“齊樂。”
身後傳來叫聲，齊樂轉過頭，發現是兩隻紅松鼠。一隻抓着一小袋晶核，一隻拖着飛蛾的屍體。
“這些你忘在了地洞裏。”
“謝謝。”齊樂誠心道謝。
“你還要住在那裏嗎？”松鼠指指不遠處的飛船。
“對。”齊樂點點頭。
兩隻松鼠互相看看，說道：“我們送你過去。”
看一眼天色，齊樂沒有拒絕松鼠們的好意。
離開三個月，飛船更顯得殘破。蟻殼做成的“補丁”十分牢固，船頂的木板卻已經不見蹤影。
松鼠們留下晶核和飛蛾，在艙門前同齊樂告別。齊樂沒有馬上回家，而是將齊寧留在地面，自己爬上艙頂，透過裂縫向內張望。
剛剛登上艙頂，齊樂馬上嗅到一股危險的氣息。發現裂縫上掛着一塊褪下的蛇皮，頓時生出不好的預感。
離開太久，這裏有了新的住客？
齊樂亮出獠牙，彈出利爪，用力敲了敲艙板。幾乎是一瞬間，飛船中彈出一道黑影。
三角形的腦袋堪比磨盤，渾身披着土黃色的鱗片。靠近頸部的位置長有一排-骨-刺，尖端閃爍森森寒光。巨口張開，一陣腥風迎面撲來，薰得齊樂倒退數步，幾乎從飛船上掉下去。
舉起前爪揮了揮，齊樂立刻肯定，眼前是隻異獸。
凡是進化的原生種，除了個頭增大、能夠變化形態之外，外表同祖先幾乎沒有太大區別。走獸依舊是走獸，飛禽依舊是飛禽，包括進化轉彎的松鼠和鼴鼠，都和災難發生之前十分類似。
異獸則不然。
它們和喪屍一樣受到-病-毒-感染，在漫長的歲月裏逐漸變成另一種生物。正如齊樂之前遇到的雙頭黑蛇和飛蜥，一眼就能看出不同。
眼前這位的祖先很可能是巨蟒，只是在進化中改變形態，背上長出骨刺，身上的鱗片不斷硬化，活像是包裹在蛇皮外的一層骨骼。
“喵！”
避開骨蛇的進攻，齊樂在半空轉身，利爪狠狠揮下，搶在進攻者退回船艙之前，在他頭頂留下三道血痕。
骨蛇喫痛，吐出黑色的信子。
齊樂再次縱身躍起，避開骨蛇的尖牙，利爪牢牢嵌進骨蛇的皮肉裏，藉助下落的慣性，試圖將他拽出船艙。
骨蛇身軀龐大，重量自然不輕。
齊樂在半空撲騰後爪，卻沒法將骨蛇全部拽出艙外。反而隨着蛇頭不斷擺動，彷彿下一秒就會被甩飛。
“爸爸！”見到這一幕，齊寧立刻飛奔上前，縱身躍起，小爪子探出，牢牢抓住齊樂的尾巴，“爸爸，我幫你！”
齊樂一聲冷嘶，差點疼得半空墜落。
飛船處的動靜驚動了松鼠。
發現半空懸掛一條巨蛇，齊樂抓住蛇頭，齊寧掛在齊樂的尾巴上，松鼠們沒時間發愣，立刻高叫幾聲，衝上前幫忙。
紅橡和黑松帶頭，松鼠們利落爬上艙頂，尖利的爪子扎進蛇身，合力將骨蛇向外拽。花栗鼠一個接一個跳起，掛在骨蛇頸部的骨刺上，
瞅準時機，對準骨蛇的眼睛就是狠狠一爪。
骨蛇喫痛，奮力甩動蛇尾。奈何身軀過於龐大，尾巴砸在艙壁上，發出一聲接一聲鈍響。
“齊樂！”紅橡牢牢抓住骨蛇的鱗片，看向掛在蛇頭上的齊樂，大聲道，“抓牢他的頭！”
齊樂和松鼠一起用力，試圖將骨蛇拽出船艙。奈何蛇身實在過於龐大，拽到一半，竟然卡在了飛船的裂縫裏。
裂縫附近-插-着數枚蟻殼，骨蛇之前用來幫助蛻皮，現在卻成了他的催命府。越是掙扎，蟻殼就扎得越深。
骨蛇剛剛結束蛻皮，鱗片沒有達到最強硬度，在蟻殼面前不堪一擊。
“兒子，先下去。”
齊樂甩甩尾巴，確保小貓安全落地，旋即在半空翻身，順勢一蕩，穩穩落到骨蛇的頸後。避開鋒利的骨刺，兩隻後爪抓牢，前爪交替揮出，數記無影爪後，骨蛇的頭皮近乎被抓爛，露出青綠色的骨頭。
松鼠們見狀，不用吩咐，直接下嘴開啃。
骨蛇一動不能動，完全是砧板上的魚肉，只能任人宰割。
合該他倒黴。
在哪裏蛻皮不好，偏偏選在邊界這艘飛船。
本以爲躲開異族的捕殺，身體又長大一圈，可以輕鬆奪回領地，在小範圍內稱王稱霸。結果時運不濟，遇上帶兒子回家的貓爸。
換成三個月前，齊樂未必是他的對手，更有可能被當成點心。
現如今，好喫好喝三個月，餐餐都是高等異獸肉，齊樂的身體得到強化，戰鬥力飆升數級，加上強有力的盟友，對付一條剛剛蛻皮、正處於虛弱期的異獸，完全是手到擒來。
骨蛇完全失去戰鬥力，沒掙扎多久就嚥下了最後一口氣。
如果上天再給他一次機會，打死他也不會選在這裏蛻皮。爲什麼沒人告訴他原生種的貓會這麼兇，兇到不合常理！
確定獵物已經死得不能再死，齊樂變換形態，拔-出一片蟻殼，將骨蛇的身體切成兩段。一段順着船體滑落，另一半落入艙室。
等將兩段蛇身湊齊，擺到飛船前的空地上，齊樂纔看清這位到底有多長。
從頭到尾巴，粗略估計至少十五米。撥拉一下蛇尾，齊樂看看自己的爪子，不由自主的抖着鬍子，很有吐氣揚眉之感。
“爸爸好厲害！”小貓走過來，滿眼都是星星。
齊樂挺了挺胸脯，把骨蛇的晶核遞給兒子，指指探出洞口的幾隻小松鼠，道：“和紅果他們去玩吧。”
小貓舔了舔齊樂的下巴，低頭叼起晶核，轉身跑向守在洞口的幾隻小松鼠。
“紅果，來分晶核！”
貓爸和松鼠分蛇肉時，莫蘭已經潛入森林深處，成功躲開異獸和變異植物的攻擊，在一棵沒有藤蔓的喬木上暫時欺身。
休息沒多久，樹下突然出現一陣嘈雜。
莫蘭眉心一皺，小心挪開擋在面前的樹枝，發現喪屍大量聚集，正與返回林中的異獸對峙。
喪屍發出低沉的吼聲，異獸呲出獠牙，雙方各不相讓，氣氛劍拔弩張，大戰一觸即發。
幾隻高等喪屍被簇擁在屍羣中間，指揮着普通喪屍行動。每隻腕上都扣着一隻圓環，和齊樂在地道中發現的一般無二。
預感到危急臨近，外出的白蟻匆匆返回，加速修補蟻丘，派出更多的兵蟻在外放哨。巢穴內的工蟻迅速行動，將蟻后和幼蟻運往地底宮殿的最深處。