“里正，我們回來了！這一次上面可真是賺了不老少，又可以多做幾個銀冬瓜了！”
一個穿着絲綢的壯漢笑眯眯的走進了一處大院，張嘴朝屋裏面大聲的嚷嚷着。
“吵什麼吵？生怕被人聽不見是不是？”
屋內傳來一聲怒斥，雖然能從這音調聽出些歲月的痕跡，但是中氣十足。
這壯漢聽到這話不敢再高聲喧鬧，收斂了笑容走進屋內。
屋內一個老頭兒安逸的臥在胡牀上，旁邊有兩個婀娜的妙齡少女正在他旁邊伺候着。
“里正？”
這漢子生得人高馬大，面對這個老頭卻顯得有些害怕。
剛剛被訓斥了一句更加緊張，現在連說話的語調都低了不少分貝。
“老夫跟你們說了多少遍了，出去做事要低調！怎麼？看我老了，說話不中聽？”
身爲一地的里正，老頭已經幹了近四十年，威嚴甚重，在這一畝三分地上，向來是說一不二的。
“吳侯新近成立了一個監察司，專門巡查各地，你們有幾個腦袋敢動這次的賑災物資？”
這壯漢看了一眼暴怒的里正，低着頭說道：“可是，咱們的糧食已經賣出境了！”
“已經出境了？買主是誰？”里正繼續問道。
這壯漢說道：“不清楚，只知道姓衛！”
“姓衛？”
里正思索了一下，也沒猜出來是誰，轉換了方向，問道：“這一回，你們剋扣了多少？”
“不多不多，六成而已！”
這漢子倒是不以爲意，哈哈一笑。
里正聽到這話，一下子就從胡牀上跳了起來，擡手一巴掌扇在壯漢的臉上。
“混賬東西！老夫看你們是真的不要命了！”
這漢子被裏正這一巴掌打蒙了，捂着臉爭辯道：“往年......往年不也是這麼幹的嘛？以前拿八成，現在拿六成，我們已經夠意思了！”
“往年？往年能和現在一樣嗎？”
里正說着，又是幾個巴掌下來。
這漢子是里正的遠方親戚，見到里正的巴掌也不敢躲，嘟囔着說道：“這算什麼，公子還敢殺人呢！”
里正年紀大了，體力跟不上，耳朵卻很好使，也聽到漢子的嘟囔聲。
“殺人？什麼殺人？”
這漢子咧着嘴，說道：“還能是什麼殺人，幾個書生唄！”
“哪裏來的書生？”
里正聽到這漢子說有人知道這個事情了，頓覺不妙，心緒不寧的問道。
漢子見里正的神情都變了，只得說道：“賣糧回來的路上遇見了幾個遊歷的書生，胡言亂語的，被公子拿下要活埋了！”
“問清楚沒有，是哪裏的書生出來遊歷？”
漢子有些不解，一邊回憶着事情，一邊說道：“嗯，爲首的有個姓胡的小子，說話陰陽怪氣的，好像叫什麼江......江什麼書院......”
里正一口說了出來，“江淮書院？”
“啊對對對......是叫江淮書院！”
漢子聽到里正一提醒，立馬想起來了，連聲說道：“好像就是叫這個名兒！”
這一回，里正打也不打了，喃喃的說道：“我們家世代基業就要被你們這些個不知所謂的東西敗個乾乾淨淨了！”
“也許，還來得及！”
這漢子本身也覺得不能隨隨便便就殺人，輕輕的對着里正說道。
“里正，咱們如果要救那幾個書生現在就走，應該還來得及！”
里正也是着急忙慌了，穿着外袍就往外走：“快走！快走！”
“備馬！備馬！”
里正招呼着下人，擁着一夥人就往走，騎着馬直奔東南方向去了。
一行人在漢子的帶領下，往西北方向跑馬二十餘里，正撞上了自己的兒子帶人回來。
“爹，你怎麼來了？”
一個身材瘦削的書生模樣的中年人看着里正一行人，連忙上前拉住轡頭，扶着里正下馬。
“那幾個書生呢？”
里正不管其他，只問那幾個江淮書院的學子。
中年人嘆了一口氣，說道：“唉！別提了，被人劫走了！”
這時候，里正才注意到自家兒子身後的家丁僕從有不少帶着傷，還擡着兩具屍體。
“誰劫的？”
里正有些動容，要知道自己兒子手下這些僕從不少都是軍中老卒退下來的。
這些老卒別的本事沒有，各種暗手黑着呢！
怎麼就被人把幾個書生劫走了？
“不知道，那人帶着涼州馬、百鍊刀，上來一個照面就砍翻了我們兩個人！”
中年人有些喪氣，繼續說道。
“那廝悍勇得很，一張弓用起來甚是厲害，箭矢百發百中。他們怕傷着兒子，就帶着兒子回來叫人！”
里正冷哼一聲，說道：“走，追上去！”
中年人答應一聲，連忙讓人看護傷者和屍體，跟上了里正，邁步在雪地裏去追人。
可是，追了半天也沒追到人。
茫茫大雪，了無痕跡。
一行人轉回來埋人的地方，尚有幾處馬蹄的印記未曾消失。
一個老卒蹲下看了半天，說道：“里正，這是軍馬的蹄印！”
“軍馬？”
里正眯着眼睛，說道：“看來，得動用上面的關係了！”
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“多多謝壯士相救，我等感激不盡！”
山林之間，一個書生抱拳向一個魁梧的漢子致謝。
這魁梧的漢子牽着馬、掛着刀、揹着弓，笑着說道：“無妨，恰逢其分罷了！”
“在下胡質，這兩位是我的同窗好友蔣濟、桓階！敢問壯士高姓大名？”
胡質拱手行禮，問道。
“某叫郭從龍，鄰縣陰陵的獵戶！”
這魁梧漢子正是受了袁術書信和賞賜的郭從龍。
胡質三人見識不凡，一眼就看到了郭從龍的馬和刀不是尋常之物。
郭從龍也不是傻子，笑着說道：“本是追尋一位貴人翻山越嶺而來，蒙賜良馬快刀，只能走大路，這才碰巧撞見你們被賊人拿住！”
胡質三人聽到這話，心裏頭才放心下來，說道：“壯士勿怪，我等三人沒有他意。”
“明白明白，某雖是個粗人，但也曉得人情世故！”
郭從龍見胡質也不遮掩自己的疑慮，也是很喜歡這個直爽的讀書人。
“只是，你們這是怎麼被這些人拿住了？方纔那些人好像是東林村裏正林安的公子？”
胡質也不隱瞞，這才說道：“我等也就不瞞壯士了！此事，還要從吳侯去年歲末下發的賑災糧說起！”