捱了頓板子後,七皇子疼得走不動路，被宮侍們半扶半擡回了拾翠殿。
面對皇子時，宮侍們雖刻意收斂了力道,然七皇子自幼被嬌養大，何曾受過這種苦。
從前倘若犯了錯處,何太妃最多打他手心幾下了事,像今日這樣挨一頓板子，是想都沒想過的。
因此,他這身傷勢再加上那副憔悴的神態,瞧起來便格外嚴重些。
眼見着兒子臉色蒼白如紙、渾身癱軟無力,由宮侍們架着回來的模樣,何太妃立刻慌了神,一把將七皇子摟在懷裏,顫着聲問：“這是怎麼了？”
七皇子不答話，無力地癱軟在她懷裏,低低地喚了聲“母妃”,隨即將腦袋埋了下去。
他這副模樣着實嚇人,何太妃攬着兒子直掉眼淚，急急地喚過幾聲：“我的兒……下午出去時還好好地,才這麼一兩個時辰,怎麼就弄成了這樣回來？”
急得擡頭呵斥宮侍：“你們都是死人吶？都是怎麼照看七郎的！這是哪個殺千刀的……”
話音未落，一個宮侍突然抖着身子回道：“太妃,是陛下下令，打了七郎十板子。”
何太妃咒罵的聲音戛然而止,驚愕地仰起頭,下意識問：“什麼？”
先前那宮人正要硬着頭皮繼續說話,一個着綠袍的宦人忽而出列,叉手稟道：“太妃，陛下有口諭。”
何太妃神色一怔，急忙直起身子改坐爲跪，又扶着七皇子跪在旁邊的葦蓆上，娥眉微顰：“不知陛下有何旨意傳召？”
她剛纔只顧着關心七皇子，沒留意身邊狀況，這會兒定睛一瞧，才發覺護送七皇子回來的，大部分都是生面孔。
這綠袍的她倒認得，似乎是御前伺候的。
“陛下道那日賞花宴上，雖未有什麼傷亡，七郎也該好好罰一頓的。”那綠袍宦者板着臉，肅聲道，“太妃既然忙着，沒工夫管教七郎，那就朕這個做兄長的親自來管教一回。”
何太妃面上一陣青一陣白，打都打過了，陛下還特意傳這口諭，是故意要她難堪呢！
她一個閒得發慌的先帝太妃，有何可忙的，就算再忙，難道能忙過日理萬機的皇帝不成。隨着那宮侍的話，她不禁回想起那次萬春殿賞花宴的事。
皇帝隨口道了句要她罰，她哪裏捨得罰兒子，又心存僥倖，想着皇帝就是說說罷了，不會管的。
哪成想，竟是憋了大半個月，到今兒才發作。
何太妃深吸口氣，脊背愈發端直，彎腰擺到下去，溫聲應道：“妾領命，陛下百忙中抽空管教七郎，妾不勝感激。。”
說着，她又擡頭去看那綠袍宦者，溫聲道：“勞煩中官幫忙轉達一聲，妾日後定會好好管教七郎，不叫他再惹是生非。”
綠袍宦者點了點頭，朝何太妃行過禮後招了招手，領着人回去了。
急召太醫過來診治後，何太妃將兒子哄睡了，緊繃着的心緒才稍稍鬆緩了些。
何尋菱從外進來，見她獨自坐在案几前顰眉，不由問：“二姑母，我方纔在海池邊上不少宮侍，瞧那方向是從拾翠殿出去的，這是怎麼了？”
何太妃暗自神傷着，正愁無人傾述她就送了上來，便同她倒了倒苦水，唉聲嘆氣道：“七郎長這麼大，哪裏受過這種苦呢？”
帝王行事，何尋菱不敢輕易置喙，安慰了何太妃好半晌，才皺眉猜測道：“陛下怎會突然關心姑母殿中的事，是不是有人同陛下說了什麼？”
何太妃聞言亦是愣了下，細想過後覺着她說得十分在理，遂頷首道：“還是你這孩子妥帖……”
她轉身欲尋跟着七皇子的宮侍，卻沒見着人。
一個粗使的宮人回道：“陛下將近身跟着七郎的，都施了杖刑發落了。”
何太妃徹底被嚇到了，嚯的站起身問：“今日到底怎麼回事？”
皇帝發作得突然，那宮人自然不清楚各種緣由，只是將自個見着的大致說了遍，餘下的便是搜腸刮肚，也什麼話都說不出來。
垂眸沉思半晌，何太妃暗想着，莫非陛下是不喜歡七郎去太后那兒玩？
君心莫測，雖不確定自個這個猜想是否屬實，何太妃仍是吩咐道：“日後，若非阿姐傳召，便少帶七郎去萬春殿。”
何尋菱進宮這些日子，所見着的都是一派祥和場面，便是偶有爭執齟齬，實則也不算什麼大事。
這還是她頭一回，直面天子動怒。
她扯了扯何太妃的衣袖，低聲道：“二姑母，進宮這麼些日子，尋菱實則都沒見過陛下幾次。”
何太妃溫聲道：“陛下國事繁多，哪能那麼容易見呢。既如此，你便時常往陛下跟前送些點心，這樣陛下才能記着你。”
“可是……”何尋菱有些猶豫，糾結了好一會兒才說，“那日大姑母令我做了喫食送去紫宸殿，我在偏殿等了許久，也未見着陛下。”
幾縷嫋嫋的風吹進來，何太妃撫了撫侄女柔軟的髮絲，無奈而笑：“你多去幾次，總歸能有機會的。”
說罷，她一時沉默了下來。
突然間就想起從前，阿姐生了場病，她身爲妹妹入宮給阿姐侍疾。
便是在那時被先帝瞧中，冊封爲了婕妤。
尚在閨中時，她同阿姐的關係並不和睦，還是在齊齊進宮以後，因着深宮寂寥，倆人才重歸於好。
何尋菱怔怔地點了點頭，輕聲道：“姑母，尋菱知曉了。”
何太妃點了點頭，愛憐地撫了撫她，溫聲安撫：“你放心，你大姑母自然也是喜歡你的。”
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晚間突然被傳喚，姜嘉言便知曉，陛下定然是要問他河內一事的進展。
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因此，他便實現抽空將事情準備了個周全，才帶着卷軸往紫宸殿去。
遠處夕陽遙遙掛在半空中，然以紫宸殿面闊十一間的規制，仍叫人覺得敞亮。只是外間已然點上了一排燭火，廊下與外隔間一派燈火通明。
見殿中一片寂靜，姜嘉言忍不住問了一句。
“陛下今日心緒不佳，姜郎中可得小心奏對。”吳茂壓低聲音提醒。
步入正殿時，便瞧見皇帝難得未曾端正坐着，竟是斜靠着軟榻閉目養神，眉心微擰着，似是不大高興。
聞得腳步聲，他緩緩睜開眼眸，掃了殿中下首之人一眼，淡聲問：“進展如何？”
陛下叫他過來，果然是爲了河內的事。
姜嘉言神色一振，將帶來的卷軸呈了上去，垂目道：“回陛下話，目前查到的東西，都在這卷軸上頭了。”