“其一，主公雖然與曹操聯姻，但豫州李通卻不斷招兵買馬，進駐平輿。若我等大軍欲攻南陽需要先破安城，安城黃巾佔據次城日久，據衆二十餘萬。”
“安城？”
袁術聽着劉勳的話，目光在地圖上逡巡，手指點在了汝水之南的一座城池上，“繼續說其二？”
劉勳點頭，繼續說道：“其二，荊州劉表欲以張繡爲屏障，我軍走息縣、朗陵、泌陽入南陽，江夏黃祖必定發兵攻伐息縣斷我歸路，襄陽若再出兵，我軍危矣！”
袁術看着輿圖，頭也不擡，繼續問道：“現在孫策的大軍在哪裏？”
袁渙走到近前，說道：“年後，孫策盡起兵馬，已經擊敗了劉繇，招降太史慈，現在正屯兵柴桑！”
“你們說說，有沒有可能讓孫策出兵？”袁術問向自己的謀臣。
閻象思索了一下，說道：“孫策新近平定江東，人馬馬乏，非以重利誘之不可！”
“子揚，你說呢？”袁術揉着眉心，懶洋洋的靠在座位上。
劉曄早已經胸有成竹，說道：“主公，曹操最近剛剛表奏孫策爲討逆將軍，烏程亭侯，正是英雄意氣之時，江東宵小不堪一擊，我料，孫策還未曾盡興！”
“少年意氣嗎？”袁術想了想孫策的性格，“總不能空口白牙吧，咱們得有點兒誠意！”
天下熙攘，利來利往。
劉曄答道：“他的家眷不是還在安慶嗎？”
“好！速速修書與他，催促他自大江逆流而上，側擊黃祖！”
——————
大江之上，孫策親率水師到江北，見到了闊別許久的母親。
“母親！”孫策拜倒在吳夫人面前，“孩兒不孝，您受苦了！”
吳夫人扶起淚流滿面的孫策，動容的說道：“伯符，你如今也是重整旗鼓了，你父親在天之靈想必定是高興的！”
孫策又看見已經大了不少的孫權，“權弟，可有好好讀書？”
孫權今年已經十五了，再過幾月就十六了，在這個時候已經可以出來任事了。
“大兄，聽聞你在江東做了好大的事情，正要讓你見見我的學識呢！”
孫策自然是一番鼓勵，隨後又見了堂兄孫賁和幾個弟妹，方纔見袁術的信使。
“請上覆袁公，春耕一過，本將即刻起兵！”
信使見孫策這般說，反而問道：“敢問將軍，春耕之後是哪一日？”
“你不信我？”孫策冷哼一聲，頗有些不高興。
信使也不卑不亢，說道：“將軍，在下不過一個信使，你這邊囫圇的答覆，小人怕袁公誤會引起雙方的齟齬，豈不痛哉？”
孫策這才正色說道：“下月十五，本將就出兵！”
“多謝將軍！”信使拱手行禮，甩袖而去。
孫策見此人頗爲驚異，上前幾步，問道：“敢問足下何人？”
遠遠的傳來一道聲音，說道：“請將軍回柴桑問問周郎，欠我的糧食什麼時候歸還吧！”
孫策再看之時，那人已經在一衆騎士的簇擁下北去了，那些甲士分明是袁術帳下的精騎。
安頓好母親、弟妹，孫策立於船頭眺望北方，心緒萬千，自己這番再無憂慮了！
——————
回到柴桑，作爲通家之好的周瑜也來拜見吳夫人，一番寒暄之後退出後宅。
孫策留下週瑜商議，兩人談及那個信使。
“公瑾，你也有欠人錢糧的時候？”
周瑜痛心疾首，半晌才嘆道：“伯符，你錯過了一個經世之才啊！”
孫策再問，周瑜方纔將魯肅與他的交情細細的說出來。
“如此人物落入袁術之手，真是可惜！”孫策扼腕嘆息，悵然若失。
兩人好一番感慨，孫策又說道：“公瑾，我已經答應袁術下月十五出兵策應他了！”
“伯符是怎麼想的？”周瑜似乎早已經料到了，反問道。
“其一，我們雖然拿下江東，但是咱們這些人馬正是冗雜不堪，正好趁着戰事裁汰，編練士卒。
其二，我們到底還歸屬袁術節制，他也不曾過分苛責我，還有不少人覺得我平定江東是借了他的勢，這個兵咱們不出也得出！
其三，劉表、黃祖與我有殺父之仇，不可不報。袁術攻南陽正是良機，劉表無暇東顧，黃祖獨木難支，說不得咱們能平定江夏！”
孫策的一番話有理有據，也頗爲符合當下的情況。
周瑜點頭，心裏明白，孫策是放不下父親的仇，嘴上卻說道：“伯符言之有理，我沒有意見。”.七
“好！來日升帳，準備出征！”孫策見自己的好友周瑜沒有意見，鬥志昂揚，直接定下了方略。
——————
“子敬見到了孫伯符了？他是怎麼說的？”袁術在府中接見了回到壽春的魯肅，和顏悅色的問道。
魯肅面色從容，說道：“不辱袁公之命，孫討逆說，下月十五即刻進兵！”
“子敬一路辛苦，且先回去歇息吧！來日征戰，可是連覺都睡不好的！”
袁術點頭，也不想多問，只要人在自己這裏，總會有一天看明白自己的，倒不急於一時。
如此，又過去一月，建安三年三月初八，袁術終於做好所有準備，領兵出發了。
車馬蕭蕭，三月初十，袁術到達了汝南郡息縣。
息縣這裏人聲鼎沸，旌旗翻飛，匯聚了袁術麾下大部分的將軍，諸將各帶本部兵馬，合計袁術自帶本部一萬，一共七萬人馬。
一到軍營之中，袁術即刻升帳點兵。
“拜見主公！”諸將一身甲冑，躬身行禮。
袁術開口直接問道：“安城拿下了，平輿的李通怎麼說的？”
“李通只說，袁公但管行事，只要不過汝水，兩家秋毫無犯！”劉勳走出左列，直接彙報到。
此刻，張勳也站出來，彙報具體情況：“主公，安城已經末將本部拿下，只是黃巾賊首龔都、劉闢逃了！”
“好！”
袁術點頭稱讚，“傳孤將令，各軍便宜出擊，十五日之前拿下北宜春、朗陵、陽安諸縣，三月十五諸軍匯聚泌陽！違令者，立斬不赦！”
衆將應諾，各自去準備不提。
三月初八，張勳下北宜春。
三月初九，劉勳下朗陵，紀靈下陽安。
三月十一，袁術都督諸將，敝甲七萬，踏上了南陽的土地。
三月十五日，袁術攻打泌陽，張勳麾下一員小將奮力拼殺，先登城頭，斬西涼軍都伯三人，泌陽城破。
三月十六，袁術分兵兩萬攻打舞陰，自率大軍五萬往宛城進發。
三月十八，劉勳下舞陰。
三月二十日，袁術都督大軍七萬兵臨宛城，依山傍水，紮下軍寨。