於彬與縣衙衆人用完晚膳,面色才鬆快了幾分，此刻暮色已至，縣衙兩處偏廳內燈火通明,於彬侷促地坐在末位敞椅上，白鴛又在他手邊放了一杯茶水。
秦纓這時才溫聲道：“你說當日有三人走過,高個那人你記得模樣,但我猜畫像與真人還有出入,你可說來我們修改，還有那另外兩人，需你仔細想想都是何特徵,五官、身形,行路的姿勢，身上可有何疤痕印記,能想多少想多少,說得越詳細越好。”
於彬深吸口氣,“小人那日的確看到三人,高個那人與畫像有七分像,膚色黝黑,面上不苟言笑，真人的話,眉毛比畫像上更粗一分，眉尾下垂，眼窩亦更深些許,整個人看着十分深沉，哦,還有一點點駝背,因他個子高,還是有些明顯——”
秦纓眉眼微動，看謝星闌時，便見謝星闌正親自提筆記錄。
秦纓又道：“說下去——”
於彬定了定神，“他們三人都穿布袍，高個着藍袍，看起來三十出頭，兩個矮個都着褐袍，一個三十左右，另一個文質些的顯小几歲，他們袍子倒是沒多陳舊，但第二次見到他們的時候，小人發現他們的鞋子很舊了，最兇的矮個鞋跟都磨破了，也是看到這一幕，小人便想這三人肯定不是什麼收藥老闆、管事之類的。”
“兩個矮個頭的，其中一人一副兇相，他生個國字臉，嘴脣厚，面骨也和高個一樣顴骨突出，眉梢上挑，眉毛濃黑，眼型是個三角眼，單眼皮，眼角內陷，是下三白的眼仁，鼻樑寬而塌，一瞪眼尤其兇戾，體格算精壯，用一根桃木簪挽髮髻在頭頂，還有，他脖子短粗，下巴上鬍子拉碴，整個人看着便十分蠻橫……”
於彬絞盡腦汁的回想，不光秦纓和謝星闌，便是錢維和趙明安三人也聽得十分專注，又沉默片刻，於彬說起了第三人，“第一次，另一矮個被那兇相的擋住，小人沒細看，只記得是個腿腳有問題的，走路的時候一趔一趔的，身形很痩，聲音也溫和，那兇相的瞪着小人之時，還是他拉了那人一把，勸他別衝動。”
“第二次見的時候小人在鋪子裏，只瞧見他們路過，只遠遠瞧了眉眼，只記得是瘦小臉杏眼，面相看起來文質彬彬，並不給人粗蠻之感，但行路之時，肩背微微縮着，身姿不夠挺拔，並且……並且給人一種說不出的感覺……”
謝星闌蹙眉，“什麼感覺？”
於彬抓了抓腦袋，“可能是比較瘦弱，看起來溫文清秀，有些陰柔之氣，和另外兩人相比，不像是一路人……”
說至此，於彬眼底一亮，“小人想起來了，是膚色，此人面色微黃，可第一次拉那人時，小人看到他的手臂從袖中漏出來，那手臂與手背不是一個顏色，手臂白，還細皮嫩肉的，不像是出身卑賤做慣粗活之人。”
秦纓蹙眉，“他腿腳不便，可能看出是哪邊腿腳？”
於彬仔細想想，“右腿，應該是右腿，看他總往右邊趔，必定是右邊的腿腳有疾病難以承力。”
秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“今夜便可作出那兇相之人的畫像。”
錢維在旁欣然道：“他們三人同路，若能做出兩人畫像，那便好通緝多了，如今只在慈山通緝還不夠，屆時可廣發楚州城和其他州府，他們再會掩飾蹤跡，也難逃法網。”
秦纓嘆道：“他們四處流竄，以畫像通緝是最有效的法子。”
言畢，秦纓又看向於彬道：“後面還要請你過來，你辛苦幾日，待案子破了，便令縣衙嘉獎於你。”
於彬連忙應好，“若真幫得上忙，那是小人的功德。”
秦纓命人將於彬送出，這時錢維看向謝星闌身前書案，“謝大人只憑這些，便可畫出兇徒畫像，是大人作畫？”
謝星闌應是，錢維微訝道
：“沒想到大人還擅丹青。”
謝星闌不多解釋，只問：“錢大人在楚州可有政務要忙？”
錢維嘆了口氣，“自然是有的，但是趙大人身死，我作爲他的主官，不能坐視不管，如今慈山縣沒了父母官，朝中也還未下派遣，我這一月大半時間都在此。”
謝星闌略作沉吟，“如今我們來了，大人不必久留此地，人手我們亦足，只需幾個本地人做嚮導便可。”
錢維頷首，“那自然極好，所幸此去楚州城路途極近，我再留一日看看進展，至於本地人，黃捕頭便是本地人，這外面的衙差也皆是。”
見夜色已深，錢維朝外看了一眼道：“這縣衙太小，我給諸位定了一處客棧供你們歇息，就在不遠處的橫街上，白日裏來此辦差也十分方便。”
謝星闌和秦纓無異議，自出門往客棧去，上馬車走了不到半盞茶的功夫，便到了錢維所言之地，乃是一家名叫“半枝蓮”的客棧，這客棧門樓兩層，飛檐錯落，氣象恢宏，裝飾更是風雅富麗，一看便是這縣城中極矜貴的所在，客棧掌櫃在門口熱情相迎，又紛紛請秦纓衆人入房中歇息，錢維和趙明安一併住在此處。
稍作安歇，秦纓帶着李芳蕤去了謝星闌房中，一進門，便見筆墨紙硯齊備，謝星闌已開始作畫，而京中送來的卷宗名單也一併在此。
秦纓拿了名單看，李芳蕤則看到了崔慕之的手書，便道：“纓纓，崔大人還給你寫了一封信，你可要看看說了什麼？”
秦纓此時纔想起，接過信封打開，很快道：“就說這些名目和案卷只是其一，若得了新的，六七日之後繼續送來，令我們等着便是。”
李芳蕤聞言湊過來，卻一眼看到末尾還有幾句，不由道：“還囑咐你秋涼添衣呢，他如今倒是與從前大不相同了！”
秦纓莫名覺出兩分尷尬，將信紙一合放回了信封之中，“客套話而已。”
不遠處，謝星闌落筆的手微頓，掃了一眼秦纓方纔繼續作畫，李芳蕤似笑非笑的搖了搖頭，又看着秦纓手中名目道：“難道嫌疑人在這裏面？”
秦纓搖頭，“不確定，如今雖得了目擊證詞，但這幾人的身份還難定，而他們此前謀害的對象多爲衙差，我還是堅持他們其中有獲罪被囚之人。”
李芳蕤略作思忖，“能花這麼多功夫殺這樣多衙差，也的確是有深仇大恨了。”
秦纓應是，又往謝星闌的方向走了兩步，“刑部送來的名冊有百多人，按照於彬的說法，這三人年紀最大的，也才三十出頭，因此這名冊上大半人都可排除在外了，所幸崔慕之此番還算細緻，何年何地因何入罪都寫得十分清楚。”
秦纓翻看着紙張，又道：“兇手裏有人會些許拳腳功夫，又會刻畫之技，還熟悉水路，其中兩人長相偏南越人，膚色黝黑，高個那人駝背，矮個那人則精壯粗蠻，但他們隊伍之中還有第三人，此人並非南越人長相——”
秦纓說着，目光留在了名單上的某一頁，又走到謝星闌一側，拿了紙筆自己寫起來，李芳蕤見二人專心致志，返身出了門。
這客棧兩層，他們皆住二樓，此刻大堂內燈火通明，兩個夥計正在堂中分一籃紅果，李芳蕤眨了眨眼，快步下了樓，等走到近前，才見籃子裏是茱萸果。
夥計見她來連忙行禮，李芳蕤擺了擺手道：“這是做什麼？”
一夥計道：“重陽已過三日，不過我們這裏有習俗，要將茱萸在家中掛上月餘，年輕的公子小姐們，也會將茱萸放入香囊戴在身上月餘，以求避禍消災，小人們也正要將此物製成香囊贈與客人——”
李芳蕤微微點頭，又打量起客棧來，很快道：“你們客棧倒是不小。”
答話那夥計笑道：“您有所不知，這客棧是建在從前一家大戶人家的宅
邸上的，在這廣丹街上，是獨一處的所在，沒有別家客棧有我們這裏闊達了。”
李芳蕤好奇起來，“好好的大戶人家，怎讓你們建起了客棧？”
夥計不知想到什麼，有些唏噓道：“這便說來話長了……”
謝星闌房中，秦纓花了兩盞茶的功夫寫滿了一頁名目，目光一錯，便見謝星闌也已畫出了那兇相之人的雛形，她不由驚喜，“已經有六分形狀了！明日讓於彬過來看，再多加改動，便可能張榜通緝了！”
她又看向謝星闌，“你父親是文臣，又擅丹青，那你幼時當是被教養着走科舉的路子，而非令你做武官吧？”
謝星闌看她一眼，“確是如此。”
秦纓又去看畫，“你父親當年是替陛下做畫像的，足見他是文臣中的丹青第一流，而你這些年極少動筆，畫技卻未落下，足見你承了你父親的天賦，你可有想到，有朝一日，竟然會爲了破案重拾畫筆？”
謝星闌筆尖未停，溫聲道：“自未想到，幸你想出了這般妙計。”
秦纓牽脣，正要答話，門外傳來陣腳步聲，一轉頭，便見李芳蕤風風火火走了進來，李芳蕤興沖沖道：“纓纓，原來這慈山縣出御醫是真的！”
秦纓挑眉，“你聽到了什麼？”
李芳蕤深吸口氣，“四十多年前，這慈山縣在肅宗一朝出過一位大御醫，當時帶着整個慈山名聲大作，不過好景不長，還沒到十年，這位大御醫便出了事，你更想不到，我們住的這客棧，便是建在他們被抄家後的宅邸上。”
秦纓一訝，“抄家？”