晁蓋莊內，聽了三娘言語後，宋江也道：“正是，現下不是說笑之時。哥哥與我相交，義氣深重，兄弟是心腹弟兄，我舍着條性命來救你，便是說與哥哥聽，如今黃泥崗事發了!白勝已自拿在濟州大牢裏了，供出你等八人。濟州府差一個何緝捕，帶着若干人，奉着太師府鈞帖，並本州文書，來捉你等八人，道你爲首。天幸撞在我手裏，我只推說知縣睡着，且教何觀察在縣對門茶坊裏等我。以此飛馬而來，報道哥哥。‘三十六計，走爲上計’。若不快走時，更待甚麼？我回去引他當廳下了公文，知縣不移時，便差人連夜下來，你們不可耽擱，倘有些疏失，如之奈何!休怨小弟不來救你。”
三娘暗自看了宋江一眼，也道：“宋押司說的是，爲今之計只有先走。”晁蓋聽罷道：“賢弟大恩難報！”宋江道：“哥哥、扈義士，兩位休要多說，只顧安排走路，不要纏障，我便回去也。”晁蓋道：“八個人中，扈官人已經與兄弟說了。這三位，一個吳學究；一個公孫勝，薊州來的；一個劉唐，東潞州人。”宋江略講一禮，回身便走，囑付道：“哥哥保重，作急快走，兄弟去也。”宋江出到莊前，上了馬，打上兩鞭，飛也似望縣裏來了。
且說宋江走後，晁蓋問道：“如何被官府追到蹤跡？”三娘便將何濤言語說了，最後嘆道：“保正相識滿天下，緣該讓保正喬裝了去的，此節我也疏忽了。白勝這人也是好賭成性，雖然露了馬腳，但卻是被官府之人詐出口詞來，倒也並非有意出賣兄弟。”
晁蓋、吳用面有愧色，均道：“不聽官人言語，果真事發了。”公孫勝道：“如今已得消息，虧得扈官人探聽清楚，又有及時雨宋公明來報信，我等當先走爲上，只是去哪裏方好？聽聞少華山招賢納士，不如投那裏去，如何？”
晁蓋看了三娘一眼，心頭暗想：“男子漢大丈夫，頂天立地，終不能再三託庇於一介女流之下。”當下道：“少華山此去路遠，沿途必定是官府緝拿甚嚴，如何能穿州過縣去得那裏？我雖結交好漢頗多，但都不在左近。”吳用道：“哥哥說的是，少華山太遠，解不了近渴，我已尋思在肚裏了。如今我們收拾五七擔挑了，一徑都走奔石碣村三阮家裏去。今急遣一人，先與他弟兄說知。”
晁蓋道：“三阮是個打魚人家，如何安得我等許多人？”吳用道：“兄長，你好不精細!石碣村那裏一步步近去，便是梁山泊。如今山寨裏好生興旺，官軍捕盜，不敢正眼兒看他。若是趕得緊，我們一發入了夥。”
晁蓋道：“這一論極是上策，只恐怕他們不肯收留我們。”三娘卻道：“保正無需擔憂，我那師兄正是梁山入夥的豹子頭林沖，有我引薦，定能入夥。”衆人聞言都是大喜，晁蓋道：“既然恁地商量定了，事不宜遲。吳先生，你便和劉唐帶了幾個莊客，挑擔先去阮家安頓了，卻來旱路上接我們。我和扈官人、公孫先生三個打併了便來。”吳用、劉唐把這生辰綱打劫得金珠寶貝，做五六擔裝了，叫五六個莊客，一發吃了酒食。
吳用袖了銅鏈，劉唐提了朴刀，監押着五七擔，一行十數人，投石碣村來。晁蓋和扈三娘、公孫勝送走吳用、劉唐後，公孫勝先行一步回莊上收拾，三娘拉住晁蓋似有話說。
當下晁蓋住了腳，兩個便在莊外柳樹下站定，三娘一雙美目流盼，口中低聲道：“保正哥哥，爲了等我，牽累你了。”晁蓋笑道：“卻無這話，你一介女流，多看顧你些也是應該，只可惜沒幫上忙來。”三娘聽得那句一介女流，哼了一聲道：“保正，可否不提我女子身份之事？都說了不用將我做女子看待。”晁蓋睜大眼道：“你本就是女子。”三娘氣得不輕，瞪他一眼後，徑自去了，晁蓋摸不着頭腦，只得也轉回來。
回到莊上，晁蓋自去收拾行裝，有些不肯去的莊客，齎發他些錢物，從他去投別主。有願去的，都在莊上併疊財物，打拴行李。正是：無道之時多有盜，英雄進退兩俱難。只因秀士居山寨，買盜猶然似買官。
再說宋江飛馬去到下處，連忙到茶坊裏來，只見何觀察正在門前望。宋江道：“觀察久等。卻被村裏有個親戚，在下處說些家務，因此耽擱了些。”何濤道：“我也在等陳虞侯，只是去了多時不見轉來。”
宋江肚裏暗暗好笑，心想：“你與那劫生辰綱之人坐着喝茶多時卻不知，還在這裏眼巴巴的等。”當下道：“既然如此，就與觀察再等片刻。”
兩個等了多時也不見陳虞侯，何濤焦躁起來，最後咬牙道：“便不等了，還請押司引見縣裏。”宋江道：“請觀察到縣裏。”兩個入得衙門來，正值知縣時文彬在廳上發落事務。宋江將着實封公文，引着何觀察直至書案邊，叫左右掛上迴避牌，宋江向前稟道：“奉濟州府公文，爲賊情緊急公務，特差緝捕使臣何觀察到此下文書。”
知縣接來拆開，就當廳看了，大驚，對宋江道：“這是太師府差幹辦來立等要回話的勾當。這一干賊，便可差人去捉。”宋江道：“日間去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拿得晁保正來，那七人便有下落。”時知縣道：“這東溪村晁保正，聞名是個好漢，他如何肯做這等勾當？”隨即叫喚尉司並兩個都頭，一個姓朱，名仝，一個姓雷，名橫。他兩個，非是等閒人也。
當下朱仝、雷橫，兩個來到後堂，領了知縣言語，和縣尉上了馬，徑到尉司，點起馬步弓手並土兵一百餘人，就同何觀察，作眼拿人。當晚都帶了繩索軍器，縣尉騎着馬，兩個都頭亦各乘馬，各帶了腰刀弓箭，手拿朴刀，前後馬步弓手簇擁着，出得東門，飛奔東溪村晁家來。
到得東溪村裏，已是一更天氣，都到一個觀音庵取齊。朱仝道：“前面便是晁家莊。晁蓋家有前後兩條路。若是一齊去打他前門，他望後門走了；一齊哄去打他後門，他奔前門走了。我須
知晁蓋好生了得，又不知那七個是甚麼人，必須也不是善良君子。那廝們都是死命，倘或一齊殺出來，又有莊客協助，卻如何抵敵他？只好聲東擊西，等那廝們亂竄，便好下手。不若我和雷都頭分做兩路：我與你分一半人，都是步行去，先望他後門埋伏了；等候唿哨響爲號，你等向前門只顧打入來，見一個捉一個，見兩個捉一雙。”
雷橫道：“也說的是。朱都頭，你和縣尉相公，從前門打入來，我去截住後路。”朱仝道：“賢弟，你不省得。晁蓋莊上有三條活路，我閒常時都看在眼裏了。我去那裏，須認得他的路數，不用火把便見。你還不知他出沒的去處，倘若走漏了事情，不是耍處。”