“什、什麼?”崔文平臉上的笑容僵了一瞬,“東家,您聽誰說的?小的可是勤勤懇懇,一刻都不敢鬆懈的啊!”
宋知綰翻開桌上的冊子,聽見那崔文平還在謊話連篇,眸光徹底冷了下來,“崔家分到的田,在山下臨湖的那幾畝,最是肥沃,可這都快一個多月了,眼見着天氣一日比一日暖和,你地裏那幾畝藥材,卻只是冒了頭,還枯黃細小,遠不如隔壁人家的鬱鬱蔥蔥,這便是你的勤勤懇懇,一刻不敢放鬆麼?!”
“你們每日的種植情況,我都吩咐了人記錄在冊,包括在請來的師傅那裏,也有記載着他授課時的情形,崔大叔,這一個月,你壓根就沒有在師傅跟前露過面,就連你田裏的那些種子,能發芽還是靠着前幾日的春雨。”
她面色泛冷,眸光凜冽,崔文平大驚失色,已經慌了陣腳。
他怎麼也沒想到,這新東家連每日田裏的情況都有專人記錄,甚至在起請來教他們如何種植藥材的師傅面前,都有着詳細的記載啊。
“那五兩銀子,是因爲我要改種藥材,要是收成不好,便是你們這一年的補償,要是收成好了,便是獎賞,既然你不願意,那這五兩銀子,你自然是要原封不動的還回來!”
到手的銀子,哪還有往回吐的道理?再說了,就是要還,現在他也壓根湊不出五兩銀子了啊!
方纔還一臉得意的崔文平,膝蓋一軟,毫不猶豫地跪了下來,“東家,不瞞您說,這一個月我身子不適,差點就連牀都下不來了,這銀子也用了大半,”
他眸中閃過一絲惱怒,“難免疏忽了地裏的情況,這幾日身子剛好就下地了,您再給我些時間,我一定好好種!”
宋知綰面上看不出喜怒,那雙烏沉沉的眼眸盯着崔文平,盯得崔文平背上汗毛直豎,還以爲這回要被趕出去了,結果宋知綰一點頭,“好,我便再給崔大叔一些時間,要是再這樣,我可就不會再留情面了。”
“是是是,東家大恩大德,小的銘記在心。”崔文平低下頭,掩飾住眼中的惱恨。
宋知綰揚了揚手,崔文平和包鐵柱就躬身一禮,恭恭敬敬地退了出去。
宋知綰翻看着桌上的冊子,若有所思。
常歡看着,還以爲她是被那崔文平破壞了心情,忙道:“小姐一番好心,那崔文平不領情,自然有其他人知道小姐的用意,那等忘恩負義不知好歹的,小姐不必把他們放在眼裏。”
可不是麼,宋知綰請來的教那些佃戶們種植藥材的師傅,都是一些專門種植藥材的人,甚至還有隔壁州縣經營藥莊的管事,都是花了大價錢的,種藥是一門手藝,她請人來教他們,雖說是爲了自己莊子裏的收益,可這種藥這門本事也是實打實的讓人教給他們了,往後學得精了,對於那些只會種田的佃戶們來說,就又多了一門謀生的手段。
再者,不管莊子裏那些藥材的收成好不好,她都是給了銀子的,怎麼算,那些佃戶們都不喫虧,竟還有崔文平這樣不知廉恥貪心不足的人,豈不是讓宋知綰的一番心思白費?
常歡爲自家小姐抱不平,卻不知宋知綰壓根就沒把崔文平放在心上,她將桌上那本冊子交給常歡,讓她給包鐵柱送去。
“小姐?”常歡不解。
宋知綰眨眨眼,“你不是說,自然有人會明白我的用意?”
“那位包大叔,我瞧着很有幾分正直,他地裏的種植情況也不錯,不如讓他去管,比起府裏派的人人,還是那些佃戶們熟悉的人,更有說服力。”
“小姐英明,奴婢這就去。”常歡眼睛一亮,將冊子雙手接過,這就朝着兩人離開的方向跟過去了。
處理完這些事,宋知綰從椅子上跳下來,就往後頭桃花香氣最濃郁的膳房裏去。
李氏這一手做桃花糕的本事,還是從她祖母那裏傳下來的,桃花揉碎了和着蜜調出香甜的氣息,粉粉糯糯的入口即化,宋知綰和小葵一連吃了好幾天都喫不膩,甚至還在離開山莊的時候,都吩咐人帶了兩籃子的桃花,要到府裏去做。
“綰綰這莊子位置真是好,景色幽美不說,那後山的桃花,也不知爲何,都比別處香一些呢!”
回城的馬車上,李氏笑道。
小葵咂咂嘴,彷彿在品味那桃花糕的美妙滋味,她抱着李氏的胳膊,眉眼彎彎,“祖母,手藝好!”
“瞧,這孩子!”李氏心情舒暢,不由得哈哈大笑。
宋知綰佯裝喫醋,點着小葵的鼻子:“有了祖母和桃花糕,連姐姐都不親了!”
“沒有沒有,小葵,喜歡姐姐!”小姑娘一看宋知綰的臉色,還以爲她真生氣了,忙撲過來,一把抱住宋知綰,“最喜歡姐姐!”
“你這小壞蛋,就別逗妹妹了,瞧把小葵給急的。”方慧君在一旁看着,眸光溫和又慈愛,嗔道。
一路上歡聲笑語,等進了城門,到了家門口,就見宋府大門敞開,臺階上腳印凌亂,一向處事不驚溫和穩重的管家林海在門口失魂落魄地打轉,一見李氏下車,就像是找到了主心骨,眼眶都紅了,急忙奔過來,道:“老夫人,大事不好,老爺被指貪污受賄,被蔡知府的人抓去官府了!”
“你說什麼?”
李氏一聽,身子一晃,一下子軟倒下來。
“祖母!”
“老夫人!”
場面一下子混亂起來。
“快去請大夫來!”
方慧君眼疾手快,一把攙扶住軟倒的李氏,花嬤嬤稍後一步,和幾個粗使婆子一道將老太太送回了內室。
眼看着老太太面色蒼白,雙眼緊閉不省人事,宋知綰強作鎮定,上前給老太太把了把脈,見脈象仍然強勁,不由得心下稍安,忙安慰方慧君,“孃親,祖母這是急火攻心,沒有大礙的,等大夫來了,開幾服藥便會好的。”
方慧君知道女兒對於醫術很是精通,聽她這樣說,稍稍放下一點心,一衆人來到的花廳裏,看見候在一旁焦急不已的林管家,方慧君忙問道:“林管家,你方纔說老爺被指貪污受賄,被蔡知府抓到官府裏去了?”