百姓，渡海逃回了山東。