這事來得匆忙，宋知綰本意就打算過兩天要去莊子上看芋薯的種植情況的，但從包鐵柱每隔一段時間的彙報來看，就知道地裏芋薯的生長情況正朝着她預想的方向去，如今天降大旱，宋祁正要隨着葉知州去陝北境內賑災，這芋薯正好派上了用場。
要是可以，宋知綰倒是寧願這芋薯暫時派不上用場，畢竟從她爹剛回來時緊張的神色，和方纔出城門時看到的那一列列整齊的士兵，就知道此次陝北旱災的嚴重。
馬車顛簸，宋知綰掀開車簾透氣，天色漸暗，暮色沉沉，她眸光深處浮現出一抹希冀，但願那芋薯當真如她所想，能幫到正處於水深火熱中的災民吧。
“你是說，這東西兩三個月就可以成熟，還不拘生長環境，只需要很少的水就能成活，還能畝產千斤？”宋祁正看着手中的土疙瘩，且驚且疑，“綰綰，這事關重大，你可千萬不要欺騙爲父。”
就是對宋知綰再信任，宋祁正也沒辦法說服自己手裏的這個毫不起眼的土疙瘩能畝產千斤。
“爹爹，說再多的話，都不如事實擺在眼前令人信服，您瞧，這還不夠嗎？”
宋知綰看着田地裏被挖出來的，一筐一筐彷彿挖不盡的芋薯，受到的震撼一點都不比宋祁正少。
他們天色漸暗時上山，到山莊上已經是亥時，因事情緊急，連夜發動莊子上的下人到後山點起燈火，將那塊芋薯地照得恍若白晝，包鐵柱幾人扛着鋤頭收芋薯，到最後越收越多，小小的一塊地，竟然能收出上百斤的芋薯，要是一畝、十畝、上百畝呢？
要是真如宋知綰所說，這芋薯能畝產千斤，且生長週期短暫，又耐旱，將這芋薯帶到陝北，不知道會拯救多少災民的性命！
宋祁正已然比宋知綰想的要多，他握住身旁女兒的仍然稚嫩的肩膀，看着面前一筐筐代表着希望的芋薯，心潮澎湃，恨不能即刻回去府城將這一消息告知葉大人，再奉上摺子稟明今上。
“爹爹，你明日啓程，將這些芋薯全都帶上，還有包大叔等人，”
說到這裏，宋知綰看向不遠處揮汗如雨的包鐵柱等人，問道：“包大叔，你願意跟隨我們去陝北教授芋薯的種植方法，幫助更多的災民嗎？”
“你們放心，是跟着我爹爹一道，與葉大人同行，必然會保障你們的安全，事成之後，自然是……”
“東家不必多說，小的自然是願意的！”包鐵柱近前來，咧嘴一笑道，“這是好事兒，哪有不願意的？”
“是啊是啊，東家，我們都和鐵柱一樣，都願意去。”餘下幾人紛紛應和道。
又不是去打仗，不過是換個地方種田罷了，更何況這芋薯對於如今的陝北百姓，甚至是對於大梁都有着不同尋常的作用，而這些東家教給他們的種植方法。
經過他們的手再傳授出去，能救下那些災民不說，還能在東家的父親和如今隨州的知州大人面前露臉，說不定還能得到一筆賞銀呢，有那聰明的，再想得深一點，要是事情辦得好了，往後肯定還有大造化呢！
“如今陝北旱災，諸位大人們勞心勞力，我們這些小老百姓，也想出出力呢！”
“就是，等到了陝北，東家和包大哥怎麼教我們的，我們就怎麼教他們，保管叫他們的芋薯種得和我們一樣好！”
一個個樸實的莊稼漢子，雖然渾身灰塵狼狽不堪，可那滿是汗水和泥土的臉上，笑容憨厚又淳樸，宋知綰心中一燙，只覺得豪氣縈胸，眼眶微熱，“好，那你們即刻回去收拾東西，明日辰時，就同我們一道，到城外的十里亭處等候葉大人的車架，辛苦各位叔伯了。”
留下莊子上的下人繼續將田裏的芋薯收回來，宋祁正和宋知綰當晚就歇息在了莊子裏，爲了叫她爹更加信服，宋知綰連夜叫人將剛收回來的芋薯做成喫食，宋祁正喫過之後，感受着腹中的飽脹感，方纔徹底相信。
“爹爹，怎麼樣？”宋知綰看她爹的面色就知道他已經相信了，但還是想確認一遍，於是開口問道。
宋祁正心中欣然，幾乎已經能想到這芋薯呈上去後，今上和葉大人的反應，以及陝北災情緩解的境況，“果真如你所說，這小小一盤就能夠飽腹，要是在陝北，定能救下許多無辜性命！”
“只是，綰綰，”
宋祁正看向仍舊一臉期待望着他的女兒，沉聲道：“此一去路程遙遠，葉大人已經決定要輕裝出行，不乘馬車，改騎馬匹，況且陝北風沙大，氣候多變，你小小年紀，身子骨遠不如大人康健，要是出了意外，爲父又要照顧你，拖累隊伍進程，終究不好。”
他的語氣鄭重，儼然已經把宋知綰當做了一個大人商討，宋知綰也知道她爹說的對，這副身子才八歲，確實太小了，不能看到芋薯在陝北境內的生長情況，她終歸有些喪氣，但也不再糾結着要跟着宋祁正一道去陝北了。
“好，那綰綰就在家中等着爹爹的好消息。”宋知綰點點頭，應聲道。
翌日一早，宋祁正和宋知綰就帶着一車又一車的芋薯，和包鐵柱等人一道，來到府城外的十里亭等候葉知州的車架和朝廷運送糧食的車隊。
宋家人也早早在十里亭候着了，方慧君連夜替宋祁正收拾了東西，又準備了諸多藥品，一家人的擔憂不言而喻，宋祁正在葉知州面前稟明瞭芋薯的事情，這纔來到宋家人面前敘話。
“陝北風大，老爺要保重身子。”方慧君替宋祁正理了理衣襟，又是不捨又是擔憂。
“夫人放心。”
宋祁正握了握方慧君的手，看着一邊收拾妥當的包裹，只覺得滿心柔軟，又在李氏跟前拜過。
車隊就要啓程，宋祁正翻身上馬，馬兒走出去幾步，他迴轉身來，朝家人的方向揮手：“回去吧！”
天邊烏雲重重，不見一絲天光，越發悶熱了，領頭的葉知州一聲令下，車隊便開始緩緩移動起來，馬蹄踏過，塵土飛揚，車隊漸漸遠去。
宋知綰立在亭中，遠遠看着，宋祁正的身影越發模糊，直到再也看不見。
只盼着事情順利，陝北災民能夠渡過這次天災吧。