十月十八日，壽春城外十里，八公山。
秋風微微吹過，似有美人柔荑拂面，令人盡去火氣，滿心陶醉。
袁術頭戴赤色武士冠，身穿武士服，騎在一匹純黑色良駒上，看着八公山的秋色心情舒暢。
“八公山”一名的得來則源自於西漢淮南王劉安學道成仙的神話。
西漢時，八公山屬淮南國。
漢厲王之子、漢武帝的皇叔淮南王劉安篤信仙道，招攬一批門客，日夜研究。
其中，左吳、李尚、蘇飛、田由、毛被、雷被、伍被、晉昌這八人最受劉安的賞識。
劉安與這幾個人在此山中著書立說，研究天象，編制曆法，冶丹煉沙。
後來，傳說劉安得道成仙，此八人相隨。
這座山也就被稱爲八公山了。
當然，這也只是民間的說法罷了！
史書明確記載，劉安因謀反罪自殺。
袁術望着八公山上的石碑記載着劉安得道昇仙的事蹟，哂然一笑，不以爲意。
成仙？不可能的！
若是能夠成仙，爲什麼還會有人世苦海？
即便有仙，誰又知道會不會是另一座苦海？
正在袁術胡思亂想着八公山的來歷，陳到領着太史慈前來。
“折衝中郎將太史慈拜見吳侯！”
一道鏗鏘有力的聲音在袁術的身後傳來。
袁術輕拽繮繩，調轉馬頭，看着對自己行禮的太史慈微微一笑。
今年太史慈三十四歲，正是一個人巔峯的時刻。
他隨行的長弓、佩劍被親衛收走，但是袁術仍能感覺到他撲面而來的一股鋒銳之氣！
袁術也不下馬，笑着問道：
“子義，聽聞你善射？”
太史慈謙虛的說道：“吳侯過獎了，末將箭術粗糙，談不上善射！”
“哈哈……”
袁術大笑一聲，說道：
“子義不必過謙，你的善射之名天下皆知。
孤不如你的本事，今日爲了能和你狩獵，孤特意挑了一名軍中的神箭手隨孤一起狩獵。
我們比比看，看看今日誰的獵物最多？
子義，你覺得如何？”
太史慈聞言，看着袁術身邊的那個漢子，也不再一味推脫，說道：“既然吳侯有這個雅興，末將願意一試！”
“好！”
袁術見到太史慈答應下來，說道：“那孤就先走一步了！兩個時辰之後，還在這裏匯合！”
說罷，陳到並一衆親兵便擁簇着袁術直入山林之間。
太史慈也不扭捏，見到袁術走遠，翻身上馬，吩咐道：“行誠，取弓拿網，我們也走！”
曲阿興奮的答應，爲太史慈遞上良弓、佩劍，策馬執網緊隨其後。
時光流逝，日頭過中，時間已到。
早就安排好的計時的軍士看到沙漏已盡，對着旁邊的號手吩咐道：“時間已到，吹號！”
“嗚嗚嗚……”
幾個號手鼓起腮幫子吹號，號聲雄渾沉悶，穿透力很強，催促着雙方回到這裏。
不一會兒，袁術和太史慈從不同的兩個方向回來了。
雙方身後都跟着十餘騎，每匹馬上都有不少獵物。
袁術、太史慈翻身下馬，自有人開始上前清點雙方的獵物數量。
八公山不算大山，野兔、野雉不少，大型動物倒是不多見。
不一會兒，清點完畢。
袁術獵得野兔七隻，野雉五隻，野鹿一頭。
太史慈獵得野兔六隻，野雉六隻，野鹿一頭。
雙方所獵的野物數量均等，不分伯仲。
“哈哈……”
袁術回首看了一眼跟在自己身邊的漢子，笑着說道：“文遠，你與子義所獵相差無幾，正是棋逢對手啊！”
原來，袁術說的那位軍中神射手正是張遼，他也接到袁術的命令回到了壽春。
這一次，袁術根本沒有射獵，完全是張遼和太史慈兩人之間的較量。
“在下張遼見過中郎將！”
張遼上前幾步，拱手說道：
“久聞中郎將善射之名，今日一見，果然不同凡響！”
太史慈知道看着眼前的人是張遼後，一邊見禮，一邊說道：
“方纔在下就看見吳侯身邊的人英武不凡，未曾料到是張將軍！”
“好了好了……”
袁術靠在胡牀上，對着張遼、太史慈說道：
“你們兩位都是孤麾下難得的神射手，不要互相謙讓了，過來坐！”
“諾！”
張遼、太史慈齊聲領命，分左右列座。
三人落座，袁術輕喚一聲，“酒來！”
苦成連忙和幾個侍者爲三人倒了一碗米酒。
“兩位將軍，請！”
米酒甘甜爽口，酒精度不高，袁術舉碗，一飲而盡。
“主公（吳侯），請！”
張遼、太史慈也一飲而盡。
“文遠、子義，想必你們也聽說了！
孤急急忙忙喚你們來呢，一來是打打獵，放鬆放鬆；二來就是要攻略荊南了。
劉子揚向孤推薦了你們二人，你們說說，有沒有什麼想法？”
袁術對着兩個正襟危坐的將軍笑呵呵的說道。
沉吟半刻，張遼說道：“主公，子義將軍，荊南怕是沒有那麼好攻打的！”
袁術見到張遼竟然第一個開口，說道：“文遠快說說，此話怎講？”
張遼說道：
“主公，自末將隨紀靈將軍從柴桑進軍荊州，在江陵城遇到了一個人，這個人就是劉表的侄子劉磐！
此人勇武豪氣，不失謀略，頗難對付。
若不是最後我軍依靠強大的軍力強攻江陵，恐怕沒那麼容易到現在兵圍襄陽！”
袁術想起來了，皺着眉頭說道：“孤想起來了，紀靈的軍報說，劉磐逃回長沙了？”
“主公所言不錯，江陵城破之時，劉磐在其手下長矛手的拼死掩護下逃回了荊南！”
張遼說這話時頗有些慚愧，因爲那天截擊劉磐的就是張遼自己。
“子義，你久在宜春，靠近荊南，你覺得現在最大的困難是什麼？”
袁術身子前傾，看向另一邊的太史慈，問道。
太史慈整理了一下頭緒，說出了剩下的兩個難題。
“吳侯，張將軍說的只是一方面。還有兩點也頗爲難纏。
其一，荊南多山，騎兵難行，只有精於山地作戰步兵才易於作戰。
其二，荊南的五溪蠻頗爲猖獗，劉表數次征討皆無功而返，若要攻取荊南，繞不開他們！”
荊楚自古出精兵猛將，主要就是荊南一帶的人。
荊南兵離開本地好對付，但是你想攻打他們，也不容易！
袁術有些不甘心，問道：“你們兩位的意思是，現在不是攻取荊南的時候？”