壽春，吳侯府。
“閻公，春試之後，江淮書院的學子們到任已經有月餘了，都幹得怎麼樣啊？”
袁術低頭伏案，一邊處理手中的公文，一邊問道。
閻象輕輕低頭，說道：“回稟主公，春試之後書院的學子安置在各縣、各衙、各署，不少人已經開始熟悉公務，能夠從容應對了！只是......”
“只是什麼？”
袁術擱下筆，擡頭看向閻象，笑着說道：“閻公不必吞吞吐吐的，有什麼就說什麼！”
“諾！”
閻象斟酌字句，說道：“只是書院的學子畢竟年輕，書生氣太重，意氣用事！老臣這裏收到不少地方的書信，其中有些說的也很有些道理。”
“哦……都說了些什麼啊？”
袁術饒有興致的看着閻象，想聽一聽他和李儒說的有什麼不同。
“不說別人，單說那胡質自任西曲陽以來，一連裁汰了大小官吏三十餘人，已經引起了動盪！”
袁術面無表情，說道：“竟然有這樣的事？”
閻象假裝沒看見袁術的臉色，說道：“主公，這些學子的事情還是要慎之又慎啊！”
“好了好了！”
袁術打哈哈，說道：“閻公放心，這件事情孤一定好好思量思量！”
恰在此時，門外有侍者來報。
“主公，向朗求見！”
“讓他進來！”袁術說道。
向朗今年也三十有三了，之前在劉表那裏做臨沮縣長，後來因爲覺得劉表是個空談之人才到了壽春。
江淮書院春試之前，袁術下令，沒有入學江淮書院的士子也可以參加春試。
向朗、桓階兩人都是這麼參加的春試，後來又被袁術授官了的。
向朗因爲做過縣長，所以被袁術直接任命爲自己的從事。
“巨達，是有什麼事情嗎？”
袁術笑着問道。
向朗面色凝重，說道：“主公，確實有一件要緊事請主公定奪！”
閻象知趣兒，見狀說道：“主公，老臣先告退了！”
“好！閻公且去！”
袁術心頭冷笑一聲，面上卻露聲色。
這些學子固然輕率，但是胡質在西曲陽裁汰的那些人，哪一個都不是無辜的，還被別人攛掇來求情？
但是，這些學子們剛剛到地方就鬧動靜，也確實要敲打敲打幾下。
畢竟，接下來就要對付劉表、曹操，袁術必須保證自己治下的這些豪族世家支持自己。
向朗見到袁術若有所思，也不打擾，靜靜的等着。
袁術思及於此，轉臉看向向朗，問道：“巨達，是什麼要緊事啊？”
向朗說道：“主公，河北荀諶來壽春請見主公？”
“巨達與荀諶相識？”
袁術有些好奇，天南海北的，向朗和荀諶還有關係？
向朗說道：“主公有所不知，臣的老師司馬徽是穎川陽翟人，與這荀諶是忘年之交！”
“哦……孤明白了！”
袁術瞭然，“託了水鏡先生的福了！”
“荀諶現在在哪裏？”
向朗答道：“現在正在偏殿！”
“苦成，去把荀諶請過來！”
袁術對着站在自己身後的苦成說道。
苦成答應一聲，靜步走到殿外，徑直往偏殿去請荀諶。
不一會兒，荀諶便跟着苦成進殿，恭恭敬敬的行了大禮。
“大漢太尉袁公帳下長水校尉荀諶拜見吳侯！”
“遠來是客，荀校尉請起！”
袁術在桌案後看着這個儒雅的中年人，暗道，還真讓賈詡那個老傢伙猜對了啊！
“不知友若來我壽春有何事啊？”
荀諶起身，開口問道：“吳侯可曾聽過趙孝的故事？”
“願聞其詳！”
袁術配合着荀諶的演出，說客嘛，自然要從講典故開始。
荀諶說道：
“王莽篡權時有一對兄弟。哥哥叫趙孝，他有一個弟弟叫趙禮，自幼體弱多病。
有一次年成不好，體弱多病的弟弟遇到了強盜，強盜要殺了趙禮喫掉。
趙孝聽說了之後，快馬趕到強盜那邊，說道‘若是要喫就喫我吧！我弟弟體弱多病沒幾兩肉，我無病無災、比他胖多了，肯定比他好喫！’
趙禮聽說哥哥要替自己死，連忙對哥哥說‘我被捉住了，正是該死之人，怎麼能讓哥哥代替呢？’
說完，兩兄弟抱頭痛哭。
趙孝與趙禮兩兄弟爭先赴死的兄弟之情感動強盜。
於是，他們就將兩兄弟都放了！”
（本故事出自清朝的《幼學瓊林?兄弟》）
袁術聽着荀諶侃侃而談，接過苦成遞過來的茶喝了一大口，然後問道：“友若講這個故事是什麼意思？”
“太尉與吳侯同爲袁氏子弟。
在血脈上，你們是同父異母的兄弟；在法統上，你們也是兄弟。
那麼，爲什麼吳侯要幫着敵人對付自家人呢？這是不符合情理的！”
荀諶反問袁術，言之鑿鑿。
袁術正色說道：“友若言之有理！但是，朝廷在許昌，皇帝在許昌，袁紹爲何要和朝廷作對呢？”
荀諶說道：
“吳侯裝作不知？曹操挾天子以令諸侯，濫殺大臣，正是國之賊也！
此時此刻，一如當初董卓故事，我家主公順應天命討伐漢賊正是正義之師！
怎麼能說是和朝廷作對呢？”
袁術笑着說道：“友若，孤明白你的意思了！孤會仔細斟酌的！你且先在壽春住下，去信給我兄長，問問他的意見，如何？”
“荀諶領命！”
荀諶拱手答應，在向朗的陪同下告退了。
“賈公，你真是算無遺策啊！這也在你的計算之中嗎？”
見到兩人走後，袁術伸了個懶腰，起身走到殿後，看着老神在在打瞌睡的賈詡，笑着說道。
賈詡被袁術驚醒，迷迷糊糊的說道：“主公……”
袁術也不管賈詡的裝傻充愣，坐到他的對面，說道：“賈公，依你之見，荀諶所言如何？”
“主公心中不是已經有了答案嗎？”
賈詡答非所問，反問道。
袁術無語的看着賈詡，說道：“賈公，人若是太聰明瞭也不太好，跟聰明人說話有時候也很累！”
賈詡謹慎小心，輕聲說道：“君上之威在於不測，臣不敢妄自揣度主公的所思所想。”
“袁紹必敗！也只有他輸了，孤才能真正的繼承袁氏的政治遺產，荀諶怎麼連這一點都看不透呢？”
袁術喃喃的說道。
“不是他看不透，是因爲主動權一直在主公手中！”賈詡說道。
“他只是希望袁紹不要敗得太慘罷了！”
袁術想起了歷史上的官渡之戰，說道：“袁紹不敗則已，一敗定是大敗！”
“主公，既然荀諶想要勸阻淮南給袁紹提供糧草，那麼現在我們該考慮向袁紹提什麼要求了？”
賈詡說了一句實在話。
袁術嘿嘿一笑，說道：“袁本初財大氣粗，孤要他兩萬匹戰馬，如何？”