連續三日,秦纓覈對案卷之時，偶有走神發怔，待謝星闌作畫時,她又將視線落在謝星闌身上，目澤幽幽，像在琢磨什麼。
這日暮色時分,謝星闌畫完最後一筆時,擡眸便見她又一錯不錯望着自己,四目相對上,秦纓卻十分自然的看向畫像,“如何？”
謝星闌晾了晾墨跡，將畫像遞過去,秦纓看了片刻，點頭,“五官更清晰了，不管他做何裝扮,只要樣貌在此,便不愁旁人認不出。”
說話間，秦纓道：“按照腳程推算，他應當是案發之後立刻離開了京城,不如先讓付老闆他們看看見沒見過此人？”
謝星闌頷首，“試試罷。”
秦纓拿着畫像出了艙房,謝星闌看着她的背影面生幾分疑惑,謝堅守在門口的，此時上前道：“公子怎這般神色？”
謝星闌凝聲道：“這兩日她有些古怪,看着我時,眼底總有些擔憂之色。”
謝堅眨了眨眼,“這還不簡單！縣主這是關心您吶！咱們如今知道當年的船難或有古怪，可奈何時過境遷，又有差事在身，便是複查也沒門道，縣主一定是覺得您爲了此事犯難傷情，自然便擔憂您了！”
謝星闌看謝堅一眼，半信半疑，“是因如此？”
謝堅笑呵呵道：“不然還能爲了什麼？”
他也有些唏噓地看向秦纓離開的方向，“縣主心地良善，又拿您當好友，好友幼年遭逢家變，若真非意外，那可是天大的仇痛，她擔心您也是正常的不是？”
謝星闌眉頭微蹙，輕聲道：“好友——”
謝堅未聽清這二字，又轉身道：“這船上信鴿不多，謝詠如今也去了慈山，依屬下看，只得等差事完了，方纔可從長計議。”
謝星闌面色微肅，“要追查，便要在當年帶着的謝家僕從和那些消失的船工身上查。”
謝堅長嘆一聲，“這可不易，謝家僕從還能回江州找找名目，但那幾個船工，卻是不知籍貫與姓名的，碼頭上船來船往，想來無人記得十三年前的幾個無名小卒。”
謝星闌眯眸，“當年是謝正襄善後，他知道是哪家船號的客船。”
謝堅微怔，“公子是想回謝氏一趟？”
謝星闌轉眸看向艙門外，行船早入楚州境內，如今已是深秋，但越是往南山川愈是綠意蔥蘢，此刻暮色昏黃，從船窗看出去，便見兩岸山丘重巒疊嶂，蒼翠繁茂，直令謝星闌想到了埋葬謝正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去掃墓。
他收回目光，沉聲道：“先以差事爲重。”
謝堅並無意外，只哼道：“公子此番大公無私辛苦勞頓，待此番差事了了，看朝堂上那些只會打官腔的愚臣還敢說什麼。”
謝星闌緩緩搖頭，“秦纓尚未叫苦，你倒替我叫起來了。”
謝堅一聽又掛上討好笑意，“那是自然，縣主都不覺辛苦，我們更該以身作則，快到慈山了，只望這次的差事能速戰速決，若早日抓到差犯，說不定還能回江州一趟，反正走水路就在半途……”
謝星闌未做聲，正在此時，秦纓拿着畫像回來了，進門便道：“付老闆他們都看了，果然都說沒見過此人。”
謝星闌安撫道：“後日便可到慈山縣碼頭，屆時告示張榜便是。”
秦纓只得嘆氣應下。
江上行船枯燥無趣，李芳蕤又伴有暈船之症，一路上時好時壞，很是折磨，但她並非嬌弱女，整整十一日堪堪撐了住，時至九月十二午時前後，她與秦纓站在船頭，終於遠遠地看到了停靠了不少樓船的慈山碼頭。
天光晴好，行船駛入泊灣，還未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，謝堅亦道：“公子，是謝詠和馮蕭他們，一旁的應該是楚州官員。”
樓船緩緩靠向碼頭，船身輕輕一震後，付彪帶着船工搭好木橋，等在棧橋上的謝詠和馮蕭當先迎了上來，二人身後還跟着三個中年男子，當首一人器宇軒昂，氣度不凡，謝詠二人正要行禮，謝星闌先擺了擺手，他二人聞弦知意，立刻將見禮之言嚥了回去。
謝星闌轉身與付彪等人辭別，付彪他們雖不知謝星闌幾人到底是何身份，卻也猜到他可能是官身，當下更是惶恐，又親自將他們送下了船。
待走過棧道，謝詠纔對一旁的爲首的中年男子道：“公子，這位是楚州刺史錢大人，這位是楚州府衙捕頭趙明安，這位是慈山縣衙捕頭黃義。”
謝星闌與楚州刺史錢維曾有過一面之緣，此刻拱手道：“勞煩錢大人久等。”
錢維忙擺手，又請謝星闌往不遠處的馬車走，“該等該等，謝大人奉御令而來，乃是解我燃眉之急的，等幾日又算什麼？”
慈山縣距離楚州城近，因此是爲楚州水路要地，碼頭佔地不小，此刻幾處棧橋上人來人往，實在不便說話，錢維言畢，又看向他們身後的秦纓和李芳蕤，有些疑惑道：“這二位是……”
謝星闌低聲道明她二人身份，直令錢維上下打量秦纓，“這位便是雲陽縣主——”
謝星闌平聲靜氣道：“雲陽縣主受封御前司案使，亦奉令協助查案，至於李姑娘，則是同遊至此，並不算有公差在身。”
李芳蕤聽得輕嘖一聲，心道謝星闌可真是公私分明，錢維瞭然一笑，“好，我明白，只是二位身份尊貴，到了這裏可要保重安危纔好，否則我來日回京，實在無法向兩府交代。”
秦纓徑直道：“錢大人不必擔憂，我們自會保重的，敢問如今受害者屍首何在？”
見秦纓單刀直入，本還對她司案使之名頗爲懷疑的錢維不敢大意，正色道：“在慈山縣的義莊之中，事發之後，立刻將屍首保存起來。”
言畢，錢維又看向謝星闌道：“我收到消息的時候，已經是趙大人遇害五個時辰之後了，我一邊往京城上書，一邊下令封鎖了慈山各處道路，這幾日，也在城中挨家挨戶的調查，目前查到了幾處古怪，但不確定是否和趙大人之死有關。”
謝星闌點頭，又看向謝詠，謝詠道：“京城來了信函，賓州的卷宗也已經到了，都放在慈山縣縣衙之中，有我們的人守着。”
聽聞此言，秦纓和謝星闌都放了心，沒多時走到了備好的馬車旁，因知道秦纓也要來，錢維多備了兩輛馬車，正夠幾人同乘。
謝星闌此時命人拿出備好的畫像，吩咐謝詠道：“找幾個人立告示，再將此畫像張榜，以此通緝兇徒——”
“通緝兇徒？大人已經找到見過兇徒之人了？”
說話的是慈山縣縣衙捕頭黃義，其人看起來不至三十，五官端正，麪皮白淨，乍看之下氣度端方，但細看時，卻覺眼底透着幾分細碎精光，今日他未着公服，看起來不似公差，反像個富足人家的少爺公子。