錢維一愕,“你看清楚了？”
夥計謹慎地點頭，“雖說過了一月，但小人記得的,這人長相不似本地人,小人那時便多看了兩眼，絕對無錯！”
這活計如此篤定,直令趙明安和黃義也瞪大了眸子,他們匪夷所思地看着秦纓和謝星闌,趙明安更忍不住道：“這……這是怎麼畫出來的？”
秦纓不多解釋，只對夥計道：“將你那日所見細細道來。”
夥計看出秦纓身份頗高,忙小心翼翼道：“小人所在的藥行近來生意不好,因此小人常站在外招攬客人,那日見到三個生面孔，想多半是來買藥材的新客,便上前招攬,可沒想剛開口一句,其中一個矮個便兇狠地看了過來,他一臉不耐，直將小人嚇了一跳,小人不敢再說,眼睜睜看着他們走了。”
夥計艱難吞嚥了一下,“那時應是在八月初,因小人見過形形色色之人，也未當回事，大概過了三四日後,小人又看到他們,這次小人未上前,只在鋪子裏盯着他們，而後便發現他們走完整條街也未進任何一間鋪子，小人心底稱奇，又想他們的樣子的確不似藥商老闆，便將此事拋之腦後了。”
夥計指了指畫像，“當時有三人，您畫像上這個，是個頭最高那人，他走在最前，模樣尋常，冷沉着臉，不像個好說話的。”
秦纓和謝星闌對視一眼，又對夥計道：“你叫什麼名字？”
“小人名叫於彬。”
秦纓點頭，“你稍後隨我們回衙門一趟，有事要你相助。”
衙門公差有需，於彬自不敢推拒，秦纓對錢維道：“勞煩錢大人找個人先帶他回衙門，我們去案發之地看看。”
錢維此刻再不敢小覷秦纓，立時頷首，很快，一個衙差隨於彬回藥行，與老闆一番交代後，先往衙門而去。
發現趙志東屍體之地，就在這王家巷西北的暗巷之中，暗巷一側是熱鬧的藥材街，另一側則靠着一小片低矮民坊，因生過命案，這條巷子爲人忌諱，月餘來少有人走動，泥地上連腳印都未見幾個，趙志東屍體躺過的地方，幾截燒至一半的香燭四零八落。
黃義道：“事發後至頭七，趙夫人來此祭奠過，因大人屍首不能安葬，這些日子趙家都在對着空着的靈堂守喪，也實是命苦。”
謝星闌在暗巷前後看了看，“趙志東歸家，此處是必經之路？”
黃義應是，謝星闌又問，“那夜他與哪些人喫酒？”
黃義道：“是本地幾家藥商，與大人頗爲親厚，常請大人去長福酒肆喫酒，事發後小人已去查問過，那日酒宴散後，他們都各自歸家了，縣城不大，他們歸家也至多兩炷香的時辰，且都有人證，因此並無作案嫌疑。”
如今確定了是兇徒流竄作案，再查本地親友關係收效不大，謝星闌又道：“你們大人身上金銀財物都被搶走？他多久與那些藥商喫一次酒？”
黃義苦着臉點頭，“不錯，都被搶走，若將那些飾物當了，加起來得有百兩銀子，這一月內我們也在查城中當鋪，暫且未發現有人典當大人之物，至於喫酒之時，入夏以來便頻繁多了，到了初秋，他們就更是殷勤，因藥材也多秋收，他們……他們想找大人要官府文書，好將藥材行銷入京——”
秦纓聽得皺眉，先道：“兇徒流竄多地也未被抓住，自然不會大意到在本地銷贓。”微微一頓，又問：“這些人是想賄賂趙大人？”
黃義抓了抓腦袋，牽脣道：“也不算賄賂，我們大人好酒是出了名的，他們只能算投其所好與大人打好關係。”
秦纓心知此等事在官場之中屢見不鮮，便懶得多問，搖了搖頭道：“義莊在何處？”
黃義聞言看了一眼錢維，色難道：“在城南，大人的屍首我們儘量
好生保存，但已經過了一月有餘，實在是沒法子保存完好。”
這時謝星闌自巷子深處走回來，“去義莊看看吧。”
錢維也應好，一行人重新上馬車，直奔城南義莊而去。
慈山縣小，卻因藥材種植發達，縣城格外繁華，一路往南行來，只見坊市星羅棋佈，粉牆朱戶，榆柳成蔭，直到近了義莊，周遭方纔蕭瑟了些。
馬車裏，李芳蕤掀着簾絡道：“慈山的確比預想的熱鬧許多，我在筠州時，便聽過此地爲藥材之鄉，那時還想，這世間患病之人總是少數，種藥材能比賣綢緞開酒肆掙錢不成？卻不想也做成了一番氣象，只是我看醫館也不少，這小小縣城有那麼多人看病？”
秦纓道：“若真如黃捕頭所言，許是此地民俗，只以醫藥爲業。”
馬車在義莊前停下時，已是日頭西垂，黃義走在前，與義莊看守交代一番，領着衆人進了義莊前廳，縣城的義莊簡陋，剛入後堂，便是一陣刺鼻的腐臭之味，李芳蕤還未見過這般陣仗，當下便覺胃裏泛起了酸水。
秦纓令她在門口候着，自己先去看趙志東的屍首。
後堂放着冰盆，算是縣衙對保存屍體盡了力，但饒是如此，掩屍布掀開後，趙志東的屍首也早已面目全非。
趙志東遺體直挺挺地躺在停屍牀上，身上只着了一件素白的喪衣，他麪皮青腫，眼球突出，四肢與軀幹膨大，紫色的枝狀血脈從他面部蔓延，一路延伸到了喪衣領子之中，裸露在外的手背上亦是紫筋畢露，屍水洇溼了喪衣，令喪衣上生出大片大片的烏青黴斑，而因被割喉而亡，他脖頸上的傷口經多日腐爛，已深可見骨，打眼一掃，就像他的腦袋隨時要與脖頸分家一般，瞧仔細時，還能看到傷口中有屍蟲蠕動。
趙志東這幅模樣，便是錢維都不忍多看，又見李芳蕤老遠等在門口，便對站在跟前的秦纓道：“時間太久了，再捨得用冰，也擋不住屍體腐爛，縣主還是別看了，你們姑娘家，晚上回去怕是要做噩夢。”
聽見此言，秦纓掏出巾帕捂住口鼻，不退反進，“不礙事。”
衆目睽睽之下，秦纓上前仔細看趙志東被割爛的頸子，片刻後道：“幫忙將人翻過來，我看看他背後的傷口。”
黃義面色微變，“這……只怕沒法看了。”
趙志東死亡月餘，後背傷口必定腐爛難辨，但秦纓仍然道：“沒法看也得看看。”
黃義艱難地咬了咬牙，招呼衙役上前，三人合力，纔將趙志東翻了過來，他仰躺多日，背部喪衣被屍水浸得變了顏色，秦纓目光一掃，將一旁生鏽的燭臺拿了過來，又用燭臺尖端一挑，將趙志東的喪衣掀了起來。
喪衣剛掀起，黃義便忍不住乾嘔了一聲，只見趙志東的背脊腐爛見骨，僅剩的皮肉上，密密麻麻爬滿了蛆蟲，一股子惡臭在屋內散開，錢維和趙明安都往後退了一步。