“住手！”儲良大喝一聲，一把抓住那根木棍往旁邊甩去。
那人正是先前不許他們進門的小孩子，黑黑瘦瘦一個，穿着不合身的棉衣，被摔在地上，仍惡狠狠的盯着宋知綰一行人，像是一頭緊盯獵物的狼崽子。
項佩蓉見此情形，急忙往屋子裏跑：“娘！宋夫人和宋小姐來了！”
項佩蓉喊完，屋子裏探出來一個臃腫的身影，那婦人眉眼和項佩蓉十分相似，一見宋知綰和方慧君，當即就擰起了眉頭，“宋夫人和宋小姐這樣尊貴的身份，來我們這兒，是爲了要給宋大人求情吧？”
“咱們家雖然是平頭百姓，可這天底下也不是沒有王法的！”
“你們走！都欺負我姐姐，都沒安好心思！都給我滾！”
那婦人站在屋前，正一臉憤慨，猝不及防從旁邊打過來一根木棍，宋知綰急忙護在方慧君跟前，儲良伸手一擋，將那木棍牢牢握在手中，那個先前不讓他們進門的黑瘦小孩兒，見木棍兩次被人擋下，仍不死心，當即就放棄木棍，又去尋其他趁手的傢伙什。
“項樂生！你給我停下！住手！”那婦人大驚失色，匆忙去阻攔。
“他們欺負我姐姐，我要將他們趕出去！”
儲良和青玉護着宋知綰與方慧君後退幾步，看着院中這一大一小兩個身影追逐着，宋知綰眉頭深鎖，忽然眸光一動，看向左側廂房扇破了半面的窗戶，彷彿察覺到她的視線，青色衣角一閃而過，快的像是她的錯覺。
“項夫人，我們此來，並不是爲我家老爺說情，只是想來看看項姑娘。”方慧君擰着眉頭，沉聲道。
宋知綰朗聲道：“我和孃親只是想來看望一下項姐姐，爹爹是站在項姐姐這邊的，若是他真的收受賄賂，又何必要受理姐姐的這樁案子？”
項劉氏一聽，當即臉色大變，原本死命按着項樂生的手一下子鬆開來，項樂生掙脫出去，他氣得滿臉通紅，眼中全是憤恨，手裏不知道什麼時候抓到的短木棍，毫不留情的揮舞過來。
“我親眼所見，你們還有什麼好抵賴的？！你們有什麼臉面來見我姐姐？宋祁正是貪官！你們也不是好東西！”
這院子太小，除了後退壓根就避無可避，儲良護着宋知綰和方慧君退到院子外，那項劉氏一下子奔過來關上大門，在門那頭喊：“宋夫人和宋小姐回去吧！我女兒是不會見你們的！”
“什麼人嘛，講不講理啊，夫人和小姐好歹是有身份的人，她居然敢縱着那孩子對夫人和小姐棍棒相向？”青鳶氣憤道。
“孃親，我們走吧。”
被拒之門外，宋知綰臉上並無多少難堪之色，“雖然沒有見到那位項姑娘，但這其中的蹊蹺之處，女兒已經看得分明瞭。”
方慧君眸光微閃，想起那開門的姑娘周身乾淨素雅，而家中唯一的男嗣卻矮小黑瘦，身上的衣服寬大，明顯不合身的樣子，心中有了些許猜測。
回到馬車上，宋知綰衝儲良使了個眼色，儲良會意，天色已經不早，他的身影又重新沒入那條破舊的巷子口。
“那項姑娘不是那項劉氏親生的？”
儲良點點頭，又道：“不僅如此，那項二姑娘是如今的項劉氏還未嫁進項家的時候就生下的。”
深夜，慧心院裏，方慧君倒是沒有十分驚詫，白裏那項劉氏對待項樂生的態度，其實已經很明顯了，只是聽見儲良所說，還是有些難以置信，那項佩蓉，可是瞧着比項樂生還大上四五歲！
也就是說，那項劉氏原是外室，項佩蓉是外室女，正頭娘子去了，項劉氏就帶着項佩蓉嫁進項家。
而項家本就窮困，近來不知爲何，那項劉氏辭去了酒樓裏洗碗的活計，一心一意在家照顧起項佩杉來。街坊領居都知道她待項佩杉和項樂生不好，苛待原配留下的長女長子，怎麼項佩杉一出事，她倒成了慈母？
這件事的真相彷彿已經呼之欲出，宋知綰見儲良神色有些遲疑，便問道：“可還有話要說？”
儲良從懷中掏出一卷布條，遞到宋知綰面前，“我本想去項家查探一番，可出了些意外，掉進了項家的柴房裏，”
說着，他有些忿忿，“那項小姐，竟然是住在柴房裏的！”
“這便是她讓我轉交給小姐你的。”
那布條一看就知道是從衣裙上撕下來的，宋知綰展開一看，一目十行看完內容，終於長舒一口氣。
“寫了什麼？”方慧君忙問道。
宋知綰看向方慧君，先前眉眼間的鬱色終於散去不少，“那位項小姐約我後日亥時見面。”
“她肯見面，說明她也不願意看着唯一一位肯爲她伸冤的大人無辜入獄，這其中隱情，她必然知曉一二。”宋知綰眸光深了一深，隨即又安慰起方慧君來，“孃親，爹爹不會有事的。”
方慧君握着女兒溫熱的小手，看着女兒純澈又明亮的目光，點了點頭。
次日一早，宋知綰和方慧君收拾了東西，去獄中看望宋祁正。
昨天夜裏又下過雨，路上仍舊是溼漉漉的，空氣中瀰漫着沁涼的雨霧，涼風漸起，烏雲蔽日，連一絲天光都看不見。
到了天牢，好巧不巧，正遇上蔡知府從獄中出來，他一身官服，面無表情，只用那雙黑沉沉的陰鷙的眸子盯着宋知綰，皮笑肉不笑道：“宋小姐和夫人來看宋大人？”
“蔡大人安好。”宋知綰隨着方慧君一道福下身子行了禮，便退讓一旁，讓蔡知府先過去。
誰知那蔡知府徑直朝宋知綰走來，在她面前站定，忽然嗤笑一聲，道：“本官瞧着，大小姐近來彷彿清瘦了些許，可是爲宋大人之事憂心？”
“也難怪，誰能想到素日裏看上去正經的宋大人，私底下原是貪贓枉法，和罪人同流合污，宋大人他可是枉顧七殿下的信任吶！”蔡知府面上一派惋惜之色，搖頭嘆道。
“究竟是爹爹貪贓枉法私收賄賂，還是奸人陷害目無王法，這一切都還未可知，”宋知綰擡眼看向面前的蔡知府，眸中笑意清淺，很是意味深長，“蔡大人，這雨天路滑，您可要多加小心。”
蔡知府臉上的笑容慢慢收斂下去，他盯着宋知綰，目光陰惻惻的，“這幾日，白麓書院正舉行每年一次的大考，學子們忙碌，書院也關閉了每月一次的家長探視，等到七殿下再回府城，恐怕這城中就再沒有宋家了。”
這是在告訴她，顧之宴如今抽不開身，沒了顧之宴做依仗，府城中蔡府一家獨大，宋家一朝跌落，還不是仍由他蔡知府處置？
“蔡大人位高權重，難得屈尊與我們母女說這些話，”
方慧君擋在宋知綰面前，雖然手心不停的冒冷汗，可她眸光沉沉，看着往日壓根不敢直視的人，冷聲道：“不勞您費心，妾身一定好好操持家中，等我家老爺平安歸來。”
蔡知府目光陰戾，瞥見方慧君半藏在身後微微顫抖的手，又看着面色沉沉的宋知綰，想着牢中狼狽的宋祁正，殺子之仇得報，他心中暢快，冷哼一聲，拍了拍身上並不存在的灰塵，“宋祁正貪污受賄，按律法來說，本不應該允許你們探視，但，”
他看向宋知綰，揚了揚脣角，“本官與宋小姐頗爲投緣，就大發慈悲破例這一次。”
宋知綰目光幽深，“那還真是，多謝蔡大人了。”
蔡知府面色溫和極了，揮了揮手道：“不算什麼，畢竟，見一面便少一面，夫人和小姐可要珍惜啊。”